Год дракона Потапова

– Ой, какое взъерошенное! – воскликнул Сева. – Посмотри, Элька, у него такая же причёска, как у меня. А ты говорила…

– Это у него волосы дыбом встали, – объяснила Принцесса. – Знаешь, там что-то происходит. Кто-то туда залез и держит Привидение в плену… или наоборот… не знаю. Надо выяснить. Давай изо всех сил толкать дверь, а как щель станет пошире, ты туда просунь ногу, чтоб дверь не захлопнулась. И потом снова будем толкать, пока не откроем.

Они толкали, пыхтя изо всех сил. Дверь действительно начала приоткрываться.

– Суй ногу! – шёпотом приказала Принцесса.

– Не могу! – тоже шёпотом возразил Принц. – Я кота держу. Если мне одной рукой держать кота, другой рукой толкать дверь, да ещё ногу в щель засунуть, это же какой балет получится!

– Ладно, – вздохнула Элька. – Этим мужчинам ничего поручить нельзя.

И сама просунула ногу в щель.

– Толкай снова! – сказала она. – Сильнее! Немного осталось.

– Ваше Высочество, наконец-то! – послышался за спиной знакомый голос, и в коридоре возникла Гофмейстерина с ворохом одежды под мышкой. – Насилу нашла. Переодевайтесь срочно – и в тронный зал. Там будут оглашать решение о вашем замужестве.

Принцесса вздрогнула от неожиданности и выпустила дверь, Сева тоже отвлёкся – и обрадованная дверь благополучно защемила Принцессину ногу.

– Ой! – сказала Элька.

Она дёрнулась раз, другой. Нога застряла прочно. Сева с самыми лучшими намерениями потянул её к себе, Принцесса рявкнула:

– Прекрати! Ногу оторвёшь. Буду хромая, как Хьюго Первый.

– Что же делать? – схватилась за голову Гофмейстерина. – Король ждёт, придворные ждут, послы ждут… Вас, кстати, Ваше Высочество Себастьян-Ансельм, тоже ищут. Такой толстый мужчина с сердитым лицом.

– Главный Посол, – узнал Сева. – Я пошёл.

– И ты бросишь меня, расплющенную дверью? – рассвирепела Принцесса.

– Ты вроде не очень расплющилась, – неуверенно сказал Сева. – А мне знаешь как попадёт… Ладно, остаюсь, не делай зверскую физиономию.

– Срочно придумывайте, как меня освободить, – приказала Принцесса.

– Ломать дверь, – послушно придумал Принц.

– Невозможно, – возразила Гофмейстерина. – Она очень прочная.

– Тогда отрубить ногу, – опять придумал Принц. – Под длинным платьем и мантией незаметно будет.

– Себе руби, – обиделась Элька. – Лучше голову. Как я без ноги буду туфли на высоком каблуке носить, а?

– Я пошутил, – пожал плечами Сева. – А ты шуток не понимаешь.

– Что же делать? – чуть не плакала Гофмейстерина.

– Ой, я знаю! – обрадовался Сева. – Нам же надо выиграть время, да? Тогда давайте устроим пожар. Все отвлекутся и забудут про Принцессу.

– Ну ты и уголовник, оказывается! – возмутилась Элька. – То ноги рубит, то дворцы жжёт… Террорист! Нет, я лучше всех придумала. Севка прав в том, что надо выиграть время. Давайте переоденем кого-нибудь в моё коронационное платье. Ну хотя бы вот этого кота. Он посидит на троне, послы и не заметят, скажут там, что надо, и уйдут. Я пока тут постою, в этом капкане. А потом без спешки придумаем, как мне ногу освободить.

– Да вы что! – охнула Гофмейстерина. – Такое нарушение этикета! Кот на троне!

Но Элька уже начала командовать:

– Сева, срочно засунь кота в платье! Да глубоко не пропихивай, у него размер меньше, чем у меня! Гофмейстерина, застегни застёжку сзади, а то Севка не умеет! Корону пониже надвиньте, прямо на морду, вроде чадры, чтоб одни усы торчали! Хвост под мантию засуньте! Вот и всё. Вылитая я! Только ещё фингал надо нарисовать, у кого есть синий карандаш?

Кот Мадам был флегматиком и почти не протестовал. Да и то сказать, беспокойная придворная служба приучила его ко многому.

– А очки? – спросила Гофмейстерина. – По вчерашней поправке к «Уложению» на Большой приём должны надеваться «и очки, расклешённые книзу».

Принцесса вздохнула и сняла очки. Гофмейстерина водрузила их на Мадама. Тот обречённо закрыл глаза.

– Вы поскорее возвращайтесь, – грустно сказала Элька. – А то я без очков боюсь.

– Ох, что будет, что будет… – волновалась Гофмейстерина, таща кота к тронному залу. Севка обогнал её и большими прыжками унёсся искать Главного Посла.

– Скорее, – Первый Министр аж пританцовывал от нетерпения. – Послы вот-вот войдут. На наше счастье у них какая-то заминка с принцем. Где Принцесса?

– Вот, – запыхавшаяся Гофмейстерина сунула Министру под нос кота, запелёнатого в мантию.

– Что? – побледнел Министр.

– Это моя дочь? – удивился Король. – Как она изменилась, право.

– Принцесса… уф… подойти не может… уф… застряла в двери, – еле выговорила задыхающаяся Гофмейстерина. – Авось послы не заметят… уф… а то… уф… позор на всю Европу.

– Разве ж можно столько есть, чтобы в двери застрять, – огорчился Первый Министр. – Идите, Ваше Величество, пора.