Год первый

– А в третьей тачке, это, стойка для винтовки. А самого оружия не видать, – вздохнул Эдди, задумчиво дергая себя за бороду. – Я, конечно, не детектив, но смотрел по телику достаточно, чтобы сложить два и два. Значит, чувак из пикапа палил по тем двоим. Прикончил одного и ранил второго. Да только, типа, и сам врезался так, что не смог ехать дальше.

– Полагаю, ты прав.

– Тогда, ну, сам понимаешь… – Эдди с опаской огляделся по сторонам в поисках свежих следов шин. – Может, это, побыстрее расчистим дорогу да и рванем отсюда куда подальше? Просто на всякий случай.

С первой машиной удалось справиться довольно легко. Эдди сел за руль, перевел рычаг в нейтральное положение, и Макс столкнул помеху на обочину.

Когда мужчины возились со вторым автомобилем, вернулась Лана.

– Шину спустило, чтоб ее, – выругался Эдди, поддергивая рукава и разминая плечи. – Да и баранка, кажись, погнулась. Нужно, значит, толкнуть посильнее.

– Я помогу.

– Только это, не потяни себе там ничего, – предупредил Эдди. На этот раз он выкрутил руль, вылез из салона и уперся спиной в дверной проем, налегая плечом.

Лана толкнула лишь один раз и тут же поняла: одной физической силы будет недостаточно. А потому во второй раз добавила магический импульс, пытаясь сделать это незаметно. И все равно машина резко дернулась в нужном направлении.

– Почти получилось! – воскликнул Эдди. – Еще чуть-чуть.

– Полегче, королева амазонок, – шепнул подруге Макс, со смехом стряхивая снег с волос.

Они налегли сообща. Упрямый автомобиль скатился с откоса за обочиной и, покосившись, остановился в небольшом овражке.

– Эй, да ты силачка! – хлопнул Эдди Лану по плечу. – А по виду не скажешь.

Она лишь улыбнулась в ответ.

– Думаю, пикап можно объехать, – заключил Макс.

– Ага, как раз хватит места, чтобы протиснуться мимо. Только дай мне пару минут. – Эдди спустился в кювет, пробрался через снег, вытащил ключи из рухнувшей туда машины и открыл багажник. – Посмотрю, вдруг чего полезное везли. А вы пока проверьте другую тачку.

– Я сам справлюсь, а ты помоги Эдди, – кивнул Макс Лане, вспомнив о трупе. Незачем ей видеть мертвецов.

Девушка тоже съехала по откосу, подошла к багажнику и принялась открывать чемодан, пока Эдди возился с большой картонной коробкой.

– Тут еда, – пропыхтел он. – По ходу, чуваки просто сгребли сюда все подряд из кладовки.

– Просто забери всю коробку. А в чемодане одежда. Мужская. И еще… – Лана достала фотографию, на которой были запечатлены привлекательный парень лет тридцати в костюме и девушка того же возраста в пышном белом платье. – Свадебный снимок. Но одежда только мужская. Похоже, водитель потерял жену из-за вируса.

– Надо забрать и чемодан.

– Согласна, – убрав фотографию на место, кивнула Лана. Она не собиралась оставлять памятные вещи гнить в багажнике машины.

Они с Эдди совместными усилиями вытолкнули коробку с продуктами на дорогу, одновременно таща за собой чемодан. Макс присоединился к компаньонам со спортивной сумкой и винтовкой.

– Нашел в багажнике, – пояснил он. – Оружие, запас патронов, теплая одежда и пачка наличных. Хотя не представляю, кому они сейчас нужны.

– Осталось проверить пикап. – Лана и Макс начали складывать находки в собственную машину, а Эдди направился к последнему автомобилю, но довольно быстро вернулся, неся бутылку виски и упаковку пива. – По ходу я раскрыл секрет аварии. Чувак был, типа, под мухой. А то и еще под чем, – прокомментировал он, закинул добычу на заднее сиденье, затем выпрямился и огляделся по сторонам. – Красивое местечко. Чертовски красивое. Найти ручей, построить хижину – и жизнь показалась бы ништяк. – Парень с ухмылкой кивнул на пса, который с упоением носился по сугробам, то и дело валясь в снег и катаясь по нему. – Ему бы точно понравилось.

Макс открыл дверь со стороны водителя, наклонился и завел машину, пока Эдди подзывал питомца, а потом сказал:

– Садись за руль, а я буду указывать направление.

– Без проблем. Лана, а тебе не помешало бы пока вздремнуть. Выглядишь утомленной.

«Значит, чары, маскирующие внешность, рассеялись», – подумала она, действительно чувствуя жуткую усталость. Новые вещи заняли часть заднего сиденья, но девушке все же удалось удобно устроиться и тут же заснуть.

К облегчению Макса, Эдди оказался умелым водителем. Спустя некоторое время он спросил, не отрываясь от дороги:

– А вы, это, уже давно вдвоем?

– Познакомились почти год назад и спустя пару месяцев решили жить вместе.

– Когда встречаешь ту самую, надо ловить момент. Я-то сам особо не искал пару, но, типа, наслаждался женской компанией. Ну, ты понимаешь. Лана заснула?

– Ага, – ответил Макс, обернувшись назад. – Ты был прав, она сильно вымоталась. Слишком многое пришлось пережить.

– И, по ходу, это еще не конец. Чувак, то, что мы видели, – это новая норма. Желание пристрелить первым приходит на ум. Фиг знает, почему так… Ведь мы сейчас, типа, нужны друг другу. Но уж как есть. Наверняка вы в городе и не такого навидались.

– Ты не представляешь. Люди повсюду напуганные, злые и отчаявшиеся.

– А некоторые еще и сами по себе засранцы, – добавил Эдди.