Gnawed Noble (СИ)

Примостившись на пыльных тюках ткани, Эремон сочувственно посмотрел на эльфийку и спросил:

- Томас был твоим другом, верно? Мне очень жаль…

- Мы с ним… несколько раз разговаривали, - сквозь всхлипы отозвалась Адайя. – Он не был мне близким другом… но он не должен был умирать! Ни он, ни Лесса…

- Лесса?

- Она была… до него…

Слова магессы захлебнулись в рыданиях. Вздохнув, Сайлас слегка скосил глаза на друга и объяснил:

- Видишь, как дело обстоит. Магов в Серых Стражах не так-то и много. По мне, так это и не плохо, но Командор решил, что пополнение надо откуда-то брать. В общем, теперь Круг присылает нам по одному магу в год, чтобы он прошел Посвящение.

- Их… выбирают? – осторожно поинтересовался Кейр. Эльфийка неожиданно вмешалась, повернув к нему заплаканное лицо:

- Ими просто жертвуют! Первый чародей никогда не отдаст ценного ученика, он… он просто выбирает… кого не жалко! – Слышать ее наполненный эмоциями голос было непривычно: обычно Адайя говорила тихо и осторожно. – Я думала, что раз Истязания позади, то все кончено, я могу просто успокоиться и заниматься исследованиями… а меня просто прогнали из Башни и привезли сюда под конвоем, чтобы я испила скверны! Потом бедняжка Лесса, которая вообще стыдилась того, что магом родилась… теперь Томас… Почему именно мы? – истерически всхлипнула она. – Почему нас сразу не убивают, как только проявится дар? Почему… либо ты умрешь во сне, либо ты умрешь от меча храмовника, либо ты умрешь от скверны… Почему не убить нас сразу, раз никто не спрашивает, хотим ли мы всего этого?!

- Тихо, тихо, - Сайлас прижимал ее к себе, гладя по спине, но эльфийка не унималась:

- Нас разве спрашивают, хотим ли мы лириумное клеймо на лбу? Хотим ли мы соваться в пасть к демону? Хотим ли мы умереть на Посвящении… никого ведь даже не спросили, бедняге Томасу даже не дали попрощаться с друзьями… Никто не узнает, что Лесса и Томас умерли, что я жива… ведь, покинув Башню, ты тоже умираешь…

Ее слова окончательно захлебнулись в рыданиях, и Адайя с плачем уткнулась в грудь амарантайнца. Эремон потрясенно отвел взгляд. Он не все понял из этой отчаянной речи, но ясно было одно: ее и двух других магов просто притащили на Посвящение силой. И отравили скверной здоровых магов, которые явно не были добровольцами.

- Это традиция – брать рекрутов из Круга магов? – спросил юноша. – Или это очередная замечательная идея Командора?

- Он ведь тоже маг, - всхлипнула эльфийка. – Почему он так поступает со своими же? Неужели он не понимает, каково это – постоянно зависеть от чужой милости?

- Ну, многие от чужой милости зависят, - пробормотал Сайлас. – Не только маги.

- Тебя ведь никто силком сюда не тащил! Тебя никто не уводил из родного дома только потому, что в тебе что-то изменилось! И храмовники не следили за каждым твоим…

- Ладно, - амарантайнец продолжал поглаживать ее по спине, - глупость сказал. Извини.

Кейр сочувственно положил руку на плечо Адайе. По сравнению с тем, что пришлось перенести этой маленькой эльфийке, его собственная жизнь (включая даже отравление скверной) казалась весьма неплохой.

- Зря я начал этот разговор, - вздохнул Эремон. – Прости. Мне очень жаль… тебя и всех остальных магов.

Адайя наконец отлипла от Сайласа, достала из кармана платочек и принялась утирать слезы.

- Я сама виновата, - прошептала она. – Мне пора бы уже привыкнуть к этому… и к этим Посвящениям пора привыкнуть… так ведь будет продолжаться, этого не изменить…

- Если только не заставить Командора передумать, - задумчиво произнес Кейр. Амарантайнец сердито покосился на него, но тут же отвлекся на эльфийку, обнявшую его за плечо.

- Спасибо тебе, Сайлас. И тебе, Кейр. Я… пойду вниз. Веланна, должно быть, уже вернулась? – Эремон кивнул. – Хорошо. Я… спасибо вам.

Шмыгнув носом напоследок, она поднялась и ушла. Дождавшись, пока ее шаги стихнут вдали, Сайлас повернулся к другу и вздохнул:

- Надеюсь, у Веланны хватит ума ничего не ляпать. Адайя и так извелась с утра.

- Я и не подозревал, - пробормотал юноша, - что ей довелось пережить такое…

- Ты про что? Про Круг или про этих бедолаг, которые на Посвящении умерли?

- Про них. Это ведь… чудовищно. Они не были заражены скверной, их насильно заставили пройти Посвящение… это же почти убийство!

- Ну, кто ж знал, - пожал плечами амарантайнец. – Жалко их, конечно – но в Серые Стражи добровольно идти особо никто не хочет. Ну, почти никто.

- Вот как? – усмехнулся Эремон. – У нас есть хоть кто-то, кого в орден затащили не силком?

Сайлас обиженно посмотрел на него.

- Я, вообще-то. – Отвернувшись, он хмыкнул: - Хотя в целом ты прав, потому что, кажется, я один такой дурак. Деннена сюда сослали за интрижку с женой местного банна; Веланну и Натаниэля точно силком притащили, Адайю тоже, Огрен… не уверен, но, кажись, его жена из дома выгнала, вот он и пришел сюда от безнадеги. Ну и ты еще.

- То есть ты вступил в орден совершенно добровольно? – удивился Кейр. Такой вариант казался ему почти неприемлемым.