Год полнолуний

— Она умерла. Мы отдали сына Данилы другой пленнице, и та тоже умерла. — хабрек поднял глаза на Олега. — Мне страшно, Создатель. Этот младенец действительно питается душами. И растёт. Очень быстро растёт.

— Что ты предлагаешь?

— Я не знаю, Создатель. Данила спас нам жизнь, он один из нас. Я не могу убить его сына. Я хочу уничтожить демона, но не могу убить сына Данилы!

— Я понял тебя, воин, — кивнул Олег.

— И что мне делать, Создатель?

— Где он сейчас?

— Я отдал его другой пленнице.

— Ну, что же, — правитель встал, — пойдём, посмотрим.

Горец провёл его стороной мимо шумного воинского лагеря, в котором хабреки под ритмичный стук небольшого бубна отплясывали странный танец, состоящий в быстрых подпрыгиваниях с поддёргиванием ног, через загон для свиней и, мимо просвечивающего насквозь жердяного сарайчика, в яблоневый сад. Именно там в полном одиночестве отдыхала рыбачка с ребёнком на руках.

Младенец отнюдь не напоминал трёхдневного. На вид ему было месяцев шесть. Но взгляд приковывал не мирно спящий ребёнок, а женщина, которая держала его в руках. Она слабо улыбалась, откинувшись к стволу яблони… но не дышала.

— От, Дьявол, — резко остановился Олег, не доходя до маленького демона шагов десять. — И давно она здесь?

— Я привёл её утром, дал младенца и пообещал отпустить домой, если она пообещает его выкормить.

— Дьявол, — снова выругался Создатель. — Таких детишек только врагу в тыл забрасывать, вместо пехотных мин. Интересно, Михаил, а сколько времени он сможет прожить, если его не кормить?

— Не знаю, — пожал плечами хабрек. — Но дня два любой младенец выдержит, не помрёт.

— Хорошо, пусть тогда лежит здесь, пока не прилетит Данила. Посоветуемся с ним.

— Оставить младенца здесь? — удивился горец. — Одного на несколько дней?

— А ты полагаешь, ему угрожает какая-то опасность? — криво усмехнулся Создатель. — Думаю, бояться этого малыша следует тем, кто захочет покуситься на его нежную плоть.

Впрочем, долго мариновать демона голодом не пришлось: кровосос-недоросток прилетел следующим утром. Он безошибочно нашёл Создателя в лагере селян и опустился на плечо, крепко вцепился когтями.

— Данила молодец, Данила всё узнал. Дай лизнуть?

— Получишь ты свою порцию, не бойся, — утешил его Олег. — Только расскажи всё сперва.

— Данила знает, Данила умный, — велеречиво начал малыш. — Проход начинается рядом с пустыней, в заставе пограничных колдунов. В другом мире дверь открывает всего одна колдунья. Не будет её, не будет прохода.

— До неё можно добраться?

— Да, по проходу.

— Ты настоящее сокровище, Данила, — искренне признал Создатель. — Сейчас дойдём до лагеря пленных, и ты выберешь себе, кого захочешь! Ты даже не представляешь, пиявка, как много значат твои слова.

Разведанные, принесённые малышом, действительно значили очень много, но как ими воспользоваться? Как пробраться в далёкую, отгороженную горами, Мёртвым замком, огромными расстояниями пограничную заставу? Да, теперь он знал о проходе, через который неблагодарные создания надеялись сбежать от своего Господа, ну и что? Вход находится в тылу врага. Чтобы уничтожить проход, нужно захватить страну хеленов, а пока он захватывает территорию противника, этот самый противник вполне может смыться! Вот бы Данила мог выбросить десант парашютистов… Увы, вампиренок до ИЛ-86 пока не дорос.

Впрочем, Создатель вспомнил про отдыхающего в яблоневом саду демона, похожего по своему действию на многоразовую пехотную мину, и у него появилась интересная идея.

Что, если не говорить вампиренышу про новорождённого потомка? А просто взять, и забросить малютку поближе к проходу в иной мир? Вряд ли хоть одна женщина удержится при виде лежащего на земле младенца и не возьмёт его на руки. И тут для неё настанет момент истины…

— Хотя… — мотнул головой Олег. — Колдунья, колдунья… Кто их знает, может ей беспризорные дети совершенно безразличны? Может, они на своих шабашах детей по десять штук за раз в жертву приносят? Данила! Ты где?

Никто не отозвался. Создатель остановился, повернул голову и ощутил щекой прикосновение горячей шерсти.

— Ты почему молчишь?

— Данила кушать хочет. Создатель его голодным везде посылает.

— Молчишь-то почему?

— Создатель Данилу опять послать хочет.

— Пока нет.

— Я слышу тебя, Создатель! Данила хороший!

— Хороший, может, и хороший, — вздохнул Олег, — да только хилый совсем. Думаю, ты не сможешь поднять в воздух даже дохлую мышь.

— Данила маленький, но Данила умный.

— Слушай, пиявка, а вампиры, пока они маленького роста, все летать умеют?

— Умеют. Потом вырастают и глупеют. Летать не могут, бегать не могут, говорить не могут. Стоять только могут.

— Неужели совсем не умеют? — не поверил Создатель. — Ведь навыки-то есть!

— Спрыгнуть со скалы могут, — признал Данила. — Пролетают чуть-чуть. Но мало. И боятся очень. Глупые. Все большие — глупые.