Год наших тайн

– Послушай, – сказал Хартли. – Я сейчас сунусь к нему в кабинет и спрошу, найдется ли у него сегодня час, чтобы поговорить с тобой. Скажу, что дело важное, но не скажу, какое именно.

– Хорошо, – голос Бриджера звучал безжизненно.

Хартли вышел и закрыл за собой дверь.

– Мать твою, – выругался Бриджер. – Я ничего не знаю об этой системе. Ничего не знаю о социальных работниках, кроме того, что не хочу иметь с ними дела. Представления не имею, как это все устроено.

Я тоже не имела представления. Но тут до меня дошло, что кое-кто из моих знакомых имеет. Поставив сумку, я выудила из нее письмо дяди Брайана. Набрала номер и мой палец замер над кнопкой вызова.

Я спохватилась как раз вовремя.

– Бриджер, можно позвонить с твоего телефона? Это важно. Мой дядя – социальный работник. К сожалению, не в Коннектикуте. Но он наверняка подскажет, что делать.

– А что, твой телефон не работает? – Он взял со стола свой мобильник.

– Он вроде как прослушивается, – вздохнула я. – Папашины ищейки видят все мои звонки и читают все сообщения.

– Что-о? – Он вытаращил глаза. – Ну ни хрена себе.

– Вот именно. Поэтому я десять дней с тобой не разговаривала. Я нажала «Вызов» на аппарате Бриджера и поднесла его к уху.

Бриджер подпер голову ладонью.

– Нужно было просто сказать мне…

– Не упусти эту мысль, – сказала я, слушая гудки на другом конце линии. После четвертого гудка, когда я уже стала терять надежду, мужской голос ответил:

– Брайан Эллисон слушает.

– Дядя Брайан? – обратилась я в пустоту. – Это… Шеннон. – За все эти месяцы я отвыкла произносить свое прежнее имя, оно казалось мне чужим.

– Шеннон, – его голос звучал хрипло. – Вот это да. Как я рад слышать твой голос. Это твой номер телефона?

– Моего парня. – Мне удалось удержаться от того, чтобы посмотреть на лицо Бриджера, когда я назвала его так. Но это было нелегко.

– Пару месяцев назад я написал тебе письмо. Ты получила его?

– Только на прошлой неделе. Потому что я сменила имя и на почте все перепутали.

– О, – сказал он тихо. – Я не знал.

– Конечно, откуда же? У тебя есть свободная минута? У меня проблема.

– Для тебя у меня всегда найдется минута. В чем дело?

– Проблема не моя, но очень важная. Мне хотелось бы узнать, как повели бы себя в таком случае социальные службы Коннектикута. Девочка – ей восемь лет, ее мать умерла. Но у нее есть взрослый брат, который хочет получить право опеки. И это срочно.

Он секунду помолчал.

– Похоже, дело серьезное. А это как-нибудь связано с историей Джей-Пи?

– Никоим образом. Но это тесно связано с людьми, которых я люблю.

Ну пожалуйста, мысленно умоляла я. Пожалуйста, помоги.

– Может быть мне приехать и обсудить это лично? – предложил он. Я мог бы быть в Харкнессе… к пяти часам.

Меня затопила волна облегчения.

– Отличное предложение. Но ведь, наверное, офисы социальных служб уже закроются к этому времени?

Трубка еще немного помолчала.

– А почему бы тебе не рассказать мне всю историю? Что это за девочка?

– Младшая сестра моего парня. – На этот раз я скосила глаза на Бриджера. Он, не отрываясь, смотрел на меня, но лицо было непроницаемым. – Летом он забрал ее из дома. Потому что у мамаши была наркозависимость и страшноватые дружки.

– Черт возьми, – сказал Брайан мне в ухо.

– Она жила в общежитии до сегодняшнего утра, пока не явились сотрудники службы опеки и не забрали ее прямо из школы. Потому что мать умерла. А они, вероятно, думают, что она живет дома.

– А отец?

– Умер.

– Вот ведь история, – вздохнул Брайан. – Мне очень жаль.

– Мне тоже.

– Ладно. Как зовут твоего парня? Я могу поговорить с ним?

– Конечно.

Я передала телефон Бриджеру. Пока я собирала вещи, которые он расшвырял по комнате, он говорил с дядей Брайаном, посвящая его во все подробности. Десять минут спустя Бриджер поблагодарил дядю и дал отбой. Отложив телефон, он повернулся ко мне.

– Что теперь будет? – спросила я.

Бриджер провел ладонью по лицу.

– Он будет всех обзванивать и постарается выяснить, где она и могу ли я с ней увидеться. А потом он перезвонит мне и обсудит со мной вопрос о праве опеки.

– Ух ты. Здорово.

– Спасибо, что позвонила ему, – говоря это, Бриджер даже не посмотрел на меня.

Я попыталась проглотить комок в горле, но он никуда не девался.

– Я бы сделала все что угодно, чтобы помочь тебе.

– Если так, то где же тебя, нахрен, носило? – Тут он поднял голову, его глаза были холодными. – Я на тебя невероятно зол.

Раздражение на его лице заставило меня задрожать от страха.

– Я знаю, что ты зол. Но мне нужно было затаиться, чтобы охранники моего отца оставили меня в покое.

– И как, помогло? – От сарказма в его голосе у меня защипало в глазах.

– Извини, Бридж.

– Твой телефон прослушивается? Ты поэтому отшила меня эсэмэской?

Я кивнула.

– Ты хотела, чтобы они ее прочитали?

Я снова кивнула.

– Могу ли я узнать чертову причину, по которой ты вообразила, что это хорошая идея?

Я понимала, что заслужила его злость, но она все равно меня пугала.

– Их главный говнюк начал задавать вопросы, заметив, что, кроме тебя, я никому не звонила. Он практически угрожал тебе. А потом… – я сглотнула слюну, – он спросил, кто такая Люси.