Gnawed Noble (СИ)

- Кейр, все хорошо, - обратилась было эльфийка к юноше, но тот мягко отстранил ее.

- Если можно, я хотел бы побыть один, - попросил Кейр.

- Да… конечно, - отозвался Сайлас и неуверенно прибавил: - Ты совсем надолго не пропадай.

Эремон не ответил, только развернулся и быстрым шагом направился на чердак. По пути он столкнулся с Хоу, но то ли тому хватило такта, то ли он сам был занят – во всяком случае, к Кейру он не приставал. И чердак, к счастью, был пуст.

Уткнувшись лицом в скрещенные руки, Эремон тихо, почти беззвучно повсхлипывал несколько минут. Прагматичные мысли о том, что Недремлющему морю будет оказана денежная помощь, уже понемногу брали верх над унижением – но Кейру все равно было стыдно за себя, за свое неумение молчать, даже держать лицо… все-таки те, кто не верил в его способность управлять баннорном, были правы. Он вообще ни на что не годился – ни вести игру, ни сражаться как подобает сыну Недремлющего моря, ни убивать. Разве что на драки с порождениями тьмы и на причитания вечно жалеющего себя маменькиного сыночка…

Впрочем, из уст Серого Стража эти причитания звучали еще более жалко.

========== Добровольцы ==========

Вскоре Башню Бдения наводнили торговцы, ремесленники и крестьяне. Командор, сенешаль Вэрел и госпожа Вулси, местный казначей, подолгу беседовали с ними, выясняя, каким образом можно наиболее эффективно помочь эрлингу. Многие солдаты из гарнизона крепости были отправлены на защиту деревень и торговых путей, а в Башне появились рекруты-новички, которых тренировали опытные бойцы из числа Серых Стражей. Строительство крепости продолжилось со значительно возросшей энергией. Кое-какие поручения Командор раздал представителям Торговой гильдии, имеющей большое влияние в Амарантайне – и, по словам Сайласа, в городе немного снизились цены. Гильдия также запланировала несколько благотворительных сборов с дворян, чтобы немного облегчить жизнь городской бедноте.

Сайлас с воодушевлением следил за этими хлопотами – да и Кейру с Адайей было приятно, что найденные ими деньги действительно идут на благое дело. Эремон, правда, сомневался в том, что действия Сураны придутся по нраву местной знати, но, очевидно, кто-то из дворян все же был на стороне Командора. Во всяком случае, никаких признаков мятежа пока не было видно.

Сами же Стражи оставались немного в стороне от бурной деятельности Сураны: он не посылал никого на задание и ничего не говорил о порождениях тьмы поблизости. С одной стороны, учитывая заметно сократившийся гарнизон крепости, держать опытных бойцов при себе было разумно – но, с другой, как считали многие, Стражи должны были держать себя в форме. Огрен открыто жаловался на безделье, а Сурана отшучивался, мол, на гномов век порождений тьмы уже хватило. Сам эльф при этом отнюдь не бездельничал: помимо встреч с амарантайнскими дельцами он постоянно носился по крепости, пытаясь вникнуть во все, что происходило в Башне Бдения, вел с кем-то обширную переписку, а также пару раз исчезал куда-то на несколько дней. По словам ушлого Маркуса, Командор всегда уходил один, в простой одежде – вероятно, чтобы его нельзя было узнать. То ли он вел какую-то свою игру, то ли пытался незаметно понаблюдать за жизнью эрлинга – Стражи не знали. Однако большинству была по нраву кипучая энергия Сураны: правда, они хотели сами заняться каким-нибудь делом, а не только наблюдать за работой Командора.

Однажды вечером он созвал Стражей в тронный зал. Противу своей привычки надевать на общие собрания доспех эльф был одет по-простому – и необычайно серьезен.

- Многие из вас не раз спрашивали, - заявил он, - почему мы не сражаемся с порождениями тьмы. Отвечу всем и сразу: потому что в Амарантайне их практически нет. В свое время нам удалось убедить их уйти – и, как видите, они держат свое слово.

- Как так – удалось убедить? – удивился Маркус. – Они что, понимают людей?

- Некоторые – да. Более того, некоторые порождения тьмы могут говорить и думать самостоятельно, не подчиняясь Зову Древних богов. Но я не знаю, осталось ли в Амарантайне хоть одно такое порождение тьмы. Главное – что мы с Амеллом оттеснили их обратно на Глубинные тропы, и поэтому в эрлинге сейчас безопасно.

- А Командор ничего такого нам не говорил, - удивленно заметила Эрика.