Год Единорога

— Ты требуешь, чтобы мы сделали для нее все, что в наших силах, но я не уверен, что мы сможем помочь ей проникнуть в тот мир, куда ей надо. А кроме того, нам необходимо подумать и о себе, иначе мы потеряем все и опять очутимся в изгнании.

Но до меня все это доходило, словно сквозь сон. Я смутно понимала, что мы опять куда-то едем и меня обнимают руки Хейррала.

— Джиллан! — доносился до меня голос Хейррала, — Джиллан, ты должна держаться за жизнь! Джиллан… Посмотри вокруг, Джиллан! Очнись!

Почему светит солнце? Ведь только что была ночь, и при свете костра сражались два… Воина?.. Зверя? Я почувствовала на губах холод бутылочного горлышка, и кто-то строго приказал мне выпить. Я машинально глотнула, и через мгновение туман перед моими глазами стал рассеиваться. Меня, действительно, обнимали руки Хейррала, и наш конь скакал резвым галопом. Я видела, как развеваются плащи воинов, ехавших с нами. Был уже почти полдень.

— Держись, Джиллан! — требовал Хейррал, и его голос и укрепляющее питье поддерживали меня. Но все же какая-то стена образовалась между мной и реальным миром, так как все вокруг я воспринимала как-то отстраненно и равнодушно.

Но потом оказалось, что подо мной уже не скачущая лошадь, а какая-то постель, и рядом со мной лежит Хейррал. Над этой постелью поднимался и клубился дым, наплывая, окутывая, затягивая, и вот я сама словно стала частью этого дыма, невесомо плывя куда-то.

А потом… Я снова оказалась в сером пепельном лесу, на земле лежала серая зола и рухнувшие деревья с такими же серыми туманными листьями. Джиллан. Я смутно осознавала, что должна найти Джиллан в этом жутком мире. “Джиллан! — кричал мой внутренний голос, и всеми остатками воли я поддерживала этот зов. — Где ты, Джиллан?”

Никакого ответа. Безнадежно брела я по этому мертвому серому лесу и сколько не оглядывалась вокруг, ни одного живого существа так и не заметила, и вообще никакого движения.

Как долго я здесь блуждала? За деревьями опять замелькали тени, какие я уже видела в прошлый раз, и мне снова стало страшно. В воздухе надо мной появилось странное крылатое существо, все покрытое морщинистой кожей и с огромным клювом на крохотной головке.

— Джиллан!

Я уставилась на странного летуна, который не улетал, а сделал несколько кругов над моей головой.

— Джиллан! Идем… идем…

Теперь я смотрела на него с большим вниманием. Куда он собирался вести меня? Я с трудом передала ему мысленный вопрос:

— Кто ты?

Существо нетерпеливо захлопало крыльями.

— Идем… идем!

Для меня, конечно, лучше было идти хоть с таким проводником, чем наугад бродить по мертвому лесу. А если это ловушка? Но еще раз внимательно посмотрев на птицу, я никакого беспокойства не почувствовала.

Крылатое существо вывело меня к опушке, и, продравшись через заросли кустарника, я очутилась на открытой равнине. Попробовав думать об опасностях, которые могли меня здесь встретить, я тревоги не ощутила. Несколько раз я мысленно взывала к своему второму “Я”, но ответом было глухое молчание.

И вдруг… Джиллан? От неожиданности я схватилась за куст. Меня окликнули! Но не птица, летевшая надо мной, а кто-то впереди, пока невидимый. Я рванулась туда. Зов был так ясен и отчетлив, что я уже не боялась потерять его и сбиться с пути.

Вскоре я заметила, что странная птица, которая вывела меня из леса, больше не летит рядом. Да теперь мне и не нужен был проводник, так как внутренний голос сам вел меня.

Я выбежала на окруженную высокими стенами площадку, но без крыши, так что по-прежнему находилась под открытым небом. Здесь уже не было сплошной серости, а появился какой-то бледный желтоватый свет. Я огляделась.

— Джиллан? — я с трудом разлепила губы и попыталась сказать это вслух, первый раз в этом глухом мире, но по площадке прокатилось такое эхо, что я невольно зажала уши. Так искаженно и странно прозвучало здесь мое имя, что я с трудом его узнала.

И тут она вышла на мой зов. Но не одна и не две, а множество Джиллан, бесконечный ряд отражений: стройное худое тело с бледной кожей, красный шрам на ребрах от меча ализонца, заживающие раны от когтей зверя на руках, темные волосы падают на спину, — я словно смотрелась во множество зеркал сразу. И каждая из них говорила:

— Я здесь, — одинаковые голоса, одинаковые интонации.

“Ты должна найти среди них ту Джиллан, которая тебе нужна, — прозвучал мысленный голос в моем мозгу. — Если можешь, используй свои колдовские способности”.

Я оглянулась и увидела смутную тень возле Врат, потом уловила зеленый блеск глаз. Человек? Барс?

— Ищи спокойно, Джиллан! Я пока постерегу Врата…

Я вошла в разгорающийся свет, чтобы найти ту единственную Джиллан, которая была мне нужна, встала перед ними и закрыла глаза. Всю свою волю я сосредоточила на истинной Джиллан в этом ряду видений. Я должна думать только о ней и найти ее.

Я совсем перестала ощущать свои руки и ноги, да и вообще все тело — только сгусток воли, бестелесное желание и стремление. Я ничего не чувствовала, не видела, не думала.