Год Дракона

Том, несмотря на онемение руки, продолжал обнимать Мию, словно хранитель её спокойствия. Он размышлял об иронии судьбы: утром он расстался со своей девушкой, а теперь таинственная незнакомка спала у него на груди, не зная бурь, которые волновали его сердце. Под влиянием успокаивающего восточного аромата духов Мии, Том тоже уснул. Он погрузился в мир грёз, где мысли и реальность сплелись в единое целое.

Пробуждение настигло его внезапно — от голоса стюардессы и легкого прикосновение руки. Открыв глаза, Том увидел преобразившуюся Мию, на лице которой не осталось и следа прежнего беспокойства. Она с любопытством рассматривала его, словно видела впервые.

— Мой рыцарь, какое вино вы предпочитаете на высоте тридцати тысяч футов? — спросила она, склонив голову в легком поклоне.

Том, улыбаясь, мельком бросил взгляд на карту бортового меню и игриво ответил:

— Я бы не отказался от бокала Philippe Villiers, в знак уважения 44-му магистру святого ордена.

Он склонился к ней и шёпотом добавил:

— Открою секрет, я всегда предпочитаю лозу местного региона, если, конечно, это не Арктика.

Его слова, наполненные юмором, были приняты Мией с улыбкой.

— Мой рыцарь, вы можете и иначе отдать дань Филиппу де Вилье, посетив его могилу в Валетте. Буду признательна, если позволите мне сопровождать вас, — ответила она с улыбкой.

Том подхватил тему, вспоминая страницы путеводителя по Мальте:

— Конечно, моя дорогая Мия, мы обязательно посетим склеп в Соборе Святого Иоанна.

Их взгляды встретились, и они засмеялись, радуясь неожиданной лёгкости и свободе их диалога. В этот момент, высоко в небе, они казались оторванными от земли и её проблем, погружённые в мир своего сознания.

Том не удидивился, узнав о том, что Мия начала свою карьеру модели в семнадцать лет в швейцарском ювелирном доме. Этот путь привел её в Париж, где она при поддержке матери с успехом дефилировала на фэшн-шоу и дизайнерских показах, изредка попадая на обложки глянцевых журналов. Хотя Том был далек от мира моды, он восхищался её уверенностью и достижениями. Мия рассказала, что это её увлечение позволило познакомиться с интересными людьми и набираться профессионального опыта, пока здоровье не заставило её отступить.

Теперь Мии двадцать три года, она живет в пригороде Цюриха в доме своего отца-адвоката, который отошел от практики и переехал в Страсбург. В этом году она оканчивает университет искусств, занимаясь проблематикой формирования художественного образа "цифрового Я" в социальных сетях и вопросами онлайн-идентичности.

На Мальте она планирует посетить свою тётю Эмму, которая тяжело перенесла коронавирус, а потому перебралась в место с более комфортным климатом. На острове Эмма работает в Центре мониторинга сейсмичности на Мальтийском архипелаге. Она всего лишь на пять лет старше Мии, и они близкие подруги. Прилёт Мии будет для Эммы сюрпризом.

В ответ Том рассказал, что он родился и живёт в Женеве, играл в волейбол за университетскую команду и увлекался танцами, а теперь имеет свой IT-бизнес. Утром он расстался с девушкой по имени Лаура и отправляется на Мальту, чтобы встретиться с другом и немного отдохнуть, после чего летит в Нью-Йорк по делам. Обмен историями создал между ними неформальную связь, демонстрирующую разнообразие их жизненных путей.

Как только капитан объявил о начале снижения, Мия повернулась к Тому. Её голос, глубокий и бархатистый, прорезал тишину:

— Я согласна.

Том внимательно смотрел на нее, словно прочитывая каждое слово.

— Да, я согласна провести этот вечер и ночь святого Валентина с тобой. Мы оба заслуживаем большего, чем одиночество, — сказала она, не отрывая взгляда.

— И не думай отрицать, что ты об этом не мечтал, иначе я задушу тебя прямо здесь.

Том улыбнулся и прижал ее руку к губам:

— Я мечтал об этом, даже когда спал.

Вибрация самолета наполнила салон.

— Спасай меня, мой рыцарь, время для подвига! — воскликнула Мия, крепко сжимая его руку.

Она закрыла глаза, прижимаясь к нему, и что-то горячо зашептала. Том задумчиво смотрел в иллюминатор на звёздное небо: "Каким богам молится эта загадочная девушка?" Этот вопрос, витавший в воздухе, наполнил последние минуты полета волшебством и непредсказуемостью.

* * *

Спустя час, «Лексус» в тишине скользил по улицам, унося Мию и Тома в неизвестное. Том, который обычно вёл в отношениях, с легким удивлением наблюдал, как Мия брала инициативу в свои руки.

Она с хладнокровным спокойствием улучшила номер в отеле до президентского люкса, тщательно обсуждая выбор напитков и отсеивая аллергены из букетов. В машине играла "История любви" Гуадалупе Пинеды, окутывая их мелодичной ностальгией. Том, всегда спокойный, с интересом следил за действиями девушки, чувствуя её внутреннюю борьбу, но не стремясь разгадать импульсивные поступки.