Гнев солнца

– Мне не дает покоя мысль, что все здесь происходящее каким-то образом связано с Предтечами (на этих словах Джонатан Андерсон, незаметно для окружающих, страдальчески поднял глаза к небу). Может оказаться, что здесь был проведен какой-то их эксперимент. Ведь возможности этих полуголых аборигенов выходят за рамки нашего понимания. Откуда они вообще взялись? Съемка из космоса не зарегистрировала никаких поселений гуманоидов.

– Если они селятся небольшими группами, то немудрено было их просто пропустить, – заметил Кассиус Галлосиус, – тем более в таких гигантских джунглях.

– На этой странной планете все гигантское, – пробурчал в ответ Гордониус Падиус, занятый какими-то своими мыслями.

– Ну, эти местные животные меня меньше всего беспокоят, – вмешался в разговор доселе молчавший последний участник совета – второй постоянный личный охранник Принца и правая рука Падиуса – Мертониус Эндрюс. Он был очень похож на своего коллегу, разве что был чуть меньше ростом и короткостриженные ежиком волосы были рыжие, а не русые, как у Падиуса.

Даже манерой говорить, передвигаться и действовать Эндрюс был похож на своего непосредственного начальника. Принц и тот не до конца знал обо всех способностях этой смертоносной парочки. Вдвоем, при полном вооружении, они могли заменить целую дивизию хорошо обученных штурмовиков. Оба владели всеми видами оружия, включая холодное, что в условиях развития силовых щитов и глушаков для императорских гвардейцев было насущной необходимостью. Кроме всего прочего, десантники обладали массой других достоинств и уже не раз ограждали младшего Принца от больших неприятностей. При этом действовать старались тихо и незаметно.

Мертониус Эндрюс продолжил:

– С этими монстрами мы как-нибудь справимся. Меня беспокоит другое обстоятельство. Уж очень непринужденно эти туземцы себя ведут. С подобным положением дел нам сталкиваться еще не приходилось. Самое неприятное для нас сейчас – неизвестно, как лучше действовать в сложившейся ситуации. Если тут и в самом деле замешаны Предтечи, даже самым невинным образом, мы должны постоянно быть настороже. И всегда держать крейсер в полной боевой готовности, а при необходимости мгновенно эвакуироваться и покинуть Омнию.

– Я уже отдал приказ о круглосуточном дежурстве, – добавил Гордониус Падиус, – и нескольким оболтусам за безалаберность крепко влетело.

– База окружена силовым полем? – поинтересовалась Пеллегрина Доминанти, внимательно посмотрев на начальника охраны..

– Да, сразу после возвращения из долины я приказал подсоединиться к силовым генераторам крейсера. Так что, и корабль, и мы под надежной защитой, а при необходимости можно подключить автономный генератор для базы. Но пока я такой необходимости не вижу. Гораздо удобнее находиться под общим колпаком с боевым кораблем, – ответил императорский гвардеец.

– Жаль, что у нас нет при себе индивидуальных силовых щитов, – посетовал его коллега (Принцу и его личной охране они все-таки полагались, несмотря на дороговизну, но венценосный отпрыск не особо их жаловал), – хотя против луков и стрел они все равно, по иронии судьбы, бесполезны. Вот же парадокс – вся наилучшая современная техника перед ними пасует, а вот древнее холодное оружие нет. Прямо как рыцарям из доисторических хроник порой приходится сражаться.

Все присутствующие, за исключением Гордониуса Падиуса (уж ему-то тоже не раз и не два приходилось воевать подобным образом!) уважительно посмотрели на Мертониуса Эндрюса, а Принц смущенно добавил:

– Так бы вы меня совсем разорили. Сами же знаете, сколько стоит индивидуальный силовой щит и компактная генераторная установка. Да и все ресурсы крейсера мы бы так быстро израсходовали. Ведь больше найти энергию здесь попросту негде. А нам еще обратно лететь, как вы помните.

– Я распоряжусь, чтобы все одели под одежду защитные кольчуги от холодного оружия, – твердо сказал начальник охраны, – их количество правда ограничено, но нам должно хватить, уже хорошо то, что мы их захватили с собой..

– В любом случае, завтра старейшины озвучат свою позицию, и мы решим, как действовать дальше, – подвел черту под совещанием Алексиус Амвросий, и руководители экспедиции удалились на отдых.

Спалось Принцу ужасно. Ему снился кошмар. Будто он заключен в прозрачный тесный куб, внутри которого клубилась синеватая дымка, а сам куб был подвешен на ниточках, и с ним развлекаются, как с игрушкой, местные аборигены. Они издавали какие-то звуки и кружились в танце. Все были обнажены и раскрашены в самые невообразимые цвета. Женщины смеялись и показывали в танце руками на миниатюрного Принца, сжавшегося в своем кубе. Их крошечные груди с миниатюрными сосками, почему-то молочно-белого цвета, подпрыгивали в такт движениям, и от этого голова кружилась еще сильнее. Женщины делали развратные жесты, похотливо улыбались и облзывались.