Go-Go Girls апокалипсиса

— Я хотел поговорить с вами лицом к лицу, — продолжал Фредди. — Был шанс, что вы действительно располагаете ценными сведениями, но теперь очевидно, что вы были всего лишь пешкой в жалких планах Армагеддона. Должно быть, он слаб и близок к отчаянию, а я начну свою атаку немедленно, воспользовавшись преимуществом.

Мортимер молчал. «Чего ради я прошел весь этот путь, чтобы быть избитым и обожженным? Жена не хочет моей помощи, а я не могу ничего предпринять против Царя».

Но он должен был попытаться.

— У меня есть информация. Армагеддон об этом не знает. Вы должны меня выслушать.

— Вы становитесь утомительным, мистер Тейт, — промолвил Фредди. — Ларс, пожалуйста, проводи мистера Тейта к лифту, Джим Форд уже заждался, чтобы бросить его в яму с собаками.

Ларс поднял пистолет:

— Пожалуйста, сюда, мистер Тейт.

Ларс повел Мортимера назад к лифту. Джим Форд, Терри Франковски и несколько громил ждали его. Ларс втолкнул его в лифт, кивнул на прощание, и кабина начала спускаться.

— Я слышал, что вас отправят в собачью яму, — сказал Форд. — Отлично. У ребят будет маленькое развлечение.

— Едва ли собачья яма — колоритное название местного бара, — отозвался Мортимер.

Все засмеялись.

— Нет, это настоящая яма, — заверил Терри. — Глубиной около двадцати футов.

— С собаками, — добавил Форд. — Ротвейлерами. Обычно их полдюжины.

Палец Терри нажал кнопку третьего этажа.

— Что ты делаешь? — спросил Форд. — Мы собирались спуститься прямо к яме.

— Я забыл кое-что в своем кабинете, — радостно улыбнулся Терри. — Это займет не больше секунды.

— К черту, — проворчал Форд. — Заберешь это позже.

Терри вздохнул:

— Я уже нажал кнопку.

— Пускай двери откроются и закроются снова, а мы поедем дальше, — предложил Форд.

Огоньки на дисплее считали этажи: седьмой, шестой, пятый…

Когда кнопка зажглась на четвертом этаже, Терри схватил Мортимера за запястье. А когда свет замигал на третьем, Терри выскочил из кабины и потянул Мортимера за собой.

Джим Форд только успел сказать:

— О, черт…

Тед и преподобный Джейк с другой стороны двери дали автоматные очереди по внутренности кабины. Красные Повязки попадали на пол. Кровь забрызгала голову и спину Мортимера. Тела навалились на него, и он оттолкнул их.

— Какого дьявола?

Тед и Джейк взяли его за руки и потянули к себе. Преподобный посмотрел на трупы.

— Да смилуется Бог над вашими черными душами.

— Терри — наш человек внутри, — объяснил Тед. — Он помог организовать ваше бегство.

— Простите, что мне пришлось прижечь вас сигаретой, — сказал Терри. — Я должен был поддерживать видимость…

— Нет проблем. — Мортимер пнул его коленом в яйца.

Терри согнулся, хватая ртом воздух:

— О'кей. Я это заслужил.

— Вы подобрались близко к Царю? — В глазах Теда светились страх и надежда. — Он послал за вами, верно? Вы убили его?

— У меня не было шанса, — ответил Мортимер. — Царь все это время был на шаг впереди. Он знал, кто я. Он знал все.

— Проклятье! Вы ничего не выяснили?

— Он не дал мне много времени. Был слишком занят подготовкой к завтрашней атаке.

— Завтрашней? — воскликнули одновременно Тед и преподобный.

— Сатанинское отродье, — выругался Джейк. — У него не так много бензина. Мы думали, он подождет еще неделю или даже две.

— Мы должны передать сообщение Армагеддону, — сказал Тед. — И мы стоим здесь слишком долго.

Они вытащили трупы в коридор и сели в лифт. Тед нажал кнопку крыши.

— Подождите. — Мортимер попытался остановить лифт. — Моя жена! Царь держит в плену ее и нескольких других женщин. Мы не можем оставить их.

— Нет времени, — отозвался Тед.

— Я не уйду без них, — настаивал Мортимер.

— Они все наверху другой башни, — сказал Терри. — Нам туда не добраться.

— Это не обсуждается. — Мортимер потянулся к кнопке «стоп».

Он почувствовал внезапный ожог на ребрах. Его конечности напряглись, затем обмякли; перед глазами замелькали огоньки.

Мортимер попытался заговорить:

— Вы… з-засранцы… что… — Слюна потекла по подбородку. Он поднял взгляд, смутно заметив жужжащий электрошоковый пистолет в руках Теда.

— Простите, — сказал Тед, — но ваши друзья предупредили, что вы можете быть упрямым.

Дверь открылась, и они потащили Мортимера на крышу.

Мортимер смутно отметил, что сейчас ночь. Он провисел в темнице дольше, чем думал. Потом он увидел на дальней стороне крыши Рыбу-Ежа, покачивающуюся при мягком ветерке.

Когда они посадили его в гондолу, появилась Шейла, выглядевшая испуганной.

— Что вы с ним сделали?

— Он начал суетиться, — ответил Тед. — Не беспокойтесь. С ним все будет в порядке.

Мортимер лежал на спине в гондоле.

— Где… Б-Билл?

— Слишком много веса, — объяснил Тед. — Он очень сердился из-за того, что его оставили. Нам был нужен кто-то для охраны аппарата, пока я и преподобный шли за вами, а ваша малышка ничего не весит.

Яростные движения мужчины, натягивающего тросы и выбрасывающего мешки с песком… Мортимер почувствовал, что Рыба-Еж поднимается. Они позволили аппарату плыть по ветру, вероятно не желая рисковать, включив урчащий мотор.

Позже Мортимер услышал голос Теда:

— О'кей, мы достаточно далеко.

Мотор заработал, и они направили Рыбу-Ежа на север.