Год дракона Потапова

И вправду, чего только не натащили друзья! Аспирин принёс палехскую шкатулку, в которую даже одна драконья лапа не поместилась. Кузя – огромную вазу для цветов, объясняя, что джинны живут в кувшинах, а драконы чем хуже? Эверест приволок два чемодана – чтобы если Потапов в один чемодан не влезет, то оставшуюся часть запихать во второй. Анакондыч притащил ворох упаковочной бумаги и розовую ленточку, чтобы обернуть требуемое количество драконов. Кетчуп принёс большую картонную коробку из-под бананов с надписями «Не кантовать» и «Боится сырости». Сам Потапов на всякий случай помыл холодильник и вынул из него все продукты. Потому что у него в доме это был единственный предмет с крышкой, хоть немного напоминающий сундук.

– Холодильник, конечно, хорошо, – сказал Аспирин. – Но ты в нём, Потапов, простудишься. По-моему, лучше всего подходит Кетчупова коробка. Она довольно большая. Ну-ка, примерь.

Потапов влез в коробку. Почти весь влез, только левая (любимая) голова торчала. И хвост.

– Упихните меня поплотнее, – велел он.

Все навалились на него, чуть коробку не раздавили.

– Ещё плотнее надо упихать, – сказал Кузя. – Я тоже должен поместиться. И Кетчуп.

– Да вы что! – возмутился Потапов. – Вы же меня расплющите. И будет Потапов табака.

– Разве ты куришь? – удивился Кузя. – Курить вредно. Капля никотина убивает дракона.

– Да нет, это блюдо такое есть – цыплёнок табака, – пояснил Кетчуп. – Такой расплющенный цыплёнок. С кетчупом.

– Всё, – сказал Потапов. – Диспут окончен. Я не хочу, чтобы на мне Кузя сидел, я щекотки боюсь.

– Тогда на коробке исправить надо, – сказал Анакондыч. – Не «боится сырости», а «боится щекотки».

– Ладно, хватит рассуждений, несите меня под пальму, – скомандовал Потапов.

Драконы переглянулись.

– А где у нас пальма? – спросил Кузя.

Действительно, в Городе Драконов были в основном ёлки. Да и те новогодние, с игрушками.

– Подождите, – вспомнил Кетчуп. – Что-то я такое видел на окраине…

Драконы, обливаясь потом, поволокли коробку с Потаповым на окраину города. И поставили её под высокой развесистой берёзой.

– Это что ли твоя пальма? – спросил Аспирин. – Почему же она белая?

– От холода, наверное, – неуверенно ответил Кетчуп. – Обморозилась. А может, альбиноска.

– Не похожа она на пальму, – сказал Аспирин. – Больше на берёзу похожа. Вам не кажется?

– Кажется, – сказал Потапов. – Слушайте, а если на неё бананы повесить, может, будет больше похоже на пальму?

Отправили Кузю в магазин за бананами. Потом начали пристраивать их к веткам. Как раз сгодилась розовая ленточка, принесённая Анакондычем – для привязывания бананов.

– Выше! Ещё выше! – командовал Аспирин. – Эверест, ты сильная личность, подсади Кузю к себе на плечи, чтобы он привязал банан на верхушку.

– Он тяжёлый, – возразил Эверест.

– Эверест, ты же молчаливая личность, поэтому не возражай, а делай, что тебе говорят, – прикрикнул Аспирин. – Кетчуп, что ты творишь?

Кетчуп писал на белой берёзовой коре синим карандашом: «Это пальма».

– А что, разумно, – одобрил Потапов. – Теперь всякий поймёт, что это пальма. А не берёза какая-нибудь.

– По-моему, на пальмах бананы не растут, – неуверенно сказал Кетчуп. – По-моему, на них кокосовые орехи растут.

– А они какие? – спросил Кузя. – Как грецкие?

– Нет, они похожи на маленькие коричневые волосатые дыни, – объяснил Кетчуп. – А внутри кефир.

– Нет уж, лучше на нашей пальме бананы бу-дут, – поморщился Аспирин. – Не надо нам небритых дынь.

– И кефир я не люблю, – поддержал его Потапов. – Ну вроде всё готово.

И заворочался в коробке, устраиваясь поудобнее. Аспирин закрыл крышку. Драконы сели вокруг берёзы и стали ждать. Ждали-ждали, проголодались. Начали потихоньку объедать бананы с берёзы. Потапову внутри коробки стало завидно.

– Эй, ребята, – сказал он. – Какой же преступник придёт за золотом, если вы тут торчите? Всех бандитов мне распугали, ну-ка кыш!

– Сейчас бананы доедим и пойдём, – сказал Кузя. – Уже немного осталось.

Тогда Потапов пошёл на хитрость.

– Я слышу шаги преступника, – наврал он. – Быстро взлетайте да замаскируйтесь как-нибудь.

Драконы взлетели, хрипло каркая – делали вид, что они вороны. И только Потапов собрался вылезти из коробки за бананом, как вдруг…

Глава 7 Тосты для борща с оркестром

В королевской кухне было почти пусто. Только повар – угрюмый мужчина с усами – отмерял на весах что-то сыпучее. Да ещё золотоволосая красавица в пышном платье с декольте чистила картошку. Да толстый кухонный кот Мадам спал у плиты.

– Розамунда, нам бы чего-нибудь вкусненького, – сказала Принцесса. – Колбаса есть? Или пирожные?

– Аппетит перебьёте, Ваше Высочество, – возразила красавица. – Лучше поищите в кастрюлях да поешьте как следует.

Элька метнулась к кастрюлям и деловито начала греметь крышками.

– Слушай, – зашептал Севка, оглядываясь на красавицу. – Это кто?

– Это котлета. Это овсянка. Фу, гадость. Где кто? Ах, Розамунда? Это наша кухарка, – отмахнулась Элька, поглощённая своими исследованиями.

– Непохожа на кухарку, – удивился Принц. Элька отвлеклась от кастрюль.