Gnawed Noble (СИ)

- Почему? Люди должны относиться к эльфам как подобает – и уж тем более не опускаться до подобных ругательств в их присутствии.

Помолчав еще немного, долийка насупилась:

- Подлизываешься, наверное.

- И в мыслях не было.

- Значит, что-то с тобой не то.

«Очевидно, нормальные люди в ее картину мироздания не вписываются», – с усмешкой подумал Кейр, но разговор решил не продолжать. Ему и так вспомнилась атмосфера Собрания земель, где соседний банн спорит с каждым твоим словом, лишь бы поспорить. Наверное, Веланна там хорошо смотрелась бы, с ее-то наглостью и умением не лезть за словом в карман… по крайней мере, большинство ферелденских дворян старались быть именно такими.

Шепот в голове постепенно становился громче – видимо, Стражи приближались к логову порождений тьмы. Издалека ощущался распространяемый ими гнилостный запах. Чтобы еще больше облегчить Стражам их поиски, твари еще и зажгли факел.

- Интересно, порождения тьмы плохо видят в темноте? – пробормотал себе под нос Эремон.

- С чего ты взял? – отозвалась долийка. – Они бродят по Глубинным тропам, а там почти везде царит мрак.

- Странно. Тогда зачем они зажигают факелы?

- Тебе обязательно задавать такую кучу вопросов?

Поняв, что Веланна просто не знает ответа, Кейр пожал плечами. Но в самом деле, а зачем тварям, прекрасно видящим в темноте, вообще нужен огонь? Вряд ли порождения тьмы мерзнут. Возможно, они жарят на кострах своих жертв – но в их логове горел именно факел, его с костром перепутать было затруднительно. Зачем же он им нужен? Неужели для привлечения путников?

Когда они подошли совсем близко к логову, долийка прошептала:

- Делаем так же. Ты привлекаешь внимание, я их ловлю, ты добиваешь.

Юноша кивнул.

На сей раз, впрочем, так же быстро и безболезненно победить у Стражей не вышло. Партию тупых генлоков они одолели легко – но в лагере были несколько крепких гарлоков, а также бросившийся на Эремона крикун.

- Оглуши его и отойди! – кричала издали Веланна. – Я его сейчас огненным шаром сшибу!

- Нет, - сквозь зубы прорычал Кейр, - он мой.

Он проникся жгучей ненавистью к крикунам: сразу вспоминалась та тварь, из-за которой он угодил в орден Серых Стражей. Поэтому, разделавшись с гарлоками, юноша сосредоточился на увертливом противнике, которого невозможно было даже оглушить ударом щита. Тварь то и дело пыталась укусить Кейра – но прочные чешуйчатые доспехи пробить было не так-то просто. Изловчившись, Эремон наступил крикуну на ногу и, обездвижив его, проткнул мечом его узкую грудную клетку. Когда тварь рухнула на землю, Кейр на всякий случай отрубил ему голову – и только тогда почувствовал удовлетворение. Увидев опять чем-то недовольную Веланну, юноша заметил:

- Я ничего не имею против обычных эльфов – но в качестве порождений тьмы они омерзительны.

- Как и любые другие создания, - фыркнула долийка и придирчиво осмотрела его. – Ты ранен?

- Нет. Даже доспех никому пробить не удалось.

- Ну и славно.

Пройдя в небольшую пещеру, они увидели ведущий куда-то ход. Кейр ожидал, что Веланна предложит его перекрыть, но долийка вместо этого направилась к стоящему в углу сундуку, открыла его и принялась там рыться.

- Стало быть, Серые Стражи занимаются мародерством? – с издевкой уточнил Эремон.

- Порождения тьмы сами крадут все у других. И вообще, если тебе нечем заняться, завали эту дыру – наверняка твари лезут оттуда.

- А ты не могла бы приподнять своей магией несколько тяжелых глыб и завалить вход сама?

- Если ты сначала эти глыбы притащишь. Так что заткнись и делай дело.

Кейр почти не сомневался в том, что она просто над ним издевается. Сваливать всю работу на хрупкую женщину было, конечно, невежливо, поэтому юноша нашел в окрестностях пещеры несколько увесистых камней и принялся методично закладывать ими дыру. Веланна, закончив рыться в сундуке, наблюдала за его действиями.

- Да, - фыркнула она, - ты так до утра провозишься. Поднеси еще несколько камней, и хватит.

Эремон исполнил ее просьбу, найдя еще пару глыб. Каково же было его удивление, когда долийка, сконцентрировав на кончиках пальцев и посоха магию, действительно подняла в воздух тяжелые каменные глыбы – причем сразу все – и за минуту сумела уложить их ровной стеной, надежно заложив проход.

- Так… это была не шутка? – ослабевшим голосом поинтересовался Кейр. Веланна вспыхнула:

- С чего бы? Тебе мало в жизни веселья, что ты каждое мое слово расцениваешь как шутку?

- Да нет, - Эремон махнул рукой. – Все просто замечательно.

Он оглядел пещеру. В ее глубине тоже горел факел. Порождения тьмы определенно зажигали их с какой-то целью. Подойдя поближе, юноша обнаружил под ним странное сооружение из костей.

- Это у них вроде алтаря, - сообщила долийка.

- Они… молятся?

- Понятия не имею. Может быть. Может, они так очередному Древнему богу поклоняются, откуда я знаю.