Гнев Неба

– Разведчики, вперёд! Всем! Работаем без стрельбы, только штыками! Держаться в тени парапета! Макс, ты со своими – по плану! Остальные – за мной! Бегом марш!

Раз, два, три. Раз, два, три – отмеряли ноги гребень стены.

Двадцать минут, которые понадобились морякам, чтобы добраться до позиций артиллеристов, показались вечностью. Осталась сотня метров. Ещё пятьдесят. На месте.

Моряки пристегнули штыки и рассыпались по позиции артиллеристов.

Китайские офицеры не ожидали нападения со стены, поэтому расставили часовых только у её подножия. Умаявшиеся за день артиллеристы расположились тут же, возле орудий, и теперь безмятежно сопели.

У центрального орудия заметили спящего офицера. Тот, видимо, что-то почувствовал и открыл глаза.

Тссс! Холодная сталь пробила сердце, и китаец, уронив голову на грудь, затих. Вокруг слышались глухие удары штыков и шелест ножей. Послышался вскрик. Все замерли. Но вокруг уже установилась гробовая, в прямом смысле слова, тишина.

Пока русские моряки разбирались с артиллеристами на стене, американцы зачищали часовых. Их капрал, зацепившись стальной «кошкой» за парапет, перебросил тело через край стены и, перебирая ногами по её отвесной поверхности, проворно спустился вниз. Сверкнула сталь боевого ножа, и часовой мешком свалился на землю.

Через десять ударов сердца к нему подбежал сержант Маклейн, показал пальцами знак «ОК» и выкинул на руке четыре пальца, что означало – четверо китайских часовых у подножия стены больше опасности не представляют.

Капрал ладонью указал от себя налево и направо.

Сержант кивком подтвердил полученный приказ и исчез в темноте. Через несколько минут он вернулся.

– Чисто! На сто метров в обе стороны!

– Ол райт! Поднимайте тела часовых на стену! Проследи, чтобы за трупами не осталось следов крови, если заметишь – присыпь землёй!

– Есть!

Капрал подошёл к стене, привязал к поясу спущенную верёвку и, дёрнув за неё два раза, приготовился к подъёму.

Наверху его поджидал Андрей.

– Как у вас?

– Порядок!

– Тогда помогайте! Орудия, снаряды и оружие – забираем!

Капрал удивлённо посмотрел на Андрея: а этот парень наглец, но одобрительно усмехнулся – понял.

Вдруг проснувшаяся в Андрее хозяйственность заставила его изменить первоначальный план. Если сначала он планировал уничтожить орудия и их расчеты, то теперь решил пушки у китайцев умыкнуть. Эта идея пришла ему в голову, ещё когда он бежал по стене к позициям артиллеристов. Ровная поверхность стены позволяла дотащить орудия до шлюпки. Хотя зачем тащить, когда можно прикатить? Вчера вечером он видел, как китайские артиллеристы устанавливали орудийные лафеты на колёса.

Покатим прямо по стене. Если получится спустить их вниз, хоть одну заберём с собой, а нет – утопим. Так даже лучше, в канале искать пушки – пустой номер.

До шлюпки долетели, как на крыльях. Ободья колёс были обиты толстой полосой каучуковой ленты, поэтому почти по ровной поверхности стены катились относительно легко. Со снарядами оказалось сложнее, их пришлось нести на себе. Все, кому достались ящики со снарядами, согнулись под их тяжестью и, поминая недобрым словом запасливость командира, потащили их к заветной шлюпке. Вот и она.

Чтобы уменьшить габариты и общий вес, с первого орудия сняли колёса. Затем, обвязав веревками и помогая себе флотской нецензурной лексикой, спустили его со стены. Орудие прилично нагрузило шлюпку, но ещё нужно было загрузить снаряды. Без них пушка была грудой ненужного и очень тяжёлого железа.

Но когда все три орудия оказались у шлюпки, Андрей понял, что он ни одного орудия здесь не оставит, а заберёт все три. Времени до рассвета оставалось достаточно, правда, нужно было сделать три ходки.

Глаза боятся – руки делают!

В первый рейс решили грузить шлюпку максимально.

К орудию погрузили все ящики со снарядами, высадив почти всех людей на стену. В случае опасности они должны были утопить оставшиеся пушки и вплавь добираться до Посольского квартала. Авантюра, конечно, но «овчинка стоила выделки».

Андрей и американский капрал обнялись.

– Поторопитесь, поручик, – махнул рукой американец.

– Я вернусь, Макс, – твёрдо пообещал Андрей.

Вёсла вспенили воду, и шлюпка, разрезая носом поверхность, ушла в ночь.

– И-и-и раз! И-и-и раз!

Привычные к вёслам руки гнали лодку к Посольскому кварталу. Вот и заветная арка. Но её габариты не позволяли шлюпке протиснуться в тесный проход.

– Митрохин! Бери троих и дуйте за плоскодонкой. Она должна стоять в кустах, под ивой.

Четверо моряков сбросили одежду и заплыли в арку. Лодка китайца Мао оказалась на месте. Её перегнали к шлюпке и начали перегружать ящики со снарядами. Под весом тяжёлых ящиков она осела по самые борта, но испытание выдержала. Загруженную плоскодонку повели в арку, где, передавая по цепочке снаряды, быстро разгрузили её.

За следующие два рейса перевезли оставшиеся снаряды и колёса пушки. Осталось сгрузить само орудие. Справедливо опасаясь, что хоть и длинная, но узкая плоскодонка может не выдержать веса орудия, Андрей приказал вязать к нему верёвки.

– Крепче! Готово? Держим верёвки! Орудие за борт!