Год Чёрной Обезьяны

Он хотел что-то ещё сказать, но не смог. Голова его опустилась бессильно, и тело съехало на пол. Лена медленно его перекрестила. Шаги слышались уже совсем близко. Лена не стала больше тянуть. Она быстро перебежала в соседнюю комнату. Здесь был коридор, а за ним — ещё дверь. Приподняв пистолет, Лена взялась за ручку.

Дверь оказалась не запертой. А за ней — другой коридор. По коврику у выхода Лена догалась, что отсюда она попадёт на улицу. Или, может быть, в сад. Она дёрнула ручку… но здесь оказалось заперто. Лена прицелилась. Выстрел услышат, но выхода у неё не оставалось. Но тут ей в голову пришла счастливая мысль. Она ногой откинула коврик, что был у двери… Так и есть. Здесь лежал ключ. Лена схватила его и сунула в замок. Ключ подошёл.

Как оказалось, дверь эта выводила во двор. Лену окружала череда высоких заборов. И, вдруг она услышала из темноты глухое собачье рычание. Лена испуганно отшатнулась. Сквозь мрак она различала теперь два больших сверкающих глаза. Это была сторожевая овчарка. Лена достала складной нож, который она забрала у Эдика. Тихо щёлкнув, выпрыгнуло наружу лезвие. У Лены всё внутри сжалось. Выставив нож, она прицелилась из своего «Вальтера». Ждала, когда собака прыгнет.

…Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Потом, чуть заскулив, то ли от страха, то ли от скуки, овчарка отошла в сторону. Лена сперва не поверила, что всё так запросто кончилось. Пятясь назад, тиская пистолет, она подошла к забору. Потом спрятав в один карман дуло, в другой — нож, Лена взобралась наверх. Огляделась. Со двора на неё смотрели глаза овчарки. Она услышала выстрел. Лена вздрогнула, но поняла, что стреляли в доме.

Она быстро спрыгнула вниз. Лена очутилась на незнакомой ей тихой улочке.

— Осторожно, двери закрываются, — сказал водитель. — Следующая остановка…

Лена смотрела в окно. Набитый трамвай вёз её куда-то на окраину Краснодара, гда ей ещё не приходилось бывать. За спиною старые бабушки взволнованно обсуждали недавнюю кончину главного редактора «Зари Кубани».

— Я только его последнюю статью прочитала, — уверенно говорила одна из них, — и сразу всё поняла — за эту статью его и убили. Написал, что евреи хотят в России капитализм вместо социализма. Ельцин ведь тоже — тайный еврей. У него настоящая фамилия Эльцин.

— И я считаю, что капитализм жиды придумали. Им только бы торговать. Мать с отцом продадут. Русскому человеку социализм нужен. — Это подала свой голос другая бабушка — единомышленница первой.

— Сталина хают! — Встрепенулся седой бородатый дед в потёртом пальто с орденскими планками.

— Так ведь жиды хают! — Согласилась с ним бабушка. Разве русский человек станет ругать Сталина? Русский человек только поклонится ему да перекрестится.

— Да, — заулыбался старик. — При Сталине мы, помню, жидов как тараканов давили. Я ещё в НКВД служил. При Сталине хорошо было. Помню…

Лена так и не узнала, как было при Сталине — подоспела её остановка. Большой девятиэтажный дом она увидела сразу, как только сошла с трамвая. Обойдя вокруг, прочитала номер…

Стемнело. Начиналась последняя ночь 1992-го года и первая ночь года 1993-го. Во дворе было пусто. Только какой-то мужик в пыжиковой шапке стаскивал с «Жигулей» большую зелёную ёлку. Лена вошла в подъезд и прочитала список жильцов на стене. Под номером «92» она нашла фамилию с характерным немецким окончанием. Лена поднялась на восьмой этаж. Прислушалась.

За дверью девяносто второй квартиры царствовала тишина. Запросто могло оказаться, что никого нет дома. Лена позвонила.

…Наверное, с полминуты — никакой реакции. Потом она услышала осторожные шаркающие шаги. Глазка на двери не было.

— Кто там? — Послышался с той стороны настороженный старческий голос.

— Телеграмма. — Сказала Лена, стараясь, чтобы прозвучало это как можно более спокойно и равнодушно.

За дверью затаилась робкая тишина. Там размышляли — открывать или нет. Потом медленно, неуверенно защёлкал замок. Когда дверь приоткрылась, Лена увидела старое морщинистое лицо с нечёсанным пучком седых волос. Маленькие хитрые глазки внимательно её разглядывали.

— Где телеграмма? — Спросил хозяин квартиры, и Лена поняла, что он уже догадался о подвохе.

Сморчок хотел было хлопнуть дверью, но Лена уже выдернула пистолет и сунула ему в ноздрю.

— Я могу войти?

Сморчок вытаращил глаза, и что-то быстро буркнул, что означало согласие. Не опуская пистолета, Лена вошла внутрь.

Она поразилась тому, что увидела. Лена не подозревала, что жильё старого барыги выглядит столь печально. Всё здесь говорило о самой безысходной нищете. Даже квартиры тех, кто вкалывал за установленный минимум заработной платы, выглядели шикарнее.