Гнев солнца

Местный глубоководный монстр молниеносно выбросил свое парализующее жало, которое аккуратно вонзилось между глаз противостоявшего ему гиганта, который сразу как-то обмяк. Было бы значительно гуманнее, если этот термин применим в данной ситуации, кабы жало пронзило глаз. Ведь это означало бы мгновенную и почти безболезненную смерть. Но в планы крокодила-парализатора подобное развитие событий испокон веков никогда не входило. Его извращенные, чудовищные инстинкты заставляли поедать свою жертву живьем.

Крепкая броня спрута под воздействием неизвестной химической реакции сразу обмякла, а его страшный противник приступил к ужасающей трапезе. Начал он с ближайшего щупальца поверженного, бешено вращающего от ужаса и боли глазами, противника. Океан сразу окрасился кровью вперемешку с мутноватой темно-фиолетовой жидкостью. Долгополова беззвучно закричала. Литвиненко притянул ее к себе и закрыл забрало ее гидрокостюма рукой. Все, кроме командора, отвернулись от тошнотворного зрелища. И только когда чудовище методично покончило со всеми щупальцами и принялось медленно, откусывая по маленькому кусочку, поедать нижнюю часть спрута, Аугенталлер тоже не выдержал и опустил глаза в пол, не в силах смотреть, как живьем поедают одного из лучших его подводных охранников.

Когда он поднял глаза, все уже было кончено. Океан клубился кровью, все вокруг было окрашено в бордовый цвет с оттенками темно-фиолетового. Но и это было не самым страшным. Вокруг здания университета курсировало еще не менее десяти чудовищ. А ведь они никогда не были замечены ранее в подобных количествах единовременно в одном месте. Обычно крокодилы-парализаторы действовали в одиночку, так как особых соперников у них на подводных просторах Тихого Омута попросту не было. Между собой же соревноваться у них не было никакой нужды – места в океане Тихого Омута и добычи с лихвой хватало им всем. Сейчас же жуткие хищники с ужасающей методичностью нарезали круги вокруг университета с находящимися внутри, обреченно наблюдающими за ними людьми.

– Господа, перехожу на локальную связь только для нашей группы, – раздался голос Аугенталлера, – общая связь вырубилась несколько минут назад. Я предполагаю самое худшее. Ни в коем случае не нажимайте экстренную красную кнопку спасения! Вас протащит мимо этих тварей, и шансов спастись от них никаких не будет.

– А сейчас они есть? – спросил подавленный Накамура, он очень сильно дрожал, прихватывая свою ногу.

– Ну, пока мы еще живы, – преувеличенно бодро ответил командор, и Литвиненко не смог удержаться от восхищения его выдержкой, – гады не стремятся проникнуть внутрь. Они когда-нибудь собирались вместе одновременно в таких количествах?

– Нет, никогда, – в один голос ответили академик и Долгополова. Михаил порадовался, услышав голос княжны. В нем не чувствовалось паники, хотя голос явственно дрожал.

– В таком случае мы являемся свидетелями необыкновенного зрелища. И нам остается только ждать.

Ждать пришлось недолго. Спустя пять минут, вокруг членов экспедиции вновь закружились призрачные силуэты, и в мозгах начал нарастать барабанный бой (БУМ… БУМ… БУМ…). Перед глазами иследователей замелькали голографические изображения с видами произошедших в незапамятные времена катастроф галактического и планетарного масштаба.

Литвиненко почувствовал, что снова теряет сознание. Его тело начало обмякать, в голове воцарился полнейший вакуум. Видимо подобное состояние было у всех остальных и даже у командора, потому что раздался немедленный приказ:

– Всем нажать на кнопки экстренной эвакуации! Ждать больше нельзя!

Академик, не раздумывая, нажал на красную кнопку. Его уже не волновало, что за пределами здания их поджидают страшные твари и невообразимые мучения. Его уже больше ничего не волновало. Он снова провалился в темноту.

Литвиненко очнулся уже на палубе теплохода. Голова гудела, тело раскалывалось на куски, ног и рук он вообще не чувствовал, в шею и горло будто вонзились сотни иголок. Раньше него сознание вернулось только к Аугенталлеру.

– А вы крепкий мужик, академик, – с трудом промолвил командор, – ну а я, признаться, сознания вообще не терял. Пока…

– Как вам это удалось? – воскликнул Михаил. – Вон, даже имперские гвардейцы в себя до сих пор не пришли.

И только сейчас Литвиненко заметил, что личных охранников Принца куда-то волокут. Они с ног до головы были обернуты тяжелыми цепями, а рты были заклеены.

– И что, вообще, происходит? – закричал Литвиненко. – Куда их тащат и зачем??? – но страшная догадка уже пронзила его мозг.

– Да вы и сами уже начали понимать, – усмехнулся предводитель бандитов (теперь у академика уже не оставалось сомнений, как называть эту компанию). – Против всевозможной химии и разных гипнотических внушений у этих молодчиков, насколько мне известно, практически абсолютный иммунитет. Поэтому пришлось довольствоваться старым дедовским способом. Такие цепи они вряд ли порвут.