Gnawed Noble (СИ)

Одна из родственниц лорда Харроумонта, Калах, вовремя поняла, в каком направлении развиваются события, и отказалась сидеть и ждать смерти. Она оставила свое положение благородной дамы и присоединилась к ордену Молчаливых Сестер, очень почитаемому правящим домом Эдукан. Согласившись отрезать себе язык, Калах этим спасла себе жизнь. Не пользуясь прежним именем Харроумонт, она тренировалась среди других Молчаливых Сестер, учась сражаться голыми руками вместо оружия, и время от времени сопровождала в качестве телохранительницы подобных себе знатных лордов. (Натаниэль позволил себе предположить, что это не приводило гномку в бешеный восторг.)

Однажды Калах и сопровождаемый ею лорд попали в засаду порождений тьмы на Глубинных тропах. Лорд погиб, но гномку было так просто не сломить. И руками, и отнятым у порождений тьмы оружием Калах так яростно сражалась, что ее бездушные противники дрогнули. В этот момент на нее как раз наткнулся отряд Хоу, и, объединив усилия, бойцы уничтожили всю группу порождений тьмы. Едва узнав, что перед ней Серые Стражи, Калах выразила горячее желание уйти с ними «на поверхность» – и Натаниэль, по его словам, «не нашел причин ей отказать – хотя, если бы я знал, с кем связался, я бы до Башни ее не доводил». Хотя «на поверхности» гномке совсем не нравилось – слишком уж она привыкла к жизни под землей – она твердо решила дойти до Амарантайна и лично встретиться с Серыми Стражами.

Калах была полна решимости отомстить им за избрание Белена, последующую гибель дома Харроумонт и других знатных домов, а также нарушение множества древних гномьих традиций. Ее удручала не возможность ее казни за такое деяние, а то, что попытка покушения сорвалась: Командор был отлично подготовлен к схватке и сумел обезвредить убийцу. И, что самое любопытное, ее история, похоже, пробудила в нем сочувствие. То, что гномка после всего этого осталась в живых, никак иначе объяснить было нельзя.

- Это, конечно, мои личные домыслы, - добавил Натаниэль в заключение, - но, я думаю, Феликс сам был за Харроумонта – и теперь наверняка чувствует свою вину перед Калах и перед гномами вообще. Потому что теперь, помимо пары мелких наказаний, ей предстоит пройти Посвящение в Серые Стражи, а такой шанс дают не каждому убийце. Так что, - он посмотрел на гномку, - возможно, мы все-таки будем товарищами по оружию.

Калах спокойно кивнула. У Кейра сложилось впечатление, что гномка очень симпатизирует Натаниэлю, раз и в ходе пыток за него вступилась, и пересказать свои злоключения позволила.

Сам же Эремон был вообще не удивлен ни поступком Калах, ни его причинами. Он ее хорошо понимал. Жаль все же, что гномка лишена языка: возможно, она оказалась бы неплохим и политически грамотным собеседником…

- Занятная история, - заявил Кейр и улыбнулся. – Хоть это и странно признавать, но Командор, похоже, прав: у нас в ордене собралось слишком много знати.

- Да, - согласился Хоу, - тенденция грозная. Хотя меня, в общем-то, можно в расчет не брать, благородных и так хватает. Кстати… Эремон… ты сам-то откуда?

- Баннорн Недремлющее море.

- Ах да, - кисло пробормотал он. – Ваше семейство, помнится, было дружно с Кусландами.

- Если вы не хотите портить со мной отношения, Натаниэль Хоу, - с вежливой улыбкой проговорил Эремон, - никогда при мне не упоминайте Кусландов. После того, что сделал ваш отец, ваше семейство потеряло право судить других.

Его тон был очень убедительным. Натаниэль, сделав кое-какие выводы, кивнул.

- Ладно, - согласился он. – Намек понял. Только прекрати мне «выкать». Или ты со всеми так?

- Разумеется, со всеми. Я не делаю для вас исключения.

- Прекращай. Это выглядит по-дурацки, особенно среди Серых Стражей, которые иногда в походе просят друг у друга бумажку подтереться. Если не хочешь, чтобы над тобой весь отряд ржал, лучше не выделывайся, даже если тебя так воспитали и даже если Страж, к которому обращаешься, вдвое старше тебя. У нас все равны.

- Кроме Командора, - не удержавшись, добавил Кейр.

- Да… кроме нашего Командора.

Последние слова Хоу произнес с безнадегой в голосе. Эремон предположил, что и ему в свое время был оказан такой же теплый прием, что и самому Кейру, но сейчас выяснять это было неразумно.

- Я уже понял, что мне придется расстаться с частью своих привычек и убеждений, - произнес юноша. – Думаю, я с этим смирюсь.

- Надеюсь. – Помолчав, Натаниэль с усмешкой поинтересовался: - У тебя имя-то есть?

- Кейр.

- Ну и славно.

Снова почувствовав толчок в правое плечо, Эремон повернулся к Калах. Гномка с улыбкой протянула ему руку сквозь прутья. Поборов искушение по старой привычке поцеловать женское запястье, Кейр пожал ее маленькую короткопалую ладонь.

- Надеюсь, мы еще послужим вместе, миледи, - улыбнулся он. Гномка удовлетворенно кивнула: ей явно пришлось по вкусу слово «миледи».

- О-ох, благородные, - фыркнул Хоу. – Намучаюсь я тут с вами.

Калах беззвучно засмеялась. Происходящее, похоже, доставляло ей удовольствие.

И хотя Эремон не разделял ее радости, он все же улыбнулся в ответ.

========== Благородство ==========