Гнездо

— Здесь мы вступаем в область стохастической неопределенности, — признал техноархеолог. — Мы не можем вычислить биологическую активность матки числом рожденных ею ґыргов. Но мы вычислили, что для поддержания атмосферы на первой планете Спеншиты матка должна производить до миллиона тонн газов каждые сутки. Если количество выделенных ею газов зависит от количества потреблённой пищи — а это, коллеги, более чем очевидно — то, значит, ґырги отправляют в гнездо ежесуточно сотни тысяч тонн мяса. Но это ерунда. Откуда может взяться столько мяса? Это же надо ежегодно съедать фауну целой планеты…

— Неубедительно, — прервала техноархеолога баронесса. — Мы не знаем возможностей матки и специфики её жизнедеятельности. Нам даже не с чем сравнить, ведь мы никогда не встречались с организмами такого типа. Как по мне, продуктивное существо весом в тысячи тонн не может существовать без постоянного притока пищи в сопоставимом с её размерами количестве. Если матка существует, значит, она ест. А на скольких мирах одновременно пасутся её порождения, мы можем только догадываться… Может, ты, Алекс, оставишь анализ активности гнезда космоаналитикам и биологам, а взамен рассказал бы нам, что именно ты думаешь о возрасте «пирамиды» и хронологию функционирования в ней чужой базы?

— Как скажете, подполковник, — вид у Вольска был обиженный. Он не ожидал критики со стороны Вэй. — По хронологии функционирования базы, коллеги, главная проблема в том, что согласно всем имеющимся данным, магонийская цивилизация существовала в промежутке в сто тысяч лет. Древнейшие города на Пифии-Магонии имеют возраст примерно семьсот семьдесят тысяч лет, а переселение магонийцев на неизвестную нам планету состоялось около шестисот восьмидесяти тысяч лет назад. Считается, что после этого в нашей области Галактики магонийцы никак себя не проявили. Но возраст магонийской техники, которую мы нашли в «пирамиде» — примерно двести тысяч лет, то есть она работала через четыреста восемьдесят тысяч лет после того, как предки оставили нашу область Галактики. Притом техника на базе такая же, как и в Поздний период магонийской цивилизации. Такое впечатление, коллеги, что какая то ветвь магонийцев проспала в анабиозе почти полмиллиона лет, проснулась двести тысяч лет назад и начала исследовать ґыргов на Тифоне. А потом либо снова уснула неизвестно где, или же бесследно исчезла.

— А датировки исторических периодов на Магонии базируются на достоверных методиках? — поинтересовался командор.

— По крайней мере, у нас пока не было оснований для сомнения — вместо Вольская ответила Тарасвати. — С другой стороны, мы столкнулись с похожей проблемой по хронологии древней Земли. Тот магонийский инкубатор, в котором предки вырастили расу кроманьонцев, был построен примерно сто восемьдесят тысяч лет назад. Наши историки сначала датировали его построение более ранним периодом. Они считали, что инкубатор действовал в течение нескольких эпох развития земных гуманоидов. Но теперь мы считаем, что дата постройки инкубатора практически совпадает со временем жизни первопредка всех землян — мутантки «Евы», которая родилась тысяча восемьсот веков назад.

— Родилась в инкубаторе? — спросила Церм.

— Нет. «Ева» была прародительницей не только кроманьонцев, но и всех земных рас. Её мутация была естественной, или, как считают некоторые сестры, была инспирирована Высшей Силой. А нашу расу в инкубаторе вырастили позже. Для этого магонийцы использовали двух правнучек «Евы», которых мы называем «Ирой» и «Лией», плюс тот генетический фонд, который они привезли с магонии.

— Мы снова отвлекаемся, — отметил Зоран. — При всем уважении к вам, Преподобная…

— Разве мы ограничены во времени, командор?

— Нам надо принять решение.

— Решение будет принимать император. Он уже получил сообщение о двух возможных местонахождениях гнезда. Не хочу решать за Еарлана Третьего, но думаю, что он прикажет немедленно отправить беспилотные крейсера к обоим подозрительным планетам. Он не будет ждать нашего возвращения. Слишком многое поставлено на кон, а мы можем не успеть к началу атаки ґыргов.

— Мне показалось, у лейтенанта Вольска была своя гипотеза относительно нестыковок в хронологии, — предположила Гвен Вэй. — Я бы, все же, хотела её услышать.

— Именно так, Гвен, — подтвердил техноархеолог. — Мне кажется, что магонийцы перед переселением в далекий мир оставили в нашей области Галактики такие «закладки». Базы, вроде тифонской, персонал которых находился целые эпохи в глубоком анабиозе.

— Понятно. А смысл таких «закладок»?

— Есть несколько вариантов. Согласно одному из них, они таким образом подстраховывали своих потомков, то есть нас. Согласно другому, сохраняли контроль над нашим сектором Галактики, ожидая упадка Ґормы и надеясь сюда вернуться.

— Есть ещё один вариант, — добавила Мулан. — Магонийцы создали людей для того, чтобы было чем кормить матку ґыргов, когда они её пробудят.

— Извиняюсь? — не понял Вольск.