Год Оракула

Дорога сузилась. Слева от Уилла, за широкой полосой белого пляжа, переливалось ярко-синее море. По другую сторону дороги лежало мангровое болото, пышно-зеленое, недоступное.

Он подумал о своем плане, о предсказаниях, которые еще не были выпущены тем или иным способом. Среди тех, что он использовал поначалу, чтобы понять правила – предсказания про «Лаки корнер» и другие, менее трагичные, – исходный набор был опубликован на Сайте, потом те, что они с Хамзой продали, и теперь предупреждения. Использованы были почти все. Он оставил еще несколько, о разных вещах, больших и малых, но ни одно из них не найдет себе дороги в мир. Разве что Уилл будет уверен, что они принесут какую-то пользу.

Последнее должно было исполниться в течение пяти лет. После этого срока он будет знать не больше любого другого. Его работа будет кончена, и Оракул не будет – не сможет – существовать.

Дорога свернула прочь от пляжа вглубь материка, под навес пальмовых листьев, почти не пропускавших солнца. Похоже на въезд в зеленую пещеру.

Уилл смотрел на почтовые ящики рядом с дорожками, выходившими из джунглей по обе стороны дороги. На каждом было вычурное название – самые заковыристые были нарисованы на специально сделанных металлических пластинах – что-нибудь вроде «ДЫХАНИЕ МОРЯ» или «ОТДЫХ МАРЛИНА».

Примерно через две мили Уилл наконец нашел адрес, который искал. На почтовом ящике было написано: «ПРОСТО ПЛЯЖ».

Гравийная дорожка вильнула несколько раз между деревьями и вывела к симпатичного размера дому, белому со светло-синей каймой, стоящему в двадцати футах над землей на деревянных сваях. На парковке под домом стоял белый (тут почти все машины были белые) «Лексус».

Уилл припарковался, вышел и пошел по лестнице к входной двери. Позвонил в звонок. В стеклянных панелях по сторонам двери что-то шевельнулось, потом превратилось в идущую навстречу человеческую фигуру.

Уилл сделал шаг назад, вытер ладони об штаны. Он вспотел – жаль, что не оделся чуть более по погоде, но по глупости своей он не думал, что во Флориде будет так тепло. На Рождество.

– Джон, Джон, Джон, – повторил он про себя.

Дверь открылась.

За ней стояла женщина. Было ей, вероятно, хорошо за пятьдесят, но у нее хватало целеустремленности или денег, чтобы за собой ухаживать, потому что выглядела она как выдержанное отражение молодой женщины – старше, но не старая. Волосы у нее были короткие и почти совсем белые, но на их фоне ее лицо казалось даже моложе – примерно как у Стива Мартина. Ее прическа – зачесанные наверх волосы – напоминала о мамашах из пригорода. На самом деле так она и выглядела: вполне обеспеченная мамаша.

– Джон Бьянко! – сказала эта женщина.

– Кэти, привет! Как жизнь?

– Не ожидала тебя увидеть, – ответила Кэти. – Мне казалось, мы договаривались. Куда как безопаснее для нас держать контакт только по Сети.

– Ты будешь рада, что я приехал.

Кэти улыбнулась:

– Конечно, Джон. Я всегда тебе рада.

Она шагнула в сторону и пропустила его в дом.

Прихожая переходила в просторную гостиную с огромными окнами от потолка до пола, откуда открывался захватывающий дух вид на пляж и на Мексиканский залив. Лениво вертелись потолочные вентиляторы на шести с чем-то футах от пола. Декор в основном состоял из плетеной мебели. Все указывало на хороший вкус и большие деньги.

Кэти показала на диван посреди комнаты, и Уилл сел.

– Чего-нибудь выпьешь?

Уилл покачал головой. Ему случалось уже пить с Кэти Дженкинс, и он хотел сохранить ясную голову. А напьется позже, в отеле, если захочет, а захочет наверняка. Ему есть что отпраздновать.

– Ну, а я себе что-нибудь налью, – сказала Кэти. – Уже ведь не утро?

Кэти подошла к бару в стене, вынула из ряда бокалов большой тамблер. Лед, три кубика из мини-холодильника. Остальное – водка.

Уилл смотрел. Кэти подняла пакет с клюквенным соком.

– Для цвета, – сказала она и плеснула в стакан не более чайной ложки.

Быстро помешала длинной тонкой ложкой и сделала глоток.

– Вот это вещь, – сказала она и посмотрела на Уилла. – Ты точно не будешь?

– Нет, спасибо, – ответил он.

Кэти прошла по комнате и села в кресло. Грациозно положила ногу на ногу, оправив кремовые полотняные штаны. Взяла подставку из корзины на журнальном столике и поставила стакан на нее.

Организовав все как следует, она посмотрела на Уилла и приподняла идеально выщипанную бровь:

– Итак?

– А Бекки будет?

– Скоро. Она звонила как раз перед твоим приездом. Пробки на дамбе от Форт-Майерса.

– Тогда давай ее подождем. Наверняка ей тоже захочется это слышать.

Кэти отпила свой коктейль.

Флоридские Леди. Две женщины, с которыми он познакомился в Сети, в темной ее части. Его на них навел друг-клавишник, хорошо овладевший этой спелеологией при поисках экзотических медицинских препаратов.

Это было нетрудно: загрузить нужный софт, браузер, который одновременно анонимизирует твои путешествия по Сети и позволяет соединяться с сайтами, скрытыми от мейнстримных поисковых машин. Один такой – Tor, другой – I2P, все время появляются новые, обещая более быстрый доступ к запрятанным углам Сети и более надежную защиту, когда туда попадешь.