Гнев Неба

Перед ним сидел элегантно одетый молодой человек с загорелым лицом и твёрдым открытым взглядом. Идеально пошитый костюм из дорогого английского сукна, щегольская шляпа и крепкая трость говорили о принадлежности юноши к высшим кругам светского общества, а речь, осанка, манера сидеть на стуле указывали на то, что за его плечами как минимум офицерский кадетский корпус. А ещё взгляд. Взгляд человека, не раз смотревшего смерти в лицо. Не в подзорную трубу из бастиона, а вот так, накоротке, глаза в глаза.

Ему приходилось встречаться с «такими» в Крымскую кампанию.

Когда после нескольких отбитых штыковых атак начинаешь ценить только тот миг, который проживаешь сейчас, когда самым родным и близким тебе человеком становится совершенно незнакомый солдат, с которым ты только что плечом к плечу рвал зубами врага…

Полковник поднялся из-за стола.

– Вы второй раз выручаете нас, Андрей Иннокентьевич. Те документы, что вам удалось доставить из Посольского квартала, не имеют цены.

Не зная реального положения дел в столице Поднебесной, командование союзной эскадрой не решалось предпринимать самостоятельных шагов. Теперь всё изменилось. Благодаря вам посольские депеши уже сегодня будут отправлены главам правительств, и со дня на день по Китаю будет принято судьбоносное решение. Какое – не знаю, но уверен, что убийство германского посланника не останется без ответа. Ещё раз благодарю вас. Если вам понадобится моя поддержка или помощь, обращайтесь. Буду рад помочь.

Андрей взял шляпу, вежливо поклонился и с достоинством покинул кабинет.

– Придумают же – «Демон», – покачал головой атташе, убирая в папку письмо посла, – хотя именно так и рождаются легенды. Посол ходатайствует о представления поручика к боевой награде, что ж – заслужил. За половину того, что написано в депеше, ему Георгий или Анна с мечами полагается. Ну, Георгий второй степени не в моей компетенции, а вот за Анну похлопочу с чистой совестью. Скажу секретарю, пусть готовит прошение на наместника. Думаю, адмирал не откажет.

Глава 31

Лянь резко развернулась к развалившемуся на ложе Красному Чжану.

– Тяньцзинь! Мы идём на Тяньцзинь! – резко повторила она.

– Но зачем? – пытался сопротивляться Чжан. – У нас и так всё хорошо. Народ меня любит, вожди уважают. Вчера сама богдыханша чаем угощала. Денег у нас столько, что мы можем себе собственный город купить. Чего тебе не хватает? Радуйся жизни.

Лянь промолчала. В её хорошенькой и умной головке роем неслись совсем недобрые мысли: «Глупец! Как ты надоел своей неуёмной революционностью. Богдыханша с вами, нищебродами, чай пила только потому, что раздавить, как червей, пока не может. А вот подойдут её войска хоть из того же Тяньцзиня, и ваши головы сразу на городскую стену переберутся – на колья или в корзины. Как этому идейному придурку объяснить, что вся катавасия с восстанием нужна только как отвлекающая суета. А под шумок надо набивать бочки золотом. Сколько я уже прикопала? Одиннадцать? Вот ещё раза три по столько, и надо валить. Куда? Для начала в Шанхай. А там – как пойдёт. Хоть в ту же Европу или Америку. С золотом везде жить можно. Хотя лучше в Америку, там нравы проще. С моими бойцами и деньгами я там такую империю создам! А сейчас, пока не стало поздно, из Пекина нужно выбираться, и эта „звезда революции“ мне поможет. Мои люди в Тяньцзине уже больше двух месяцев работают. Должны уже всё разнюхать и подготовить. Так что из Пекина пора уходить, и чем быстрее, тем лучше. Что же делать с этим упёртым бараном? Похоже, совсем без объяснений не обойтись.»

– Ты хочешь знать, почему нам пора уходить? – спросила она.

– Ну.

– И почему именно в Тяньцзинь?

– Не тяни.

– Тогда слушай и не перебивай. Во-первых, Тяньцзинь – очень, очень богатый и жирный город, и в нём золота не меньше, чем в Пекине. Во-вторых, рано или поздно армия генерала Не или международная эскадра, что стоит в Печелийском заливе, кинется выручать богдыханшу. Значит, в Пекине скоро появятся их войска. А твои фанатики против пушек и ружей регулярной армии не продержатся и недели – шпана, она и есть шпана!

Не перебивай! – рявкнула она, увидев его попытку вступиться за ихэтуаней. – Если бы я тебе вовремя не подсказала уничтожить все телеграфные столбы и разобрать железную дорогу, то армия генерала Не уже была бы в столице. А так какое-то время у нас ещё есть, но недели две-три, не больше. Боюсь, что слухи об атаке ихэтуаней на Посольский квартал уже докатились до эскадры. Так что иноземцы обязательно попытаются пробиться к своим посольствам, и вот это уже опасно – ты должен им помешать.

– Как? – отмахнулся Чжан.

– Организовать засаду на железной дороге, где-нибудь между Тяньцзинем и Пекином. Например, в городке Лофань. Там стоит артиллерийская часть армии Дун Фусяна. Точно не знаю, как она правильно называется, но у лофаньских вояк есть пушки на колесах, точно такие, как те, что ваши прозевали в Посольском квартале. Да не дёргайся ты, я же знаю, что тебя там не было. Слушай дальше.