Гнев Тиамат

– Вроде того. Оказалось, немало народу размышляло насчёт того, как держать на корабле собаку. Я просто посмотрел, как они решали проблемы.

Он отпустил инструмент и почесал собаку за ухом, придерживая ее за морду, чтобы не улетала.

– Выглядит непросто, – сказал Холден.

– Это не самое крутое. Я собираю Крохе дорожный набор. Думаю, ей пригодится, куда бы там она ни собралась. Самое сложное – фильтры. Оказывается, с собак сыпется уйма шерсти. Стандартные рециркуляторы забивает в момент, если сначала ее не выловить.

Холден ухватился за поручень. Крыска попыталась к нему повернуться, но не нашла опоры.

– Слышал что-нибудь о планах Терезы? – спросил Холден, отодвигая разговор, ради которого пришел.

Механик взял фильтр и начал вести пальцем по его краю, проверяя наощупь. Из-за черноты в глазах Амоса было трудно понять, куда именно он смотрит.

– Неа. Последний раз видел ее с Алексом, они обсуждали марсианские развлекательные каналы. Похоже, Кит в юности смотрел один из тех, которые нравятся ей. Думаю, Крохе нравится, что у нее находится с людьми что-то общее, даже если это просто одни и те же фильмы.

– Слушай, я только что из медотсека, – сказал Холден, – и заметил, что ты туда не заходил.

– Ну да. Автодок теперь не совсем понимает, что со мной делать.

– Ага, – сказал Холден, – я как раз об этом, – он замялся в сомнении, как спросить того, кто стоял перед ним, на самом ли деле он настоящий Амос.

– Ну, что там у тебя?

– Ты на самом деле настоящий Амос?

– А то.

– Не, я вот о чем. Амос… он мертв. Убили его. А потом ремонтные дроны взяли тело и… Мне надо знать, ты реально Амос Бертон? Тот Амос, которого я знал.

– Да по любому. Что-то ещё?

Холден кивнул, больше себе, чем ещё кому-то. Крыска заскулила и попыталась подплыть к нему, болтая в воздухе лапами. Он протянул руку, подтянул собаку к себе, прижал к колену и похлопал по спине.

– Просто подумал, это важно.

– Сдается мне, кэп, что тебе трудно принять за ответ простое «да». А я так смотрю. Да, я прошел через очень странное дерьмо. Знаю теперь кое-что, чего раньше не знал.

– Вроде чего? – спросил Холден, но Амос только отмахнулся.

– Слушай, но ведь и ты прошел через очень странное дерьмо. Тоже изменился. Узнал что-то, чего и сам не понимаешь. Наоми, Алекс – та же хрень. Черт, да Кроха, и та едва ли имеет хоть какое-то отношение к той, которую я первый раз встретил. Жизнь такая. – Амос пожал плечами. – Я вот думаю, собака не сильно изменилась, разве что морда поседела.

Крыска завиляла хвостом.

– Ты хочешь, чтобы это был философский вопрос, ну и прекрасно, – сказал Амос. – Но вот если ты спросишь меня, остался ли я собой, то да, остался.

Холден кивнул.

– Ладно. Я должен был спросить.

– Не вопрос, – ответил Амос.

Холден ещё раз почесал Крыску за ухом. Взлетело маленькое облако шерсти, ворсинки, цепляясь друг за друга, сплелись в сложную паутину, которая поплыла в сторону воздушного рециркулятора.

– Теперь понял, о чем ты. Алекс начнет торможение через двадцать пять-тридцать минут.

– К тому времени приму все меры безопасности, – ответил Амос.

Холден оттолкнулся, поплыл к двери. Уже на пороге его остановил голос Амоса.

– Хотя вот какая штука.

Холден зацепился за дверь. Амос смотрел прямо на него своими жутковатыми черными глазами.

– Так?

– Эта ерунда, которую разозлил Дуарте. Ну, та, что сожрала Медину.

– Я понял, что за ерунда, – сказал Холден.

– Одно из того, что я теперь знаю – она собирается всех убить.

Они помолчали.

– Да, – сказал Холден. – Это я тоже понял.

Переведено: M0nt

Посвящение

Хотя создание любой книги процесс не такой уж уединённый, как может показаться, «Экспансия», во всех ипостасях, включая эту, за последние несколько лет привлекла огромное количество людей. Книга не увидела бы свет без тяжкого труда и преданности Дэнни и Хизер Барор, Брэдли Энглерта, Тима Холмена, Энн Кларк, Эллен Райт, Алекса Ленчицки и всей блестящей команды «Орбит». Огромное спасибо Кэрри Вон за первичную вычитку, и банде Сейкривер: Тому, Майку Сейку, Майку Не-Сейку, Джим-ми, Портер, Скотту, Раджу, Джеффу, Марку, Дэну, Джо и Эрику Слейну, – за то, что не давали мячу остановиться.

К группе поддержки «Экспансии» присоединились сотрудники «Alcon Entertainment», а также актёры и съёмочная группа сериала «Экспансия». Мы особо признательны Алексу Кабреру-Арагону, Глентону Ричардсу и Джулианне Деймвуд, – спасибо вам.

Специальную благодарность выражаем Джеффу Безосу и его команде в «Amazon», за помощь проекту во всех проявлениях.

И как всегда, у нас ничего бы не вышло без поддержки и компании Джейн, Кэт и Скарлет.

Переведено: Kee