Гнездо

«Ну и смотри себе» — решила Оса и с нарочитой медлительность закончила переодевание. Бельё, которое показалось ей дешевле формы, девушка оставила на столике. Она бросила взгляд на зеркальную панель. И та отразила роскошную длинноногую блондинку, всю — от грациозных тонких щиколоток до гордой шеи — затянутую в снежно-белый шелк. Эта белизна выгодно подчеркнула загар на лице и небесно-голубые глаза Осы. Пела во время их любовных игр постоянно повторяла, что они бездонные, словно озера на равнинах Хадса.

— Я думаю, что на этом мы и закончим наше увлекательное собеседование с претенденткой, — обратилась к коллеге леди-три полоски.

Если бы Оса ни была очарована собственным отражением в зеркале, она бы почувствовала в голосе женщины плохо скрытую иронию.

— Вы правы, — ответила «две полоски» с ледяной интонацией.

«Что, обезьяны, здулись?» — новоиспеченная курсантка Колледжа имени Цао Цинли мысленно показала «полоскам» язык.

— Браво! — носитель золотого бейджика приблизился к Осе. — Вы зачислены в наше учебное заведение.

— Спасибо, сир, — девушка не отвела глаз и не покраснела под его ощупывающим взглядом. — А вы, простите, кто?

— Я представляю директорат компании «Элмар Астролайник» в наблюдательном совете колледжа. А ещё я преподаю курсантам основы корпоративного и протокольного этикета. Меня звать Харбел Беристер. Искренне рад нашему знакомству.

— Орбана Анс. К вашим услугам, сир, — краем глаза она увидела, что обе женщины, что её допрашивали, оставляют комнату «Н».

— Я на это надеюсь, — улыбка Беристера казалась шире чем его лицо.

«Хм! — улыбнулась себе Оса. — Этот котяра стопудово видел меня в сети. Первый день в столице, и вот она — козырная победа. Классно быть звездой»

26

Публичный информационный центр, город Астер, планета Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).

30 пентария 417 года Эры Восстановления.

Официального резидента планеты Гормы никто не заподозрил бы в принадлежности к расе ящеров. Он выглядел совсем как зрелый гуманоид мужского пола среднего возраста и среднего роста. Волевое лицо и выразительные глаза. Ухоженные руки с перстнями. Дорогой консервативный костюм. Синий галстук из натурального шёлка. На галстуке сапфировая заколка с монограммой. Если бы Марков не знал, что перед ним замаскированный рептилоид из клана Бьедор, которому недавно исполнилось шесть сотен стандартных лет, он без больших колебаний отнес бы этого субъекта к типу Богатых, сверхкласса Бизнесменов, класса корпоративных, подкласса партнеров, отряда Старших партнеров и семьи Директоров.

«Интересно, а куда же этот грёбаный ящер спрятал свой хвост?» — вдруг подумалось полицейскому, хотя специалисты с Джи Тау инструктировали его, что ґормиты искусные телепаты и при разговоре с ними необходимо контролировать свои мысли.

— Его отрезали, — сказал резидент.

— …? — Марков едва не выкашлял на стол только что выпитый кофе.

— Мой хвост, если вам это действительно интересно, сейчас находится в месте, которое люди, скорее всего, назвали бы «хвостохранилищем». Те из нас, кому для выполнения определенной миссии нужно приобрести внешний вид представителя вашей расы, должны пройти через трансформацию тела. Когда моя миссия будет выполнена, мне вернут прежнюю форму тела включая мой родной хвост. Кстати, я нахожусь в этой телесной форме уже шестой год по вашему летосчислению. Уже и не скучаю по хвосту. Уже привык ко всему человеческому. Почти ко всему. Запах пота действительно раздражает. Здесь ваш Харрисон был прав.

— Кто?

— Земной писатель-фантаст. Жил в двадцатом веке от рождества вашего пророка Иешуа. Он предположил, что первой галактической расой, с которой люди будут бороться за трехмерное пространство, будут разумные рептилоиды, которых будет раздражать запах человеческого пота. Фантастически точное предсказание. Но о том, что умные рептилоиды смогут иногда обходиться без хвостов, он не додумался… Я шучу.

— Если я… — начал было бывший наместник сектора Кастора.

— Меня всегда удивляло, как быстро и безболезненно люди приобретают состояние готовности к извинениям, — остановил извинения Маркова рептилоид. — В нашей культуре, если вы не знаете, извинения чрезвычайно редкая форма примирения. Если ґормит выкинул что-то уж такое недостойное, что требует извинений, то он скорее добровольно прекратит свою песнь присутствия с потоками сущего. То есть, используя образ, присущий вашей системе мышления, «покончит жизнь самоубийством»… А между тем, это же очень кстати, что я могу читать ваши мысли. Я сразу отвечу на ваши вопросы, не обременяя вас необходимостью их произносить.

— Что-то в этом есть, — согласился Марков. Он твердо решил после окончания расследования посвятить несколько недель изучению ґормитской цивилизации. Существа, которым смерть милее извинения, ему импонировали.