Гнев королей

– Убийство нескольких сотен куда лучше, чем гибель тысяч в гражданской войне, не так ли? А нам угрожает именно она, Дерель. Если только… – Майкл повернулся к Хабибулле. – Ты не хочешь, чтобы эти люди вернулись домой?

– Я не это имел в виду, – поморщился Хабибулла. – Мы лишь хотим, чтобы они нам не мешали, пока мы будем заниматься реорганизацией.

– Куда нужно доставить оружие?

– Майкл, – сказал Дерель, – мне в самом деле это не нравится.

– Наступил решающий момент, Дерель. Хорошие деньки закончились. Хабибулла, я сейчас же встречусь с Абакой. Сообщу тебе, куда он хочет послать твоих людей. Где ты остановился?

Хабибулла ответил.

– Хорошо. Там полно чужеземцев. Сюда не возвращайся. Если тебе потребуется связаться со мной, найди человека по имени Гарри в «Трех свечах» в переулке Тинтнера. – Майкл встал. – Пойду поищу Гейлса, Дерель.

– Подожди меня. – Вежливо попрощавшись с Хабибуллой, Пратаксис поспешил за Требилькоком. – Майкл…

– Погоди, пока не выйдем наружу. У стен есть уши.

Они остановились у фонтана, который строил каменотес Каллисон. Кто-то пустил в него воду, хотя фонтан так и не закончили. Его шум заглушал их шепот.

– Похоже, король готов признать правду, – сказал Пратаксис.

– Угу. Но станет ли он что-либо предпринимать?

– Иначе пострадает его самолюбие. Мне крайне не нравится то предложение, но, думаю, пришло время предпринимать серьезные превентивные меры.

– Серьезные превентивные меры? – усмехнулся Майкл. – Меня постоянно сводило это с ума в Ребсамене. Вы, ученые, ничего не можете сказать прямо.

Дерель, побледнев, уставился на танцующую воду. Это был первый заговор с целью убийства в его жизни.

– Все подготовлено, – продолжал Майкл. – Но я ни слова не скажу без твоего одобрения.

Пратаксис прикусил ноготь, и лицо его мучительно исказилось. Он приехал в Кавелин, чтобы стать секретарем Рагнарсона и написать исторический труд, который прославил бы его в ученых кругах. Каким-то образом он утратил беспристрастность, войдя в число главных помощников короля. А теперь ему предстояло решить, следует ли кому-то умереть…

Его поединок с совестью продолжался с тех пор, как Майкл пришел к нему после последнего совещания с Вартлоккуром. Идея принадлежала лично Пратаксису, а не Майклу, и теперь ему было стыдно. Тогда он сказал Майклу, чтобы тот поискал выход. И Майкл его нашел. Будь он проклят.

– Прости, Дерель. Я вполне понимаю твои чувства. Мне это тоже не нравится. Но приходится принимать решение, и оно не из тех, которое я могу взять на себя.

– Знаю, знаю.

Требилькок увидел проходящего мимо сержанта Вортеля.

– Вортель, иди сюда.

Сержант рысью подбежал к нему.

– Сэр?

– Не видел сержанта Гейлса? Мне нужно с ним поговорить.

– Странно, что ты об этом спрашиваешь, сэр.

– Странно? Почему?

– Он пропустил последние две смены, и никто не может его найти.

– Проклятье! Когда его видели в последний раз?

– Вчера вечером. Он выехал примерно за час до того, как ему нужно было заступать на пост, и не вернулся.

– Ладно. Вряд ли в этом есть смысл, но мне хотелось бы поговорить со стражниками, которые были тогда у ворот.

– Есть, сэр. – Вортель поспешил прочь.

– Дерель?

– Действуй, Майкл, – вздохнул Пратаксис. – У нас нет выбора. – Они зашагали прочь от фонтана. – Ты же знаешь – он все равно узнает, что случилось, как бы ты ни пытался это скрыть.

– Вероятно. И вероятно, он сообразит, кто это сделал. Будем надеяться, что он окажется в великодушном настроении, когда об этом услышит.

Они допросили солдат, которые стояли на страже у ворот, когда уехал Гейлс.

– Похоже, он собирался в дальний путь, – сказал Майкл.

– Похоже на то, – согласился Дерель. – Думаешь, решил сбежать, пока есть возможность?

– Вряд ли нам настолько повезло. У него здесь своя задача. И он продолжает ее выполнять.

—Сир, – сказал Даль, – это была лучшая из всех твоих речей, что я слышал. Мощная и прочувствованная.

– Он прав, – кивнул Чам Мундвиллер. – Но вряд ли она изменила чье-либо мнение.

– Почему они столь полны решимости до меня добраться? Я не сделал ничего такого, чего не сделали бы эти сволочи-нордмены, будь у них такая возможность.

– Полагаю, просто снова настал соответствующий момент. Все движется по кругу. Какое-то время все на сто процентов поддерживают корону, а потом – наоборот. Такова история Кавелина.

– По крайней мере, марена-димура и большая часть вессонцев на моей стороне, – вздохнул Браги.

Даль тут же застиг его врасплох, заметив:

– Будь осторожен с вессонцами, сир. У некоторых из них появляются аристократические замашки.

– Это правда, Чам?

– В какой-то степени, – покраснев, ответил Мундвиллер. – Я бы не стал выражаться именно так, но некоторые мои коллеги начинают отождествлять себя скорее с Сословиями, чем с собственным народом.

– Можем мы заменить их более ответственными людьми?

– Если бы их положению что-то угрожало, они бы не разбогатели.

– Понятно. Эй, что с вами? – К ним приближались Пратаксис и Требилькок. Дерель выглядел ужасно.

– Ты хотел, чтобы я кое-кого нашел? – сказал Майкл. – Он сбежал. Уехал прошлой ночью, снарядившись в дальний путь.