Глупышка

– Грейси, – начал Бракс, затем замолчал и посмотрел на меня, посмотрел прямо мне в глаза, было видно, что он пытается подобрать слова. – Я хочу все тебе рассказать, хочу рассказать, как все было на самом деле, но…– Он посмотрел на небо. – ...Но я не хочу, чтобы ты думала, что я приехал сюда лишь для этого, – он остановился и схватил меня за плечи, посмотрел на меня сверху вниз. – Это не так. Вовсе не так.

Его глаза были искренними, он мне не врал, но я и так это знала.

– Я тебе верю, – потому что правда верила.

Облегчение явно читалось в его глазах, он кивнул, и мы пошли дальше по дорожке. Я смотрела на землю под ногами, пока мы шли.

– Только если ты действительно хочешь мне все рассказать.

– Хочу, – он вдохнул и выдохнул. – Есть кое-что, о чем ты должна знать.

Я вела нас прямиком в амбар:

– Давай-ка устроимся на чердаке, – предложила я, и теплые воспоминания окутали меня: Джилли всегда заглядывал сюда, когда не мог меня найти, это мое тайное местечко.

Мы прошли через боковой вход, знакомый запах сена, лошадей и корма окутал нас. Пара лошадей заржали, когда мы вошли, и я повела нас к лестнице, в глубине амбара. Я полезла первой, Бракс поднимался прямо за мной. Когда мы оба поднялись на чердак, я подошла к распашной двери сверху, отперла ее и толкнула створки. Я села на пол и спустила ноги наружу, Бракс сел рядом. Несколько минут мы просто сидели и молчали, смотрели на землю Бомонтов в темноте. Звезды сияли на чистом, безоблачном небе ноября.

Бракс повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза:

– Грейси, я выбрал тебя для спора. Как только увидел тебя идущей по лужайке возле общаги, сразу понял, что должен выбрать именно тебя.

27. Противоречия

Мое сердце сжалось от исповеди Бракса. Я не знала, что ему сказать, не знала, куда смотреть. Но ведь я хотела честности? Что ж, он дал мне ее. Я смотрела на свои руки, перебирая пальцами. Я молчала, просто хотела, чтобы он продолжил свой рассказ.

– Все эти слухи обо мне, Грейси, все они, все до одного – правда, – он отвернулся и посмотрел на поле, я взглянула на его профиль – сильный, красивый, идеальный. – Заставить девушку влюбиться в меня? Это было для меня как наркотик. Это охота, всплеск адреналина, – он взглянул на меня, тени скрывали половину его лица. – Когда я впервые увидел тебя в этой шляпе и сапогах, смело идущую по лужайке с гигантской коробкой в руках, – он покачал головой, но взгляда не отвел. – Я думал, что все это всего лишь очередная игра, очередная погоня, пари, – мышцы на его челюсти дрогнули. – Ты поразила меня, ударила как молния, Грейси. За всю свою жизнь я никогда так не страдал, – он провел пальцами по моей щеке. – Просто ты чертовски отличаешься от них всех.

Бабочки взметнулись в моем животе, я поняла, что не могу отвести взгляд. Я смотрела на него и молчала.

Бракс опустил руку:

– В ту ночь, когда мы были вместе, кто-то заснял меня на айфон, когда я выходил от тебя. Сначала я все отрицал, но мне не поверили. Тогда я попытался убедить их отменить пари или убрать тебя из него, – он рассмеялся, это был смех, полный сарказма и злости. – Когда слова не помогли, я пустил в ход кулаки, но и они не сработали. Моя реакция лишь только подначила их, – он снова посмотрел на меня. – Они бы не оставили это так просто. Ты очаровала их почти так же, как и меня. А еще это твое кольцо, – он провел пальцами по моей руке, по тому месту, где раньше было кольцо. – Твое кольцо превратило спор во что-то гораздо более увлекательное. И чем больше мы виделись, тем хуже все становилось, – он снова посмотрел на небо. – Эванс пришел в Каппу и сказал, что ты не была девственницей. Я думал, что все поутихнет после Блица, думал, что они просто забудут об этом и двинутся дальше. Но Эванс все портил, он раздул из уже догоревшего уголька целое пламя. – Бракс снова посмотрел на меня. – А потом ты пришла на Блиц, – он снова покачал головой, а его дыхание превращалось в белые облачка. – Кори узнал, что ты пришла, сказал мне и пытался добраться до тебя, чтобы увести оттуда, пока они не объявят все во всеуслышание. Господи, я за всю свою жизнь не чувствовал себя так паршиво, но я не успел, – боль промелькнула в его глазах. – Задолго до той ночи я понял, что ты действительно значишь для меня… – он вздохнул – ...Что ты очень дорога мне, Грейси. А когда ты уехала с Хиксом? – он снова вздохнул. – Съешьте меня заживо. И мне очень жаль не только потому, что я начал это чертово пари, – он переплел свои пальцы с моими. – Но и потому, что я вовремя не остановил его, пока не стало слишком поздно. Последнее, чего я хотел, это сделать тебе больно.

Мысли неслись как сумасшедшие в моей голове, когда я попыталась осмыслить все, что сказал мне Бракс. Я знала, что он не врет – его глаза просто сияли искренностью. Он был честен со мной. Тем не менее что-то сдерживало меня. Я не могла понять причину, и это бесило меня.