Гнев Неба

Ю Шикай, выполняя приказ главнокомандующего, дальнейшее продвижение в глубь территории Посольского квартала остановил, а вместо этого приказал оборудовать в захваченных зданиях огневые пулемётные точки.

Вокруг зданий из мешков с землёй соорудили редуты и закатили внутрь полевые орудия. Позицию укрепили тремя пехотными ротами, из расчёта – рота на здание.

Убедившись, что все распоряжения выполнены, генерал уселся в паланкин и направился в ставку вождей восстания.

– Я сломал оборону иноземцев. Дело за тобой! – презрительно бросил Ю Шикай сидящему в окружении соратников и жрецов Цао Тайфу. – Не упусти победу и в этот раз, – сказал, будто плюнул, генерал и, круто развернувшись на каблуках, покинул ставку ихэтуаней.

Он презирал бунтовщиков в любом их проявлении и видел в них только грязную распоясавшуюся чернь, которую необходимо беспощадно уничтожать, всю и поголовно. Потомственный военный, рождённый в семье маньчжурских князей, он терпеть не мог эту «выползшую из сточной канавы гниль».

Если бы императрица назначила главнокомандующим китайскими войсками его, Ю Шикая, а не старого Дун Фусяна, он бы за месяц огнём и мечом выжег всю ихэтуаньскую заразу. Но чтó хочет богдыханша, знает только она сама.

И Дун Фусяна назначили главнокомандующим китайскими войсками неспроста. Хорошо зная императрицу, Ю Шикай был убеждён, что за этим кроется интрига. Он счёл полученный от Дун Фусяна приказ выполненным и отправился доложить об этом. Вот только не к Дун Фусяну.

Он ехал к вдовствующей императрице, истинной правительнице Поднебесной, её величеству Ци Си.

– Слушаю тебя, мой преданный Ю Шикай.

– Я выполнил ваше распоряжение, госпожа. Как вы и предполагали, Дун Фусян не рискнул атаковать Посольский квартал войсками. Сегодня он приказал мне лишь расчистить дорогу бунтовщикам – надеется, что после этого они справятся с защитниками Посольского квартала.

– А они справятся?

– Нет, моя госпожа. От орудий, которые могли бы обеспечить им успех при штурме, они шарахаются, как от дьявольского оружия. Вместо немедленного развития наступления эти дикари решили возносить требы Богам. Почитание древних Богов, безусловно, важно, но… Как нам известно уже из опыта, ритуал жертвоприношений продлится до утра. К тому времени атака потеряет смысл. Простите меня госпожа, если я огорчил вас.

– Нет, нет! Напротив! – оживилась Ци Си. – Если ихэтуани в очередной раз не смогут справиться с Посольским кварталом и его защитниками, это даже неплохо. Они стремительно теряют авторитет. Чернь уже не верит им и при любом удобном случае разбегается. Второе – чем больше бунтовщики и иноземцы перебьют друг друга, тем для нас лучше. Это ослабляет и одних, и других. Третье: по сути, весь этот бунт – конфликт между обнаглевшими иностранцами и недовольными их действиями ихэтуанями. Руками бунтовщиков мы поставим на место иностранцев и умерим их аппетиты. А руками иноземцев обескровим и дискредитируем движение боксёров. А вот уже потом, – она сделала паузу, – подавим бунт, утопим его в крови, а главарей казним как клятвопреступников и предателей, нарушивших договор. Повод у нас уже есть. Ихэтуани нарушают условия соглашения. Они до сих пор не уничтожили логово «белых дьяволов» – Посольский квартал.

– Госпожа, мы можем справиться с бунтовщиками и без иностранцев. Только прикажите, и через месяц от этой заразы не останется следа.

– Не спеши, мой дорогой, мой храбрый генерал, это «блюдо должно дозреть».

– А расправиться с бунтовщиками?

Ци Си загадочно улыбнулась.

– У тебя ещё будет такая возможность. А пока пусть твои люди собирают информацию по всем вожакам восставших и их связям, особенно среди иностранцев. Ты выяснил, что там произошло с секретарём японского посольства Сугиямой? Так, по-моему, его звали?

– У вас блестящая память, госпожа, – поклонился Ю Шикай. – Сугияму казнили по приказу главаря шайки ихэтуаней Красного Чжана. Похоже, Чжан не ведал, кем на самом деле был Сугияма, не говоря уже о его роли в спонсировании и поддержке движения ихэтуаней.

– Жаль, что Сугияма погиб, – огорчилась Ци Си. – Этого мы знали, а нового японского резидента придётся вычислять заново. Помнится, у него был помощник?

– Наканиши, – подсказал Ю Шикай.

– Да, Наканиши. Надеюсь, его вы не упустили?

– Он сменил адрес, но мои люди смогли проследить за ним, и теперь он находится под круглосуточным наблюдением.

– А вы точно уверены, что германский посланник Кеттелер был убит по приказу Сугиямы?

– Да, госпожа, исполнителем был наш человек.

– Наканиши об этом догадывается?

– Нет, госпожа. Наканиши завербовал его много лет назад и всё это время использовал только в исключительных случаях. К тому же убийство Кеттелера было выполнено безукоризненно, в полном соответствии с разработанным самим Наканиши планом.