Gnawed Noble (СИ)

Унылое течение дней скрашивали разговоры с товарищами по ордену. Поддерживая с другими Стражами, в том числе с Натаниэлем и Калах, благожелательно-нейтральные отношения, Эремон делал исключение для Сайласа и Адайи. К амарантайнцу он уже успел привязаться, да и тот относился к нему с большой приязнью; эльфийка же вызвала у юноши интерес начитанностью и своим хобби. Хрупкая магесса имела неплохие познания в зачаровании и больше всего интересовалась лириумом и его свойствами. Кейр поначалу думал, что магические премудрости ему не нужны, однако когда Адайя под страшным секретом рассказала ему и Сайласу, каким могуществом на самом деле одарены храмовники, юноша пересмотрел свое мнение. Со слов эльфийки выходило, что лириум дает храмовникам силу не только противостоять магии, но и самим творить нечто вроде заклинаний. Неудивительно, что эти сведения были страшным секретом Церкви и Круга магов… Наверняка простой народ, боящийся магии, отшатнулся бы от храмовников, узнай они правду. Даже от дяди Ирминрика, которого пару лет назад отправили в отставку и который после мучительного отвыкания от лириума жил тихим и безобидным затворником.

В этом, пожалуй, было преимущество ордена Серых Стражей: вряд ли Эремон в «прошлой жизни» повстречал бы Рыжего Дженни, долийскую эльфийку, мага из Круга – и смог бы узнать кое-что из их секретов. Правда, и как-то воспользоваться ими он тоже пока не мог, но само владение информацией его ободряло. Всегда лучше иметь в запасе ценные сведения, чем не иметь их: эту простую истину Кейр познал еще в раннем возрасте.

У его матери была личная горничная, эльфийка Лота. Поначалу она была простой служанкой, но вскоре Альфстанна узнала о том, что эльфийка умеет читать и всячески тянется к знаниям. В другом аристократическом семействе, возможно, ей бы напомнили, что слуги должны знать свое место, но Альфстанна предпочла поощрить склонности Лоты – и заодно пристроить внимательную эльфийку к делу. Отправляясь в гости к кому-то из дворян, банн всегда брала ее с собой. Хозяева не обращали внимания на горничную, а зря: Лота узнавала у их слуг массу интересных вещей, а потом пересказывала их Альфстанне – и кое-что из этого вороха информации оказывалось очень полезным. Со временем эльфийка начала пересказывать сплетни более избирательно, поднабравшись кое-каких знаний и уже понимая, что интересует банна больше всего. Альфстанна не оставалась в долгу, щедро платила своей горничной и относилась к ней почти как к родственнице. Лота за пятнадцать – или около того, Кейр не помнил – лет службы тоже привязалась и к банну, и к ее детям. И если Мэтью она в основном рассказывала сказки, то с его старшим братом эльфийка вела уже более серьезные разговоры. В частности, именно из ее рассказов он узнал, что Брайс Кусланд настаивал на браке дочери с Томасом Хоу, сыном эрла Амарантайна – из его благожелательного отношения к Кейру и Альфстанне этого было не понять. Конечно, тэйрна Элеонора и сама Элисса не стремились породниться с Хоу, Элеонора говорила, что брак Эремона-старшего и ее дочери – дело почти решенное… впрочем, предательство Рендона Хоу сняло этот вопрос.

- Кейр?

Стоявший на посту во дворе юноша оглянулся на знакомый голос – и улыбнулся, увидев тэйрна Фергюса Кусланда. Нынешний правитель Хайевера – энергичный, крепкий и высокий мужчина, недавно отпустивший бороду – подошел к нему и радостно похлопал его по спине.

- Какая встреча! – улыбнулся тэйрн. – Очень рад тебя видеть.

- Я тоже рад встрече, тэйрн Фергюс, - кивнул Эремон. – Какими судьбами вы оказались в Амарантайне?

- Да вот, заехал обсудить один деловой вопрос с Командором. Мы давно пытались организовать поставки камня из Хайевера, но что-то пока не выходило. Попробую договориться с Амарантайном – а заодно и познакомлюсь с эрлом. Кстати, - Фергюс понизил голос, - с ним можно иметь дело? А то слухи разные ходят.

Кейр помедлил с ответом, и тэйрн уловил эту паузу.

- Командор – деловой человек, - заявил Эремон, - и довольно здравомыслящий. Думаю, вы сможете с ним договориться.

- Ясно, - негромко отозвался тэйрн и сочувственно взглянул на юношу. – Ты уж меня извини, но вид у тебя неважный. Осунулся, побледнел… Альфстанна не зря за тебя так волнуется?

Напоминание о матери остро кольнуло юношу.

- Вы давно с ней виделись, тэйрн Фергюс? – спросил он.

- Виделся – когда последний раз бывал у вас, потом мы общались только письмами. Но я собираюсь на обратном пути заехать в Каэр Лиадан и поговорить с ней. – На всякий случай оглядевшись по сторонам, Фергюс проговорил: - Альфстанна говорит, что ты ей почти не пишешь.

- У нас туговато с отправкой писем, - ответил Кейр, стараясь улыбнуться. – Но… если вас не затруднит, тэйрн, передайте моей матери, что у меня все в порядке. Пусть не тревожится за меня… так сильно. – Подумав, он тихо прибавил: - И еще, если можно, обнимите за меня Мэтью.

Тэйрн улыбнулся:

- Конечно, Кейр. И Мэтью, и Лоту, и кого захочешь.