Год красного дракона

Встречу генерального секретаря Брежнева и американского президента Форда я решил провести на борту «Неумолимого», в своих императорских апартаментах. Но чтобы у клиента не возникло никаких сомнений, портал из Белого дома был открыт во дворец Браницких. Там я встретил гостя и его сопровождающих, И все мы вместе на малом челноке вылетели в направлении Пуцкого залива. И плевать, что внизу была формально вражеская территория - высота семнадцать километров и скорость в два Маха делали этот факт сугубо умозрительным. Но первые вопросы у моего гостя возникли еще в Белостоке.

- Где мы, мистер Сергий? - спросил Джеральд Форд, окидывая взглядом пейзаж, окрашенный во все осенние оттенки - лимонной желтизны и увядающего багрянца.

- Мы не только где, но и когда, - ответил я. - Это двадцатое сентября тысяча девятьсот сорок первого года, город Белосток, бывший дворец графов Браницких, а сейчас моя временная штаб-квартира в этом мире. Именно здесь, в зафронтовой освобожденной зоне, я тренирую солдат и офицеров местного происхождения, которые потом на фронте ломают вермахт вдоль и поперек. Обучать и тренировать я тоже умею на очень высоком уровне.

- И что, германское командование не пыталось ликвидировать это вашу освобожденную зону? -спросил президент Форд.

- Пыталось, - ответил я. - И это стоило ему последних валентных резервов при полностью нулевом результате, а я на этой мясорубке при подстраховке своих гвардейцев выучил первые двести тысяч отличных бойцов, которые у товарища Сталина уже в работе. Но к нашим делам этот вопрос не относится: если мы договоримся обо всем по-хорошему, то мои ученики и воспитанники никогда не будут убивать американских джи-ай. А если мы не договоримся, тогда пеняйте только на себя.

- Мистер Сергий, скажите, вам что, доставляет удовольствие постоянно говорить собеседнику разные неприятные вещи? - поморщившись, спросил президент Форд.

- Это зависит только от того, кто именно является моим собеседником, - сказал я. - Человеку, который настроен ко мне дружески, я неприятных вещей не говорю, а вот тому, кто относится ко мне враждебно, приходится постоянно напоминать, какова будет цена его неверных решений. Ничего личного, только дело.

Больше он вопросов мне не задавал, молча поднялся на борт челнока, молча смотрел на обзорный экран во время полета и молча спустился по трапу в парадном ангаре «Неумолимого» под крик виртуального дежурного по кораблю: «Государь-император на борту!». Спустился и остановился перед изображенным во всю стену гигантским имперским гербом: золотой двуглавый орел на алом фоне, с багровой пятиконечной звездой над головами, из которой во все стороны расходятся «лучи добра». Остановившись, старина Джеральд долго смотрел на это соединение несоединимого, потом спросил:

- Мистер Сергий, это герб вашей империи?

- Да, - ответил я, - это герб моей империи и еще нескольких родственных ей. Но поскольку каждое образование расположено в своем мире, то все они используют один герб и одно название «Русская Галактическая империя».

- Так значит, все-таки у вас русская империя? - вздохнул мой собеседник. - Скажите, а бывает американская империя?

- Нет. Как исторического явления американской империи быть не может. Если русское государство в силах включить в себя весь мир, то американское способно его только пожрать. Все, к чему вы прикасаетесь, превращается в пылающие окровавленные развалины. Корея и Индокитай тому прямые примеры, а ваши израильские ученики превращают в руины Ближний Восток.

- Но, позвольте, мистер Сергий! - вскричал уязвленный до глубины души президент Форд. - Западная Европа находится под американским патронатом, и это совсем не руины!

- Джеральд, - сказал я, - ты хотя бы думай, что и кому говоришь! Или ты будешь отрицать, что у Пентагона имеются планы так называемой «ограниченной ядерной войны»? При помощи размещенных в Западной Европе ракет средней дальности ваши генералы хотят разменять ее на территорию европейской части Советского Союза, обратив всю и Западную и Восточную Европу в радиоактивные руины, но так, чтобы сами Соединенные Штаты Америки остались целы. Чтобы планировать подобное, нужно быть закоренелым мерзавцем и подонком. Вот ваша истинная сущность. А чтобы согласиться на этот план, нужно быть полным идиотом или даже еще большим подонком, чем вы. Это я вам опять же говорю для того, чтобы вы призадумались, стоит играть со мной в подобные игры или лучше вести дела честно.

Президент Форд призадумался, и в таком призадумавшемся состоянии пришел со мной в императорские апартаменты, где мы застали «просто Леню» за игрой в шахматы с мисс Викторией Великобританской из тысяча девятьсот четвертого года. Переставляя фигуры, эти двое мило болтали на языке просвещенных мореплавателей. Увидев эту картину, Джеральд Форд остолбенел в третий раз. Вот ведь зараза: Брежнев из Основного Потока английским языком не владел, и американский президент, который встречался с ним лично, об этом знает...