Гнев солнца

На одном из приемов он и познакомился с будущей женой. Рыжеволосая высокая (с ростом в 181 сантиметр она была всего на пять сантиметров ниже Михаила, а на каблуках и вовсе выше его) статная красавица Элизаветта была дочерью видного троянского политика, и большинству из ее окружения было непонятно, что она нашла в этом скромном юноше. Все тогда начиналось просто прекрасно, романтично и незабываемо. Да и продолжалось неплохо довольно продолжительное время. Они по-настоящему друг друга любили. Пламенно и страстно. Не расставались буквально ни на секунду и вскоре поженились… Однако их брак просуществовал чуть больше года, разбившись о семейный быт. Да и Элизаветта встретила этого артиста или кто он там, что тоже наложила свой отпечаток. Сразу после развода рыжеволосая красавица испарилась вместе с искусителем в неизвестном направлении. Что с ней стало дальше не было известно даже ее семье. Но об этом сейчас вспоминать почему-то не хотелось, и Михаил сейчас ни о чем не жалел…

На эти дворцовые мероприятия мечтали хоть разок попасть все влиятельнейшие и знатнейшие люди Империи, но мало кому это удавалось. А вот Литвиненко, если бы захотел, мог стать там завсегдатаем. И, кто знает, может, наладил хорошие связи и сделал блестящую карьеру, нашел бы себе блестящую партию из придворных фрейлин древнейших и благороднейших дворянских кровей. Но вся эта сверкающая, лживая по своей природе, мишура была не по нему и быстро приелась молодому человеку.

Михаил блестяще проявил себя в университете и сразу обзавелся несколькими степенями и учеными премиями за различные исследования и открытия. Попутно он получил и военное образование, которое всегда являлось дополнительным плюсом, и даже участвовал в нескольких локальных боевых операциях на задворках Империи. Поэтому сейчас он, хотя и числился в запасе, являлся капитаном Внешней разведывательной службы Империи, немало благодаря своим способностям к ксенопсихологии. Эта организация, конечно, не всемогущее Агентство Имперской Безопасности, но все же. По статусу, кроме АИБ, разведка однозначно уступала только Законотворческим Вооруженным Силам, иначе говоря, Законникам.

Это ведомство занималось развитием только что освоенных или по каким-либо причинам отсталых, а может, забытых (но открытых заново) планет, исподволь внедряя на них имперские порядки. Литвиненко очень уважал деятельность этой могущественной организации, против которой не всегда решалось идти даже всесильное АИБ. Законники действовали абсолютно незаметно, и издаваемые ими постулаты не подвергались ослушанию. Они работали во имя развития планет, не подвергая их психологическим стрессам. Если на планете еще не изобретено даже стрелковое оружие, ввоз его, как и других, неизвестных местным жителям технологий, запрещен. И точка. То же самое относилось к продуктам, медикаментам и прочему. Идти против ЗВС было себе дороже, это понимали даже закоренелые преступники и контрабандисты, сразу отказывающиеся от заведомо лакомого куска в случае участия в удачно проведенной операции.

И будь ты хоть сам Император (ну, это преувеличение, вне всякого сомнения) за нарушение ответишь по закону. Наместники планет, галактических секторов и выше по иерархии, обычно назначались из Законников, но и в хорошем стаде бывают паршивые овцы. Не все решения этой организации были однозначны. Например, планеты, практикующие рабство, ужасающие генетические эксперименты, разнообразные извращения или легализовавшие тяжелые наркотики не могли бы так действовать без ведома Законотворческих Вооруженных Сил. Но это, опять же, объяснялось необходимостью поступательного развития этих цивилизаций. Чтобы эволюция проходила плавно, без переломов и резких перемен, которые могли привести к глобальным потрясениям. Михаил в глубине души все это понимал, но принять никак не мог. Впрочем, такая ситуация складывалась многие века, и было понятно, что механизм работает почти всегда исправно.

В конце концов, Литвиненко полностью сосредоточился на исследовательской работе, но увольняться официально из разведки не стал, сам не понимая, почему. В итоге он уже самостоятельно мог выбирать экспедиции, в которых желал бы участвовать, и неизменно его работы получали самые лучшие отклики. После развода он, к всеобщему изумлению, снарядил экспедицию и отправился сюда, на Тихий Омут. И здесь его, похоже, ожидает грандиозный провал. За полтора года работы ни одного серьезного открытия, о молодом ученом уже начали забывать не то что на Трое, но и вообще в Центре Империи – на мало-мальски играющих важную политическую и экономическую роль планетах. Во всяком случае, даже местный наместник, этот взяточник и пропойца, Олаф Крюгер вот уже четыре месяца даже не справлялся о его делах. На первых порах он чуть ли не подошвы лизал, до того демонстрировал свое раболепие перед прибывшим с самой Трои ученым.