Go-Go Girls апокалипсиса

— Кто осмелился прийти, чтобы повидать Красного Царя? — раздался громовой голос.

— Э-э… Мортимер Тейт.

— Тогда пройдите сюда. — Гигант указал на дверь справа.

Мортимер колебался.

— Что?

— Вы хотите видеть Царя?

Мортимер кивнул.

— Идите через эту дверь.

Мортимер направился к двери. Никто его не останавливал. Он прошел через дверь, закрыв ее за собой.

Сначала Мортимер подумал, что он оказался в огромной кухне с длинными столами, раковинами, холодильниками, кипящими баками. При повторном взгляде это больше напоминало лабораторию с мензурками и колбами. Мортимер также заметил коротковолновое радио, шипящее в углу. Возникло искушение подбежать к нему и позвать на помощь. Горелка нагревала одну из больших колб. Едкий химический запах был смутно знакомым. На многих баках были этикетки.

«ПОМОЙНОЕ ПИВО ФРЕДДИ».

«ЖЕЛТАЯ МОЧА ФРЕДДИ».

«МУСКАДИН ДЛЯ ЗУБНОЙ БОЛИ ФРЕДДИ».

Мортимер почесал голову.

— Добро пожаловать в мою маленькую игровую комнату, мистер Тейт, — произнес голос позади него.

Мортимер с удивлением повернулся. Перед ним стоял маленький человечек с бледным лицом и волосами мышиного цвета. Губы у него были слишком розовыми, а улыбка — слишком счастливой.

— Я Красный Царь, — сказал он. — Но, пожалуйста, зовите меня Фредди.

Глава 49

Когда Мортимер пришел в себя, он сказал следующее:

— Вы дурачите меня.

— Вовсе нет, — отозвался маленький человечек.

— Но вы тот, кто делает все это пиво и прочее пойло, — настаивал Мортимер. — Вы не можете быть Царем!

Фредди нахмурился:

— А чего вы ожидали?

— Человека ростом в десять футов, с акульими зубами.

Фредди усмехнулся:

— О, вы имеете в виду Хораса в тронном зале. Не правда ли, хороший образ? Страх — полезное орудие, и, между нами говоря, у меня слабость к подобным трюкам. Темница — один из них. Я любил играть в темницы и драконов.

— Как… почему?.. — Мортимер покачал головой. — Так кто же вы? Пивовар, у которого завоевания — хобби, или поджигатель войны, которому просто нравится изготовлять дерьмовый алкоголь на досуге?

— Это долгая и удивительная история. — Фредди посмотрел на часы. — А так как завтра я намерен стереть Джоуи Армагеддона с лица земли, у меня нет на нее времени.

— Но почему вы хотите уничтожить Армагеддона? Он продает всю вашу выпивку в своих клубах.

Лицо Фредди стало жестким.

— Он продает ее, потому что мои Красные Повязки контролируют пути доставок. Все драгоценные напитки, которые он пытается заполучить, перехватываются моими людьми. До него доходят только пиво и выпивка Фредди. Глупый Маркс думал, что все дело в средствах производства. Он был дураком. Все дело в распределении. Только я могу массово производить достаточно продукта, чтобы снабжать его заведения. Но меня это не устраивает. Мне нужно все. Я заберу его клубы и буду руководить ими. — В глазах Фредди появился злобный блеск.

Мортимер заметил длинную мензурку на прилавке рядом с ним. Он помнил инструкции Армагеддона. Убить Царя, если это возможно. Мортимер придвинулся к мензурке. Если ему удастся разбить ее, он постарается ударить Фредди зазубренным концом.

— Кроме того, — продолжал Фредди, — вы считаете Джоуи Армагеддона таким хорошим парнем? Эти владельцы клубов сидят как короли, пока весь город кланяется им. Армагеддон как император на вершине своей горы. Феодал, гипнотизирующий всех сиськами и задницами.

Еще два фута, и он сможет схватить мензурку. Если воткнуть ее в горло Фредди…

Но Фредди наблюдал за ним. Мортимеру пришлось поддерживать беседу.

— Так что я делаю здесь?

— Мы знаем, что вы бежали из тюрьмы Армагеддона, — сказал Фредди. — Мои люди говорят, что вы можете располагать полезной информацией.

— Поэтому я и прибыл сюда, — кивнул Мортимер. — Я думал, что смогу продать информацию.

— За что?

— Может быть, я хочу продвинуться в этом мире. Быть на стороне победителей. А может быть, я думал, что сумею обменять информацию на мою жену.

— Из того, что я слышал, она не жаждет броситься в ваши объятия.

Мортимер пожал плечами:

— Я уступчив.

— А я нет, — заявил Фредди. — Я начну мою атаку завтра. Армагеддон будет сокрушен, а его нелепые клубы и все их ресурсы будут принадлежать мне. Сейчас я контролирую регион, а вскоре весь континент встанет передо мной на колени. И вы ничего не сможете с этим сделать.

«Посмотрим».

Мортимер потянулся к мензурке и медленно убрал руку.

Пистолет в руке Фредди был направлен прямо ему в живот.

Фредди улыбнулся:

— Я кажусь безобидным, верно? Но не стоит верить своим глазам.

— Давайте попробуем что-нибудь еще, — предложил Мортимер. — Я могу рассказать вам об обороне Армагеддона.

— Хм-м, нет. Не думаю, что мне это нужно, — усмехнулся Фредди.

— У меня есть для вас полезная информация. Ваши шпионы могут ее подтвердить.

— У меня много шпионов, которые рассказывают мне достаточно. — Фредди посмотрел мимо Мортимера. — Не так ли, Ларс?

Мортимер повернулся. Его челюсть отвисла.

— Примите мои извинения, мистер Тейт, — слегка поклонился Ларс. Он также целился из пистолета в Мортимера. — Боюсь, что все это время я состоял на службе у Царя.

— Налоговый аудитор. — Мортимер сплюнул. — Я должен был догадаться.