Гнездо

— Действительно, трудно понять цель.

— Вы ничего об этом не слышали?

— Нет, — твердо сказал Ланс. — А каким боком все это связано с прошлогодними событиями на Кидронии?

— Вот и мы бы хотели об этом узнать, — Наварин налил в стаканы новую порцию виски. — Знаем только, что камер-корнет Фатима Фэрфакс два года назад, во время пребывания в родовом имении матери, получила тяжёлое поражение шаровой молнией. И что самое интересное: ту молнию выпустила адельма-«полосатик».

— А кто ещё в списках?

— Из известных вам персонажей: террорист Хэппи Махонико, его сестра Пела, её любовница Орбана Анс и…

— Найга Палангус?

— За дедуктивное мышление, генерал! — старый лорд поднял вверх свой бокал.

24

Борт линкора L1 «Айн-Соф», система звезды Мелани в Тёмном агрегате Ориона.

17 пентария 417 года Эры Восстановления.

— Значит, я подвожу итоги первого этапа экспедиции, — заявил Зоран, как только все исследователи и члены экипажа расположились на диванах Залы совещаний. — Первое и самое очевидное: матки на Тифоне нет. Второе: мы нашли на 9КВ40: 2 исследовательскую станцию магонийцев, которые экспериментировали там с ґыргами, а возможно, и с другими видами биологического оружия. Станцию построили за несколько миллионов лет до магонийцев. Судя по тому, что нам известно, ещё в начале Третьего цикла гуманоиды с Ориона противостояли здесь, в системе Мелани, древней негуманоидной расе. Магонийцев интересовало оружие, которое применяли в той войне. Нас оно тоже интересует. Третье: на линкор доставлены почти шестьсот килограммов магонийской информационной техники, которую изучает команда лейтенанта-исследователя Вольска. Мне известно, что получены ценные данные. Четвертое: мы спровоцировали вражескую атаку, и теперь на поверхности Тифона лежат мёртвые ґырги. Пищи для них там нет, они это поняли, и новые ґырги на Тифоне не появились.

— Поняли не они, а их матка, — уточнила Вэй. — Ґырги-добытчики подохли, когда в них закончился запас воздуха с гнездовой планеты.

— Собственно это я и хотел сказать, — согласился с баронессой Зоран. — Лейтенант-исследователь Вольск, вам есть что нам доложить?

— Да, капитан-командор, — техноархеолог попытался вписаться в стиль Зорана. — У меня много информации. А ещё есть рабочая гипотеза по теме «Гнездо» и, соответственно, предложение по выбору цели для следующего этапа экспедиции.

— Мы вас слушаем, — командор переключил спикерофон на терминал у того диванчика, где расположился новоиспеченный лейтенант-исследователь. — И напоминаю вам, что вы теперь табельный офицер исследовательской части линкора, а потому при обращении к командиру корабля должны стать, как по команде «смирно», а присесть сможете только по моему разрешению.

— Прошу прощения, капитан-командор! — вытянулся Вольск.

Приказ командующего Первого флота[35] о предоставлении ему офицерского звания стал для техноархеолога неожиданностью. Поразмыслив, он решил, что такие сюрпризы надо воспринимать, как неотъемлемые условия происшествия, в которое он, Алекс Вольск, попал, подписав рейсовый контракт.

— В дальнейшем будьте внимательны.

— Докладываю: моя группа, пользуясь теми наработками ученых Пифии, которые передала нам Преподобная Тарасвати, — Вольск сделал что-то на манер реверанса в сторону Знающей, — начала снимать информацию с найденных носителей. Кстати, из двухсот магонийских флешек, которые мы привезли на борт, удалось активировать только четыре. Но они оказались чрезвычайно ёмкими. В каждой несколько десятков терабайт. В первую очередь мы пытались найти информацию, которая касалась гнезда и матки ґыргов. Пользуясь словарями и таблицами морфем магонийского языка Позднего периода, мы обнаружили, что для обозначения понятий, которые по содержанию соответствуют нашим «гнездо», «колыбель», «лоно», магонийцы использовали около тридцати словоформ и фреймовых эмблем. Магонийская речь богаче нашей, там очень длинные синонимические ряды…

— Не отвлекайтесь от главного, — предупредил докладчика Зоран.