Гнездо

— Для магонийцев главные враги — ящеры Ґормы, — Мулан встала с дивана, и все увидели, что она надела кожаный пояс, украшенный пластинами из красного агата. — Ящеры — могущественные враги. Для того чтобы их уничтожить, нужна матка. Для того чтобы матка достигла продуктивной стадии, её надо хорошо кормить. Магонийцы создали нас, чтобы мы заселили планеты, размножились. Теперь у матки будет много еды. «Стартовый ресурс», так сказать. Она подпитается нами, разовьется, и тогда ґыргов направят против Ґормы.

— Это ложь, — прошептала Тарасвати. Было видно, что слова сестры её поразили.

— Я согласна с Мулан, — сказала Вэй. — Зачем придумывать фантастических «внешних», когда без них все укладывается в стройную логическую схему. Магонийцы возвращаются. Они пробудили матку как своё главное оружие против ящеров, а мы как раз уместно размножились, чтобы накормить оружие своим мясом. Я исследую ґыргов и уже знаю некоторые особенности биологии этих ксеноморфов. Судя по особенностям строения ґыргов-добытчиков, ґырг-репликатор, которого мы условно называем «маткой», является уникальным существом, и вырастить его непросто. С технологической точки зрения это сложный, долгий и многоэтапный процесс. Зародыш репликатора, как нам доложил Алекс, магонийцы вырастили здесь, на Тифоне, в той «пирамиде» лаборатории, которую мы исследовали. Затем зародыш отвезли на подобранную по определенным параметрам гнездовую планету, и там законсервировали. Единственное, что не укладывается в «пищевую» гипотезу, или же концепцию «стартового ресурса», предложенную уважаемой Мулан, это те разведчики неизвестной цивилизации, которые исследовали «пирамиду» несколько веков назад. Кто они, я не знаю. Также не знаю, что они там делали. Но, думаю, они поняли план магонийцев.

— Магонийцы — наши создатели, — сказала Тарасвати. — Наши предки, наши опекуны. Они не могли так цинично назначить нас блюдом для ґыргов.

— А вам, Преподобная, — обратилась Вэй к знающей, — я советую отбросить ваши догмы. Я понимаю, что для вас магонийцы — учителя и боги. Но, согласитесь, с богами всегда сложно. Они за пределами добра и зла. В легендах они не останавливались даже перед полным уничтожением человечества. Если вы верите в Высшие Силы, то будьте готовы к тому, что у этих высших сил и мотивации высшего уровня. И человечество в божественных расчетах может быть не целью, а лишь средством. Мне кажется, верующему человеку такое легче представить, чем такому академическому скептику, как я. В конце концов, «пищевую» гипотезу предложила не кто иной, как ваша сестра-пифийка.

— Межевыми предположениями устлана дорога к отступничеству, — лицо Тарасвати было строгим и непроницаемым. На Мулан она не смотрела.

25

Колледж имени Цао Цинли, город Астер, планета Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).

17 пентария 417 года Эры Восстановления.

Столичный город Астер оказалось полным таких неожиданностей и сюрпризов, о которых провинциалка Оса даже не догадывалась. Первой из неожиданностей стало то, что вокруг неё все говорили на непонятном диалекте. Между тем официальным языком, который она изучала в школе, и столичным сленгом ханхан[36] было мало общего. Осу спасало то, что навигационная программа общалась с ней без модных словесных новообразований. С её помощью она нашла Белую Набережную, где расположился Колледж имени Цао Цинли, приглашение в который хранилось в памяти её коммуникатора.

Белая Набережная поразила Осу и величественной панорамой океанской Бухты Ветров, и силуэтами парусных яхт на далеком горизонте, и роскошными зданиями гостинично-развлекательных комплексов и офисных центров, поднимающих свои сияющие километровые башни до перламутровых облаков. Навигатор привел её к подножию одной из таких башен, которой архитектор придал форму четырехгранного лезвия. Рядом с этим тысячеметровым «мечом» девушка почувствовала себя ничтожной.

«Я здесь только насекомое. Но я упрямое насекомое», — сказала себе Оса и двинулась ко входу в башню.

В огромном и почти безлюдном лобио Оса нашла информационный терминал и узнала, что административные офисы и учебные аудитории колледжа расположены от шестьдесят седьмого до семьдесят пятого этажа башни.