Гнев и милость богини

- Нравится мне, как ты это говоришь, - полулежа на диване, Астра с минуту смотрела в потолок, слушая какой-то восторженный лепет Леоса и Верды, потом сказала: - Госпожа Глейс, а я, пожалуй, подумаю над твоим недавним предложением. Действительно, чего б тебя с нами в Либию не взять?

Глава вторая Карта Мораса Аронда

Пока Астра старалась привести себя в несколько необычный вид перед визитом к капитану Морасу, Каррид и Леос молча сидели на диване в маленькой комнате таверны и глядели то в желтое от утреннего солнца окно, то на Светлейшую, воевавшую сначала с прической, теперь с облачением, позаимствованным у запасливой госпожи Глейс.

- Извини, Астра, но так не пойдет, - отвергла Верда, разглядывая мэги Пэй, вертевшуюся возле зеркала в новом наряде. - Тебя сразу узнают. Уж поверь мне, есть такие мужчины, у которых глаз наметан на женщин. Тем более паладин Лаоренс в их числе. Меня, например, многие волокиты узнают за пол-лиги в толпе.

- Ярче глаза подкрашу, и тени гуще положу, - Астра открыла перламутровую коробочку с красками, все еще тихо негодуя, что приходится мириться, даже принимать помощь от этой бледной паучицы, доставившей ей немало страданий. - Вот так тени вокруг глаз и чуть ниже. Пусть думают, что я больная, - она недобро усмехнулась своему отражению. - И флер накину. Какого весса вы суетитесь? Не думаю, что люди паладина будут искать меня, зная, что мы покинули город. Если, конечно, они не дураки последние.

- Нет, Астра, послушай меня. Я в этом имею большой опыт. Знаешь, сколько приходилось скрываться от всяких тошных любовничков? Прошу, это одень, - Верда достала из дорожного сундука, перевезенного из "Залов Эдоса", разноцветный сверток, стянутый тесьмой. - Это вот. В нем у тебя фигура будет другая. И даже походка. Станешь совсем другой женщиной. Пожалуйста, - она протянула дочери Варольда пышный муслиновый наряд, который возила с собой как раз для тех пикантных случаев, когда требовалось тайное перевоплощение.

- Это что ли?! Госпожа Глейс, где ты такое выдрала? Я буду похожа в нем на толстое набитое соломой пугало. Прохожие плеваться начнут! - встряхнув произведение полоумного портного, Астра смотрела на него с презрением, потом перевела взгляд на Каррида - анрасец ответил зубатой улыбкой дракона на левой щеке.

- Ну-ка отвернитесь. Быстро к стенке! - мэги Пэй пригрозила пальцем Леосу и Рэббу, когда они зашевелились на диване и лениво отвернули головы к выцветшему гобелену, она быстро скинула хитон и начала примерять тайное одеяние госпожи Глейс.

Рисунок черных, синих и коричневых полос на муслине, казался невыносимым. В нем было что траурное и одновременно потешное до тошноты. Пышные шерстяные подкладки на талии и бедрах действительно делали фигуру полной или еще того обиднее. Юбка с какими-то нелепыми ленточками доходила почти до щиколоток, и Астра подумала, что походка в этом облачении станет у нее действительно другой, совершенно другой - как у разъевшейся кухарки с больными коленями.

- Ужас… - тихо сказала она, оглядывая себя в зеркале.

- Восхитительно! - мэги Глейс от радости хлопнула в ладоши. - Еще вот это, пожалуйста, - она протянула ей чепец, украшенный большими тряпичными цветами. - И обязательно это, - Верда достала со дна сундука кругляши туго крученой шерсти с длинными тесемками.

- Куда это? - изумилась Астра.

- Сюда. Грудь. Давай помогу, - Верда со знанием дела начала пристраивать шерстяные кругляши в отведенное им место. - Такой толстенькой дамочке нужна очень аппетитная грудь. Уж поверь, найдутся и на нее любители, - со смехом сказало она.

- Каррид, как? - спросила Астра, когда мэги Глейс помогла ей завершить утомительное перевоплощение.

- Ну как тебе сказать, Светлейшая… небожественно, - честно признал анрасец. - Совсем небожественно. Похожа на корову.

- Позвольте, моя прелестница. Грудь желательно повыше, - Леос проворно вскочил и, засунув руку в вырез ее наряда, попытался приподнять шерстяной ком.

Опешив от неожиданности, Астра взвизгнула, и тут же залепила музыканту горячую оплеуху.

- Леос! - мэги Верда застыла открытым ртом и возмущенным до синих глубин взглядом.

- Извиняюсь, госпожи! Извиняюсь! - бард дважды поклонился и поспешно отступил к окну. - Хотел как лучше. Поправлял исключительно на свой художественный вкус.