Гнездо «дождливой ласточки»

Говорят, что Гуйлинь – один из самых красивых городов Китая, и мне захотелось провести там хотя бы полдня. Посоветовавшись с представителями Changfeng, мы договорились о том, что переночуем в Гуйлине, а на следующий день после обеда поедем в Ючжоу.

Гуйлинь – это один из городов автономного района Гуанси (Guanxi), расположенного в карстовой области юго-западного Китая и удивительно богатого природными красотами, среди которых выделяются известняковые пики причудливых очертаний, а также многочисленные пещеры и гроты. Примерно треть населения автономного района принадлежит к крупнейшему национальному меньшинству Китая – чжуанам.

Среди китайцев бытует поговорка «Виды Гуйлиня – лучшие под небесами», и, на этот раз, она оказалась правдивой. Недаром именно в этих местах, насколько мне известно, снимались некоторые эпизоды одной из серий «Звездных Войн» и фильма про приключения Лары Крофт.

По территории города протекает река Лицзян (Lijiang), славящаяся своей красотой и гармоничностью. Сам город известен с давних времен, как преуспевающий торговый центр, благодаря своей близости к сооруженному еще во втором веке до нашей эры каналу Ling, соединяющему бассейны Янцзы и Жемчужной реки.

В местном аэропорту нас встречали представители компании, немало удивившиеся теплой одежде российских гостей. В самом деле, температура воздуха, несмотря на начало октября, была явно выше 25 градусов и наши куртки смотрелись странно. Расстояние от аэропорта до города не превышало двадцати километров и уже через полчаса мы оказались в Park Hotel Guilin, в котором было на удивление много иностранных туристов, в основном из США.

Отель располагался в очень живописном месте: с одной стороны его подпирали невысокие скалистые холмы, а с другой, вытянулась система прудов, связанных между собой изящными мостами. Во время вечерней прогулки в окрестностях отеля мы обнаружили небольшой водопад, искусно подсвеченный разноцветными прожекторами. Возможно, водопад был и искусственным, но антураж впечатлял. Заросли бамбука, скальные обломки, о которые разбивались струи воды, ажурный мостик, перекинутый через поток – все было сделано со вкусом.

На прогулке нас сопровождали двое представителей Changfeng, несмотря на то, что возможности заблудиться, практически не было. По возвращении в отель один из них попытался договориться на ресепшн о путешествии по реке Лицзян, но продолжительные переговоры положительного результата не принесли.

Речной вокзал Гуйлиня

Оказалось, что прогулочные теплоходы отправляются на четырехчасовую экскурсию не ранее десяти утра, что означало неизбежное выпадение из графика и опоздание на встречу в Ючжоу. Наши китайские спутники приуныли, так как боялись отступить от предварительно согласованного плана. Пришлось вмешаться и, используя опыт Ханчжоу, предложить элементарно простое решение – самостоятельно нанять небольшую лодку и отправиться в речной круиз пораньше. На том и остановились.

Утро встретило нас густым туманом. Было, однако, довольно тепло, что позднее оказалось как нельзя кстати. Микроавтобус отвез нашу маленькую группу на частный причал в черте города, и там уже мы расселись согласно статусу в небольшом моторном суденышке. Самый старший уселся на почетное место впереди, а Линь усадили сзади.

Капитан катерка, сообщил, что уровень воды очень низкий, и придется двигаться медленно и аккуратно. Действительно, несмотря на ширину реки порядка шестидесяти метров, глубина ее не превышала метра, а местами была еще меньше. Этим обстоятельством видимо наслаждались водяные буйволы, спрятавшиеся от надоедливых насекомых в теплой воде и периодически опускавшие голову ко дну в поисках сочных водорослей.

Водяной буйвол на пастбище

Местные жители с давних времен используют необычное плавательное средство – плотик, связанный из шести-семи бамбуковых стволов. Более богатые крестьяне устанавливают на плотик подвесной моторчик, а бедняки, как и сотни лет назад, используют бамбуковые шесты. Осадка у плотиков минимальная, что позволяет свободно проходить даже самые обмелевшие места на реке. Порой казалось, что рыбаки стоят или сидят прямо на поверхности воды.

Бамбуковое каноэ

Между тем, начался довольно сильный дождь, и тот, кто сидел впереди, стал его первой жертвой, тогда как Линь, расположившаяся сзади, оказалась в максимальной степени защищена небольшим навесом. Капитан предложил нам вернуться назад, но, понимая, что шансов побывать в Гуйлине еще раз, может и не возникнуть, мы мужественно отказались и продолжали мокнуть. К счастью, дождь был теплым, а выданные хозяином лодки пробковые спасательные жилеты не давали замерзнуть на ветру. Тем временем, по берегам реки, стали появляться знаменитые карстовые пики, напоминающие порой головы сказочных животных или хребты доисторических динозавров. Увы, дождь и низкая облачность по-прежнему сужали обзор до минимума, но общее представление об окружающем пейзаже мы получили. Более того, приобретенный накануне туристический буклет позволял додумывать то, что мы не могли разглядеть сквозь туманную морось.