Гнев солнца

– Остальное было делом техники, – улыбаясь, закончил рассказ Гордониус Падиус, – мы вылетели на вертолете, и по координатам нашли гидросамолет рядом с атоллом. А на острове всех вас, бьющихся в судорогах. Как нам рассказали врачи, мы успели очень вовремя. Вам повезло, что имеете такие крепкие, тренированные организмы, которые боролись с этой заключительной солнечной атакой изо всех сил. Ведь после того, как мы нашли атолл, наш полет на космодром Аквапарка продолжался более половины суток.

Благо, мы смогли сменить вертолет на гидросамолет, у которого скорость в несколько раз больше. Если бы не эта древняя техника, вы бы не дотянули до спасительной орбиты. Так что, можно сказать, что Аугенталлер все-таки сделал для нас доброе дело – оставил вам во спасение своего «Белого Орла» с полными баками горючего.

На космодроме только нас и дожидались. Всех выживших людей к этому моменту уже с планеты эвакуировали. Надо сказать, что их оставалось совсем немного – около пяти процентов от общей численности жителей, находившихся на Тихом Омуте до начала солнечной атаки. Самые крепкие, можно сказать. Ну, или им просто больше повезло, чем остальным – уж не знаю.

Так вот, ждали только нас, до последнего верили в возвращение. На космодроме дежурил всего лишь один транспортник. Вы бесследно пропали, и имперские представители безумно паниковали. Видели бы, какое безмерное облегчение было написано на их лицах, когда мы появились! Нас сразу доставили на «Лучезарный» – это линкор, на котором мы сейчас находимся. Он является флагманом имперской дивизии, корабли которой рассредоточены вокруг этой звездной системы.

Как сами понимаете, Ваше Высочество, ваш отец, Император Димитрий Третий Виссарион, позаботился о надежной охране. Но его самого, членов вашей семьи или придворной свиты не ждите. Император очень зол на вас, и сразу, как только мы объявились, отправился на Трою, запретив с вами общаться всем приближенным. Мы получили приказ – когда почувствуете себя немного лучше, срочно доставить вас в столицу для разбирательства.

– Да я уж представляю… – пробормотал Алексиус Амвросий. Но на его лице не было ни капли раскаяния или страха перед грозным родителем.

– Но что же будет с Тихим Омутом дальше? – воскликнула княжна. Мертвенную бледность на ее лице сменил задорный румянец, что очень порадовало Литвиненко.

– Людей на планете не осталось, – ответил Гордониус Падиус. – И, как отмечают наши ученые, которых сюда сразу слетелось невероятное количество, солнечная активность сразу после того, как Тихий Омут опустел, пошла на убыль. Океан тоже успокоился. Барабанный бой, как вы, наверное, уже сами догадались, вызывал не он, а ЭлЩиты. Всю их природу, боюсь, мы узнаем нескоро. Если вообще узнаем.

– То есть, океан не вскипит? И все страдальцы, заключенные в телах этих чудовищ, так и не получат успокоения? Все осталось по-прежнему, только добавилось человеческого материала? – Литвиненко тотчас вспомнил рассказ Аугенталлера об отчаянном выражении лиц безумно мучавшихся аборигенов, посмевших в свое время посягнуть на власть солнца. Эта картина в который раз его ужаснула.

– Видимо, нет. Пока успокоения, как вы выразились, они не получат, – Гордониус Падиус пожал плечами. Опытный гвардеец не был настолько склонен к сантиментам, – Тихий Омут на данный момент объявлен карантинной зоной на неопределенно долгое время. Возможно, потом, если не удастся разобраться с тайнами планеты, ее законсервируют.

Ученые со своими лабораториями останутся на орбите для дальнейшего наблюдения и проведения всевозможных экспериментов. Солнце здесь не представляет опасности, но на планету спускаться никому нельзя. Но, насколько я понял, не только небесное светило планеты является источником неприятностей, но и сам океан. Поэтому исследователям пока строжайше запрещено появляться даже в слоях атмосферы. Хотя я не думаю, что они послушаются. Кто-то наверняка рискнет туда сунуться. Ведь Законников здесь постоянно не будет, так как разумной жизни на Тихом Омуте нет.

– Не считая тех миллиардов несчастных, которым предопределено вечно оставаться заключенными в тела ЭлЩитов во тьме океанских глубин, – глухо пробормотал Литвиненко.

«Лучезарный» медленно покидал пределы звездной системы. Особо не торопиться командира линкора попросили шедшие на поправку друзья. Им хотелось подольше посмотреть на постепенно уменьшающуюся в размерах планету, так и не раскрывшую всех своих тайн.

«Вот так, исчезнувшая цивилизация попробовала помериться силами с природой, не вняв ее предупреждениям, и была за это жестоко наказана. Ведь стихии не знакомо чувство жалости. Перегнув палку, аборигены сами подписали себе жуткий приговор. И неизвестно, сколь долго еще продлится их наказание…» – думал Литвиненко, глядя в обзорный иллюминатор на медленно удаляющийся Тихий Омут, и чувствовал необъяснимую печаль. Екатерина Долгополова сидела рядом, крепко прижавшись и положив голову ему на плечо. Из ее глаз текли слезы…

Словарь