Год Чёрной Обезьяны

— В этом бою мы взяли в плен немецкого ефрейтора. Он рассказал нам, что когда священники вышли из окопа, все немецкие солдаты увидели в небе Мадонну, и одновременно у всех отказало оружие…

Подходя к гостинице Лена увидела сиреневое «Жигули». Она отошла в сторону. Нащупала в кармане «Вальтер». Взвела курок.

— Ты — труп. — Услышала Лена сзади.

Она обернулась быстро. Против неё стоял Беляков. Шляпа его была надвинута на глаза, как у героя старомодного голливудского боевика, воротник белого плаща поднят кверху. Беляков держал пистолет в руке.

— Я тебя уже убил. — Добавил он спокойно. Потом опустил пистолет.

— Краснодар — сумасшедший город, — сказал Беляков. — Не знаешь, кого встретишь в следующую минуту, правда?

Лена кивнула.

— Что дальше?

— Дальше — нам нужно поговорить.

— Наговорились уже. — Лена в упор смотрела на Белякова. — Выше крыши.

Частный детектив опустил голову и постоял, внимательно разглядывая тротуар у себя под ногами. Лена продолжала держать палец на курке пистолета.

— Хорошо, — сказал Беляков, как будто что-то обдумав. — Давай говорить начистоту. Красиков заказал мне тебя. Но сейчас всё изменилось. Сейчас мы играем по разные стороны доски. Мне нужно свести с ним счёты. И это всё очень серьёзно. Мы должны действовать вместе. Наши цели и интересы сейчас совпадают. У нас — общий враг.

— Почему я должна тебе верить? Ты уже один раз повёл себя, как человек, которому верить нельзя.

Детектив помолчал. Потом сказал:

— Я бы мог сейчас убить тебя, но не сделал этого. — Он грустно почесал нос. — Человек я не сентиментальный, но, вот, мне давно кажется, что очень люблю тебя… И ещё. Мне не так мало известно о тех людях, с которыми ты сейчас имеешь дело. — Беляков устало покачал головой. — …И правда, я не могу забыть тот вечер, ту ночь…

— Когда ты меня чуть не прикончил?

Беляков прямо в брюках плюхнулся на тротуар и встал на колени.

— Дай мне шанс. — Он умоляюще смотрел Лене в глаза. — Прошу тебя, дай мне последний шанс.

В кафе было пусто. Только две замёрзшие проститутки скучно грелись в уголку за чашкой кофе. Да ещё какая-то парочка тихонько шепталась в другом углу. Валет подошёл к стойке и взял кофе. Глянул на телевизор, что показывал «День Кубани». Вылизанный, как породистая собачка, ведущий рассказывал, о конкурсе детского рисунка в станице Саратовской.

Валет уселся прямо у стойки. Он бездумно смотрел на экран, потягивая горячий кофе. Проститутки, отогревшись, пошли на улицу — ловить клиента. В кафе появилась в дупель пьяная девка. Она медленно и лениво оглядела зал.

— И снова в нашей программе криминальная информация, — услышал Валет слова телеведущего. На экране замелькали служители правопорядка в своих синих мундирах. Показали «бобик» с милицейской раскраской. — Вчера, в подъезде одного из многоэтажных домов нашего города, — начал рассказывать старческий тяжело заикающийся голос, — был обнаружен труп. — Валет увидел, как двое в милицейских одеяниях выносят из подъезда накрытое простынёй неподвижное тело. — Как рассказал нам старший инспектор уголовного розыска Алексей Иванович Красиков, — это был наёмный убийца из Нальчика… — Валет узнал тот подъезд, где он оставил прикованным Алика Кабардинца. — …который уже несколько лет находился во всероссийском розыске. На его счету числится ряд убийств, в том числе — убийств работников милиции. — На экране выплыла физиономия Красикова. Он что-то рассказывал тележурналисту. — Этот человек был смертельно ранен выстрелом в голову. — Продолжал свой рассказ старческий голос за кадром. — На теле убитого обнаруженны следы побоев. Видимо, перед смертью его пытали. Милиция ведёт расследование.

На экране снова возник холённый телеведущий.

— Да, мафиозные разборки стали в нашем городе обыденностью. И вопрос об искоренении преступности стоит сейчас как никогда остро. Об этом наш следующий репортаж.

— Сегодня прошло совещание при главе администрации края, — послышался голос простывшей бабушки. — Темой совещания было усиление роли правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью. — По экрану поплыли сытые лица. — Говорилось о необходимости расширения полномочий милиции…

Валет допил кофе и тут почувствовал, как кто-то подошёл сзади. Нетвёрдые руки взяли его за плечи. Валет обернулся и увидел ту самую кралю, что только что вошла в кафе. Краля дыхнула и Валет ощутил устойчивый запах чего-то крепко-алкогольного.

— Скучаешь? — Она наклонила голову совсем низко.

— Я не хочу за это платить, — ответил Валет спокойно.

— А причём деньги? — Язык у девушки заплетался.

Валет подумал, что наутро она уже ничего не вспомнит. Он быстренько нарисовал в уме план дальнейших своих действий. Потом увидел кольцо на безымянном пальчике новой своей подружке. В один момент перед ним встал монастырский дворик в далёкой запорошенной Москве, задумчивое лицо священника… Валет внимательно посмотрел девице в глаза.

— Ты замужем? — Спросил он резко.

Та опешила.

— Чего?

— Ты замужем? — Повторил Валет, кивнув на кольцо.

— А — это! — Девица пожала плечами. — Не обращай внимания…