Год колючей проволоки

Когда депьюти скрылся из виду, шериф достал пачку сигарет — он боролся с вредными привычками и выкуривал не больше трех в день. Закурил, прикурив от большой старой зажигалки, дававшей большое, как костер, пламя.

— Хочешь? — он протянул пачку ресторанщику, угощая.

— Нет, сеньор.

— Тогда рассказывай, Альфредо, рассказывай, пока ты не стал в этом деле соучастником. Соучастник убийства первой степени — знаешь, сколько получишь? А в данном случае — еще хуже, потому что эти успели смыться, а ты — нет. Может так получиться, что ты окажешься на скамье подсудимых один. Вы убили парнишку — кто-то же должен за это ответить, а присяжные таких вещей не любят. Подумай, что произойдет с твоей семьей, с твоими детьми, если ты присядешь на двадцать лет, а, Альфредо?

Альфредо затравленно молчал, молчали и детишки, забившиеся в кузов старого мини-вэна. Все они были здесь — на вполне легальных основаниях — людьми второго сорта, и это было особенно обидно, потому что когда-то вся земля Техаса, и не только Техаса, принадлежала их предкам. Но они об этом не помнили и не задумывались, они не были ни заговорщиками, ни националистами. Они были спиками, мокрыми спинами, мексикашками, их трудом пользовались, потому что он стоил дешево, а их самих презирали, у них никогда не было никаких прав — только обязанности. Перед ними стоял большой белый мужчина, вооруженный и умеющий пользоваться оружием, облеченный властью и способный упечь в тюрьму. Это был молот. А была и наковальня — Лос Зетас, мексиканская нарко-террористическая организация, которая только за одно сказанное лишнее слово может вырезать всю семью. Да не просто убить. Лос Зетас приносили жертвы смерти — кастрировали, отрубали руки, ноги, головы, выпускали кишки, выкладывали из частей человеческих тел различные послания. Они поклонялись смерти и приносили жертвы смерти, они были самой смертью — и не было от них спасения.

А они — семья из отца, матери и шестерых детей — были между молотом и наковальней. И выскользнуть было невозможно.

— Я не знаю, о чем вы, сеньор, — затравленно сказал Альфредо.

— Знаешь, Альфредо, знаешь. Просто говорить не хочешь. Думаешь, что тебя убьют Зетас, оттого что ты назовешь их имена — ведь они здесь были, так? Открою тебе маленькую тайну, Альфредо, — тебя и так убьют, если ты мне не скажешь. Даже вернее убьют. И твою семью тоже. Я примерно знаю, что произошло! Не думаю, что Кот и Мария Мартинес будут молчать. А когда они запоют, как пташки, — у меня возникнет проблема, как мне прикрыть своих информаторов. Единственный способ — пустить Зетас по ложному следу, сказать им, что это ты, Альфредо, сдал их людей. Я кое-что понял про мексиканскую мафию и про мексиканцев вообще. Для вас неважно, кого убивать, — для вас важно выглядеть мужчинами. Поэтому мафия не будет долго разбираться. А если ты, Альфредо, скажешь мне, кто здесь был, — тогда одно из двух. Либо я сдаю тебя ФБР под программу защиты свидетелей, либо просто отпускаю. Тебя видели я и Марк, но Марк будет молчать. А я скажу, что не застал тебя, ты успел смыться, и никому не скажу, откуда у меня информация. Да хотя бы от того же Кота или Марии, будь они неладны. Выбирай, Альфредо, от этого многое зависит.

Альфредо держался еще несколько секунд. Потом заговорил, ненавидя сам себя:

— Были трое. Приехали сюда на «Шевроле». Встречались с Котами.

— Тот «Шевроле», что стоит там? Внедорожник?

— Да.

— Зачем они начали стрелять?

— Я не видел. Коты вышли, а потом началась стрельба… я упал, сеньор, за стойку, я ничего дальше не видел.

— Верю. Вопрос на миллион баксов — они встречаются тут с Котами не первый раз? Не смей врать, иначе результаты игры аннулируются. Ну?

— Не первый, сеньор. Несколько раз встречались.

— Хорошо. Знаешь, как зовут?

— Нет, сеньор.

— Не зли меня. Они не могли есть молча, мексиканцы никогда не едят молча и не живут молча. Как они называли друг друга за столом?

— Один… Хосе, который постарше. Второй… Альфредо и Мигель. Мигелито… он так себя называл.

— Опиши их. Примерно.

Альфредо дал описание всех троих. Шериф записал его в блокнот и отступил в сторону.

— Езжай. Но не на дорогу, там тебя задержат. Езжай на восток по проселочным. Покинь штат и заляг на дно.

Вдалеке уже выли сирены.

— Альфредо!

Нелегал обернулся. Шериф скатал в комок пару стодолларовых банкнот, перебросил их ресторанщику.

— Держи! Езжай осторожнее.

Когда фургончик с Альфредо и его семейством выскочил на дорогу, шериф прошел обратно через зал на улицу. Сирены выли уже громче. Еще раз оглядевшись, он достал пачку сигарет — он не курил в день больше трех, это должна была быть четвертая, а до конца дня еще далеко — но сигарета ему была остро необходима. Закурив, шериф выпустил клуб дыма в воздух и принялся ждать полицию…