Гнев королей

Чародей задал несколько вопросов, и Каллисон ответил. Вартлоккур покинул место его смерти с видом человека, который только что увидел призрак тьмы. Больше он не мог убеждать себя, что все его подозрения – лишь плод чрезмерного мрачного воображения.

15 1016 г. от О.И.И. Неприятные сюрпризы

Рагнарсон осторожно выбрался из постели, стараясь не потревожить Ингер, и подошел к окну, глядя на окутанный туманом Воргреберг.

Он пришел к Ингер с лучшими намерениями, но затем сослался на раны и усталость. Возражать она не стала, но отчего-то Браги не сомневался, что с Шерили все было бы иначе.

Что-то между ними было не так, и становилось все хуже. Самым последним штрихом стала Шерили.

Почему все пошло именно так? Когда они с Ингер впервые встретились во время войны, казалось, что все будет прекрасно.

«Нет, – подумал Браги. – Ты уже сомневался и подозревал всякое, когда просил ее руки. Ты попросту не был уверен. Она вполне устраивала тебя – изгнанника. Ты был слишком уязвим. Но признайся – ведь и тогда ее порой нелегко было вынести?»

Возможно, и у нее самой были на этот счет смешанные чувства.

Он не мог избавиться от ощущения, что теряет некую возможность, что в жизни есть нечто большее. Дала бы ему это Шерили? Вряд ли. Лучшим ее даром могла стать лишь последняя иллюзия юности.

Долго так продолжаться не могло. Он был вдвое ее старше, и жизнь его катилась под уклон. Рано или поздно смерть бы его нагнала. Но, боги, каким же живым он себя чувствовал в ту ночь! Ингер никогда не смогла бы дать ему того же. Как и Элана, несмотря на все прожитые вместе годы, хотя он любил ее до глубины души и продолжал любить до сих пор. Фиана… вот уж ей точно хватало мастерства.

Сколько во всем этом было чувств и сколько телесного?

– Проклятье! – прорычал Рагнарсон.

Проблему эту можно было анализировать до бесконечности, так и не решив до конца. Относительно чувств кое-что было более или менее ясно, но насчет телесного… Не сводился ли вопрос к лучшей физической сочетаемости, когда одна женщина попросту удовлетворяла его лучше, чем другая?

– Боги, – пробормотал Браги, – я рассуждаю, как Пратаксис. Может, потому он так и не женился, что тоже чересчур многое пытается анализировать.

Кровать скрипнула, но он не обернулся. Ингер начала разминать ему плечи.

– Что такое?

Он смотрел на туманный город. Над облачным одеялом порхали утренние птицы. Пара дроздов донимала ворона, которому хотелось лишь спокойно заняться своими вороньими делами. «Вот так и я, – подумал он. – Только меня преследует целая стая, да еще и наполовину невидимая».

– Так, размышляю, – ответил он.

– Я могу помочь?

– Не знаю. Нужно сперва определить суть проблемы, а потом уже пытаться ее решать. Я чувствую себя окруженным со всех сторон, виноватым в том, что, возможно, многому не придавал значения, одиноким, впустую потратившим половину жизни… А может, понапрасну беспокоюсь. Вчера я совершил крупный переворот. Если все получится, он может стать одной из великих дат в истории Кавелина. Вот только я почему-то не рад и не чувствую никакого удовлетворения.

– Поговори с Дерелем.

– Говорил. Но от него ничего не дождешься, кроме ученых объяснений. Не помогает.

– Возможно, ты отчасти не веришь, что чего-то добился.

– Что?

– Возможно, сердце знает нечто, чего не знает голова. Твоя интуиция порой пугает. Сколько раз случалось, что твои догадки оказывались верны, хотя поначалу им не было никаких доказательств?

Данная способность лишь добавляла Браги нервозности и нерешительности, и ему отчаянно хотелось заглушить ее мрачный шепот. У него зарождались идеи и подозрения, о которых не слышал даже Дерель. В жизни всякого человека бывает нечто, что он пытается обратить в ложь, заставляя себя в него не верить.

– Может, все дело в ведьмовской крови моей матери.

– А если она подсказывает тебе, что все-таки что-то не так?

– В Кавелине? – («Хватит на меня давить, женщина, – подумал он. – Не ставь лицом к лицу с подобными мыслями. Можешь об этом пожалеть».) – Чтобы это понять, мне не нужна ведьмовская кровь. Я вычерпываю воду из проклятого тонущего корабля, в дне которого прогрызают дыры акулы, а крысы ссорятся между собой. Возможно, мои друзья опаснее врагов. Слишком уж больших успехов мне удалось добиться. Кавелину ничто в ближайшем будущем не угрожает. Народ живет своей жизнью. У меня отчасти возникает желание уехать. Будь со мной кто-нибудь вроде Насмешника или Гаруна, я бы так и сделал.

– Не говори глупостей. Это невозможно. Слишком многие на тебя полагаются.

– Это лишь одна причина моего беспокойства. Другая состоит в том, что я не могу ни на кого положиться. Как, к примеру, во дворце… Я кормлю людей, одеваю их, плачу им, даю важную работу – и что получаю взамен? Один становится шпионом лорда Суна. Другие пытаются убить Лиакопулоса, Абаку и Гьердрума. Твои люди. Меня это попросту ставит в тупик. Не могу понять, зачем они так поступают.

– В каком смысле – мои люди?

Он рассказал ей про Гейлса и убитых в парке каменотесе и наемном убийце.