Гнев

Они вышли из леса. На стартовой площадке собиралась толпа. Лодок, которые были заявлены в гонки, было чуть больше десятка, каждую украшали гербы и флаги кланов и стран. Зрелище впечатляющее – особенно на контрасте, если вы бывали в трущобах Тарота. До самого горизонта раскинулось зеленое поле, окруженное лесом, по одну сторону поля стояли белые шелковые шатры единственного в Тароте мишленовского ресторана «Крыса и Мышь» и белые же трибуны для зрителей, а по другую висели в воздухе дирижабли. Команды гонщиков толпились перед шатрами, выпивали по бокалу шампанского на удачу перед стартом, постепенно расходились по своим лодкам. Все утопало в белых цветах: охапки лилий и пионов, гирлянды орхидей – Долорес была помешана на белом. Сама она в скромной алмазной диадеме на седых волосах, уложенных в царственную прическу, беседовала с маленьким лысым мэром Арчибальдом де Бюсси. Мэр нетерпеливо подпрыгивал при разговоре, и со стороны казалось, он тянется вверх, пытается хоть немного быть вровень со статной Долорес.

До старта оставались считанные минуты. Рабочие держали дирижабли на гайдропах, готовые отпустить их в любой момент – что, собственно, и сделают очень скоро по выстрелу мэра.

Тамерлан допил шампанское и разбил бокал о борт своего дирижабля. Его напарник и свояк, рыжий Старк, стоял рядом в обтягивающей черной рубашке с орнаментом из турецких огурцов, которая с трудом сходилась на его плотном животе. Старк курил, жарко не было, но под мышками у него растеклись влажные пятна. Тамерлан в который раз взял в напарники брата жены, Старк был в прошлом одноклассником Гая и Тамерлана, накачанным и очень тупым. Гай возненавидел его в ту минуту, как впервые увидел. А Тамерлан… Старк очень скоро стал ходить за Тамерланом по пятам, как собачка, он смеялся, когда Тамерлан смеялся, и бил, если Тамерлан велел бить. Гай разрабатывал тайные маршруты, чтобы пробраться домой, не повстречав этих двоих после школы. Если не удавалось, он лишался карманных денег, которые мать давала на неделю, его валяли в грязи, били ногами – но вяло, без энтузиазма. А дома получал нагоняй от матери за свой внешний вид и за его удивительную способность попадать в неприятности.

Старк вытер платком мокрый от пота лоб и затянулся:

– Ты что же, Гай, малыш, взял себе в напарники бабу? – сказал он и выдохнул дым чуть не в лицо Гаю.

Гай сжал кулаки:

– Ты, Старк, однажды ведь уже получил от меня по зубам, держись от нас подальше, шовинист.

Старк не знал слова «шовинист» и довольно осклабился.

К ним подошел Тамерлан, он тоже курил, сигареты были свежие, прямо сегодня с самолета из Парижа, в Тароте после Заката курение было дорогим удовольствием.

– Ладно, уделаю вас, и, может, она мне даст, – сказал он ухмыляясь.

Старк нахмурился, но смолчал. Все-таки Лора была его сестрой, и у него хватало мозгов не забывать об этом. Гай развернулся и пошел к «Ихтиосу».

– Девочкам можно доверять только выбор платья, братишка! – крикнул ему в спину Тамерлан.

Амико уже сидела в пилотной капсуле дирижабля, что-то быстро вбивая на экране управления. Гай зачарованно смотрел на ее уверенные движения и прослушал вопрос, а она теперь выжидающе смотрела на него.

– Черт! Извини, что ты сказала?

– Пароль к айди «Ихтиоса» очень бы мне помог. Я тут немного поработала с навигацией. Есть приложение, которое повышает маневренность воздушных судов: на ходу сканирует потоки ветра в диапазоне десяти метров. У вас тут с ветром не очень, но воздушные течения все-таки есть. С приложением мы сможем их использовать для ускорения, да еще и не догадается никто.

– Ты что, когда-то участвовала в гонках?

– Разумеется, нет, – ответила она. – Просто изучила вопрос.

– Ты чему училась-то?

– Да что тут с вами со всеми? Вы думаете, женщина – это что? Дырка во вселенной, из которой лезут дети? Я инженер, работала в Силиконовой долине. Пару лет после ухода из отцовского монастыря взламывала коды. Было одно большое дело, после которого меня нашли. А потом пришел он. Лично ко мне пришел, прямо в следственный изолятор.

– Это правда, что у него много личин? Или как это называется – голограмм?

– Аватар, – пыл Амико иссяк. – Симун Сэ сказал, что есть прекрасный мир Чистой земли. «И ты, дитя, можешь в него отправиться, прямо сейчас…» Звучит как чушь собачья, но он умеет быть убедительным.

– И кем он пришел?

– Буддой пришел, – мрачно сказала Амико. – И закроем тему.

* * *

Издалека прозвучал горн, протяжно и низко.

– Началось, – сказал Гай, торопливо затягивая под подбородком пряжку шлема. По странной прихоти Долорес на всех шлемах гонщиков по бокам над ушами были маленькие крылья, и сейчас Гай напоминал Амико Гермеса, греческого бога счастливого случая, хитрости, юности и воровства.