Глупое пари

    Габриель облегченно вздохнула. Эйла заранее сообщила ей о своём плане, который должен был заставить жителей Кэска поверить в то, что Зена мертва, но барду с трудом верилось в то, что этот план может сработать. Когда она увидела стрелу, торчащую из груди Зены, её собственное сердце почти перестало биться. Это зрелище придавало смерти воительницы такую достоверность, что отметало всякую уверенность в успехе их плана. Глядя на, казалось бы, безжизненное тело воина, свисающее над головами радостных людей, жаждущих её крови, девушка дрожала от отчаяния и беспомощности, которые овладевали ею. Теперь же, направляя Арго всё дальше и дальше вперед, она ехала рядом с Эйлой, не переставая ни на секунду молиться всем известным ей богам. И вот теперь, когда они были вдалеке от посторонних глаз, Габриель со страхом боялась даже приблизиться к Зене. Она так страстно желала прикоснуться к ней, чтобы почувствовать тепло её кожи и убедиться в том, что она по-прежнему жива, но руки барда дрожали от страха и тех эмоций, которые бушевали у неё в душе. Эйла притянула Зену немного поближе, заметив отчаяние в глазах Габриель, и протянула свободную руку к барду. Взяв трясущуюся руку девушки в собственную, она притянула её к щеке Зены и нежно положила её поверх распухшей и побелевшей кожи. Лицо Габриель мгновенно прояснилось, взгляд потеплел, а на глазах выступили слезы. Амазонка тут же убрала свою руку, и бард одними кончиками пальцев начала медленно гладить такие знакомые, пусть даже практически и неузнаваемые теперь, но всё же такие любимые, черты её Зены.

    - Моя любовь. Ты даже не представляешь, как сильно... - на секунду у Габриель перехватило дыхание. - Зена, я люблю тебя!

    Эйла боролась, пытаясь сдержать собственные слёзы радости. Радости от того, что Зене всё-таки удалось выжить. Её сердце разрывалось от сострадания, которое она испытывала в этот момент к Габриель, такой влюбленной и такой несчастной.

    - Габриель, - мягко произнесла Амазонка, глядя на молодую девушку, к которой, казалось бы, снова вернулась жизнь. - Теперь мне потребуется твоя помощь.

    Габриель ответила, ни на секунду не отрывая глаз от лица Зены:

    - Что я могу сделать?!

    - В моей сумке кое-что припасено, и это мне сейчас понадобится. Мы не можем больше здесь оставаться, это слишком опасно... но мы должны хотя бы замедлить кровотечение и присыпать раны противовоспалительным порошком, - Эйла осторожно переместила тело Зены так, чтобы получить доступ к её ране.

    Стрела вонзилась в кожу всего дюймами выше одежды воительницы. Глазам женщин предстала уродливая, рваная рана, ставшая и без того ещё более страшной после садистского поступка одного из кэсканцев. Немного крови уже запеклось вокруг раны, но алая струйка продолжала по-прежнему стекать из самого её центра, вниз по телу воина. Габриель, вынужденная оторваться от Зены, несколько мгновений неотрывно смотрела на неё и прежде чем отстраниться окончательно, наклонилась и нежно прижала губы к Зениным. Затем, перекинув одну ногу через Арго, она быстро спрыгнула на землю и обежала лошадь Эйлы, чтобы вытащить из сумки все необходимые медицинские припасы.

    - Так, Габриель, достань ещё связку бинтов... - добавила Эйла, указывая барду на нужные ей предметы. Девушка поспешно вытаскивала их один за другим из сумки, руководствуясь словами Эйлы, после чего протянула всё воительнице.

    Амазонка взяла один из флаконов и, прибегнув к помощи зубов, вытащила пробку. Выплюнув её в сторону прямо на дорогу, она обернулась к барду:

    - Знаешь, Габриель, давай-ка ты лучше забирайся опять на Арго. Подъедешь ко мне слева и встанешь вот здесь.

    Габриель мгновенно выполнила все её распоряжения и, следуя дальнейшим указаниям Эйлы, помогла ей перебинтовать рану Зены так, чтобы это позволило им продолжить путь.

    - А как насчет остальных ран?! - спросила Габриель, с волнением наблюдая за тем, как Эйла осторожно передвигает Зену.

    - Я знаю, что они выглядят просто ужасно, но, можешь мне поверить, Габриель, они не смертельно опасны. Однако если мы останемся здесь, они могут ими стать. Зене нужна помощь настоящего целителя, - вздохнула Эйла и направила свою лошадь вперед, подальше от деревни кэсканцев.

* * *

    У них ушло ещё четыре часа на то, чтобы достичь границы с территорией Амазонок. Всё это время Габриель скакала бок о бок с Эйлой, не отставая от неё ни на метр и ни на секунду не отрывая взгляда от израненного тела Зены. Как только они миновали предупреждающий знак, указывающий на начало владений Амазонок, Эйла резко остановилась и жестом указала Габриель последовать её примеру. Прежде чем они успели слезть с лошадей, по лесу пронесся условный свист, свидетельствующий о том, что их обнаружили и опознали.

    Эйла повернулась к барду и улыбнулась:

    - Теперь мы в безопасности.