Год огненного жениха

— А как вы думаете могла появиться такая запись? Все электричество в офисе было отключено. И вдруг такая удача. Мы-то уже занялись проверкой алиби всех сотрудников «Планктона», чувствовали, что задачка будет не из простых, и вдруг нам звонит Павел Семенович и говорит, что служба охраны случайно обнаружила файл, на котором запечатлен весь процесс ограбления.

— Это чудо!

— Или чьих-то ловких рук дело.

— Чьих же?

— Вот и мы заинтересовались личностью доброхота. В случайность мы не поверили, потому что еще накануне начальник службы охраны лично проверил все файлы и клятвенно нас заверил, что минувшей ночью запись не велась. А тут вдруг появляется нужная нам запись. И на ней четко виден и процесс кражи, и сами воришки. Значит, что?

— Что?

— Значит, в офисе была установлена добавочная камера, о которой никто не знал. И не просто в офисе, а в бухгалтерии, где и было совершено ограбление.

Заинтересовавшись, кто бы это мог подкинуть столь нужную следствию запись, полицейские не сразу пришли к мысли, что это может быть делом рук человека, который очень не хотел, чтобы его алиби на ночь с четверга на пятницу подверглось бы тщательной проверке, и который потому поспешил предоставить следствию столь нужных ему подозреваемых.

— Но к личности этого человека мы еще вернемся. А пока что снова поговорим про Эмму и двух ее сообщников. Подставив вас, девочки, она не успокоилась. Ей было нужно столько еще всего успеть! До отъезда оставались считаные дни, а нужно было еще получить деньги с Павла Семеновича, и самое главное, нужно было заставить замолчать его племянницу.

— Лизочка!

Павел Семенович так разволновался, что даже вскочил на ноги.

— Неужели, нашу Лизочку убила Эмма?

— Успокойтесь. Это сделал за нее другой человек.

— Слава богу! Потому что этого я Эмме никогда бы не простил!

Смешной человек. Будто бы мало Эмма всякого другого наворотила.

— Итак, после ограбления сейфа в «Планктоне» сложилась довольно забавная ситуация. Эмма хотела стрясти денег со своего хозяина. А Лизочка надеялась стрясти кое-что с самой Эммы.

Молодая девушка обладала завидными аналитическими способностями, которые и позволили ей вычислить поселившуюся в офисе «крысу». И сначала она хотела эту крысу немедленно выдать, но потом ей пришла в голову отличная идея сперва немного поправить свое благосостояние.

— Лизочка решилась шантажировал Эмму, потребовала с нее денег за молчание. И боюсь, это было тем самым шагом, который подтолкнул Эмму к устранению девушки.

— Все-таки Эмма убила!

— Нет, она поручила это своему любовнику — Николаю и его брату. Тема костюмированной вечеринки Эмме Леонидовне была хорошо знакома. Так что она посоветовала братьям, какие костюмы им следует купить. Переодевшись в маскарадный костюм эльфов, оба брата проникли в ваш офис как раз в то время, когда у вас там проходил праздник. Спрятались в укромном уголке и дождались появления Лизочки.

— Вы говорите, они были в костюмах эльфов? — неожиданно воскликнула Верочка. — Так я же их видела! Верней, кого-то одного. И это был эльф! И его силуэт мне показался знакомым. Значит, я не ошиблась! Это был Николай! Или Андрей.

— Что касается несчастной их жертвы, то с ней все было решено заранее. Лизочка опоздала на праздник не случайно. Это произошло, потому что девушка ездила на встречу с Эммой. Та специально позвала Лизочку и задержала разной болтовней, чтобы девушка опоздала бы к празднику, и была вынуждена переодеваться последней и в одиночестве. Это было важно для их плана. Когда Лизочка занялась своим костюмом, Николай незаметно подкрался к ней сзади, накинул удавку и, пока Андрей стоял на стреме, задушил девушку. Затем братья перенесли тело своей жертвы и положили ее под елку. Это был прощальный подарок Эммы своим сотрудникам.

— Какая она все-таки гадина! — не выдержала Верочка. — Как она нас всех ненавидела!

А Любочка добавила:

— Мне теперь ни чуточки не жаль, что ее задавили! Хоть бы совсем раздавили в лепешку!

Следователь продолжал:

— Разобравшись с Лизочкой, братья поспешили к своей сообщнице, которая уже ждала их в условленном месте. Теперь можно было смело шантажировать Павла Семеновича, что они собирались провернуть и не один раз.

— Даже не один раз?

— Да, Павел Семенович, вы и ваш «Планктон» должны были обеспечить шантажистам легкую жизнь на ближайшие годы. Они были уверены, что вы заплатите и один раз, и два, и двадцать два. Ведь отныне никто не смог бы раскрыть вам глаза на личность шантажиста и отговорить вас идти на поводу у него.

— Конечно, знай я, что меня собиралась шантажировать Эмма, ничего бы я не заплатил! Но ведь Эмму похитили! Кто же это сделал?

— Ее похитили только на следующий день. Совсем ненадолго. И произошло это уже после смерти Вани Черкашина.

Слова следователя прозвучали столь многозначительно, что невозможно было не обратить на них внимания.

— А кто же все-таки убил Черкашина? — спросила Верочка. — И зачем?