Год первый

Мощный взрыв отбросил Макса назад, ударил о машину. Он посмотрел на брата, слыша только звон в ушах и ощущая тепло текущей из носа крови, но увидел лишь ненависть и зависть.

Эрик сделал свой выбор.

– По, за руль. Лана, на заднее сиденье. Я не смогу долго удерживать щит. – Макс обогнул капот и запрыгнул на пассажирское место.

Они с Эриком ни на секунду не сводили друг с друга взглядов.

Забравшись в машину, Лана тут же воздела окровавленные руки. Ким тихо всхлипывала.

– По, быстро включай заднюю передачу и увози нас отсюда. Лана, помоги ему держаться на дороге ровно.

Девушка подумала про себя, что им ни за что не удастся обогнать Эрика и Аллегру, которые кружили в небе, объединив усилия.

Ветер завывал все сильнее, раскачивая машину. Сзади земля пошла трещинами. На вершине возвышенности дом окутался пламенем. Крылатая пара принялась метать в щит черные молнии, желая поджечь и беглецов.

Лана прижимала одну разодранную в кровь ладонь к животу, молясь за здоровье ребенка, а другой направляла машину, которая неслась задом на бешеной скорости.

– Мне так жаль, Макс.

– И мне тоже. Боже, как же мне жаль.

Когда они проезжали мимо пропановоза, Макс резко снял щит и швырнул всю энергию в цистерну. Туда же попали брошенные Эриком молнии.

Лана заметила на лице деверя удивление и страх, а затем взрыв взметнул в воздух клубы пламени и металла. Даже сквозь оглушительный шум донеслись ужасные, ужасные крики.

– Развернись, как только сможешь, – приказал Макс, глядя прямо перед собой. – Поезжай в город. Нельзя оставлять там Флинна и тех, кто с ним живет. Если эти твари переживут взрыв, то отправятся на поиски жертв.

– Аллегра убила Шона. Он оттолкнул меня в сторону, а сам умер. Они его убили. Убили того, кто за всю жизнь и мухи не обидел.

– Мужик оказался героем. – Эдди обнял Ким, придерживая, пока По разворачивал машину на подъездной дорожке. – Чертовым героем, слышишь?

Джо положил голову на колени хозяина и тоскливо завыл.

– У Ланы все руки в крови, – заметил По, крепко сжимая руль. – Нужно перевязать их.

– Она пыталась убить моего ребенка. Я не могла этого допустить. С ранами справлюсь уж как-нибудь сама. – Лана соединила ладони и закрыла глаза. И открыла снова, когда почувствовала прикосновение Макса. Он смотрел на нее с невыразимой грустью, ужасной виной и невыносимым горем.

– Ты спас нас.

– Я потерял брата. Как я мог общаться с ним и не замечать, что уже потерял его?

– Ты любил Эрика.

– Того, кого я любил, поглотила тьма. Убил Приговор… А как ребенок? Он в порядке?

– Она. Да, все хорошо, я чувствую.

– Она?

– Аллегра так сказала. И выглядела очень уверенной. Да и я тоже ощущаю это.

– Принимаете поздравления? – спросила Ким, вытирая слезы. – Снежная королева больше всего хотела убить тебя и ребенка. Эрик жаждал разделаться с Максом. А мы были всего лишь развлечением. И давно оказались бы мертвы, если бы не вы, ребята.

– Сочувствую, что так вышло с твоим братом, чувак, – добавил Эдди, тоже вытирая слезы. – Но, это, неправильно оставлять Шона там.

– Он был настоящим героем. – Лана без сил откинулась на сиденье и уронила голову. – И его заберет к себе свет. Я… откуда-то знаю это. Шон не останется один. Он отдал жизнь за друга и обретет покой.

– Мы не успели ему помочь. Нужно научиться быть быстрее и сильнее. – Макс опустил стекло, выглянул и посмотрел назад. – Никто нас не преследует, насколько могу заметить или ощутить. Но уверен, что есть и другие похожие твари. Необходимо достать другую машину, припасы. И оружие.

– Мы нашли еще один внедорожник и гнали его наверх, но бросили, когда Шон… – По ненадолго замолчал. – Когда он вызвал нас по рации. Мы старались ехать так быстро, как могли. Черт возьми. – В его глазах блестели слезы, ярость и горе. Он ударил кулаком по рулю и повторил: – Черт возьми!

Когда машина въехала в город, их уже встречал Флинн вместе с верным волком. Они стояли посреди улицы.

Макс вылез из внедорожника.

– Нам необходимо достать другую машину и припасы. А ты и твои друзья из этого города должны отправиться с нами. На горе поселились темные силы, которые могут явиться сюда.

– Мы находимся под защитой в этом месте.

– Ее недостаточно. Мою жену ранили, – сообщил Макс.

Взгляд Флинна сосредоточился на Лане, которая как раз выбиралась с заднего сиденья. Затем он подошел к ней и осторожно взял за руку.

– Защити ее. Всеми силами убереги Избранную. Раны заживут, а кровь можно смыть.

– Так и сделаю. А тебе нужно послушать Макса и поехать с нами. Здесь небезопасно. Уже нет.

– Мы готовы. И ждали лишь знака. – Парнишка обернулся и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую.

Из домов начали выходить жители. В основном это были дети, подростки и несколько женщин. Одна из них выглядела не старше Ким. Затем показалась пожилая пара: абсолютно седой мужчина в переднике и совсем древняя старуха, которая опиралась на трость.

Двадцать пять или тридцать человек столпились неподалеку в выжидательном молчании.