Год полнолуний

Вампир рухнул с ветки вперёд, широко распластав крылья, но не врезался в землю, а заскользил над самой травой, сбивая высокие колоски.

— Давай, давай! — погонял коня Создатель.

Увлекаемый верёвкой кровопийца начал медленно набирать высоту. Над макушками берёз его подхватил ветер, вампир резко поднялся на десяток метров и отпустил буксир.

Создатель смотал верёвку, медленно поехал обратно, наблюдая за парящим кровососом. Тот успешно нашёл над горячим лугом поток восходящего воздуха и описывал в нём неторопливые круги, забираясь всё выше и выше в небо.

Олег приблизился к хабрекам, склонился с седла и тихо сказал:

— Демона несите…

Воины побежали к пленницам, отобрали младенца, устремились к поднятому на берёзу второму вампиру. Тот, повинуясь безмолвному приказу Бога, зажал ребёнка ногами, взял в пасть конец буксира и через минуту тоже поднялся к небу.

— Есть! — довольный Создатель ударил кулаком раскрытую ладонь и нашёл глазами Данилу. — Давай, малыш, лети! Показывай им дорогу к проходу, к колдунье которая должна «открывать дверь». Посмотрим, удастся ли ей остаться в живых, если «в дверном проёме» покажутся сразу два вампира и настоящий демон.

Три чёрных силуэта, раскинув чёрные крылья, кружили в зените, и даже с земли было слышно командное покрикивание малыша:

— Совсем не умеете летать! На Данилу смотрите! Данила — орёл!

Поднимаясь в восходящих потоках воздуха, сперва первый, а потом и второй лесные вампиры коснулись спиной облаков, после чего, качнув на прощание крыльями, повернули в сторону гор. Самые высокие из пиков поднимались над ними, но кровососы и не собирались устанавливать рекордов подъёма в небеса. Они бесшумно скользнули над нехоженым перевалом, отвернули к небольшому плоскогорью, покружились в горячих потоках, поднимающихся от раскалённого камня, опять повернули в сторону страны хеленов.

Данила, поначалу пытавшийся показывать дорогу, смирился и пристроился «в хвост» двум живым дельтапланам, лишь изредка выкрикивая:

— Скорее! Данила спешит!

С воздуха срединный хребет показался не столь уж и широким, как при лазании по пещерам — три птицы перемахнули через второй перевал, и внизу обнаружились обширные зелёные леса.

— Нам направо! За мной! — завопил, хлопая крыльями, малыш, но теряющие высоту гиганты отвернули налево, к тёмной нагретой пашне, над которой белело небольшое облачко.

Работающий далеко внизу пахарь так и не заметил, что у него над головой почти полчаса висели три самые смертоносные из существующих тварей — да и не до того ему было, в небеса таращиться.

Вампиры, забравшись к облаку, наконец-то повернули в указанном Данилой направлении, но очень скоро опять сделали вираж к горячей каменистой россыпи, набрали высоту, направились к другому облаку, проглядывающему над горизонтом, и лишь в поздних сумерках, когда последние из солнц опустились за горизонт, спланировали к дворцу хозяйки границы.

— Здесь, здесь! — горячо зашептал малыш. — В саду ворота. Они невидимы, но я знаю…

Вампиры сделали над садом последний круг на минимально возможной высоте, и тут сделали неприятное для себя открытие: оказывается, цель их путешествия — продолговатая поляна между яблонь, охраняется! Там сидели, о чём-то переговариваясь, двое воинов, а ещё один прогуливался невдалеке.

Но было уже поздно: с громким шелестом продираясь сквозь ветви, вампиры пошли на посадку.

— Ты слышал, Аристон? — поднял голову один из воинов. — Вроде, влез кто-то к нам…

Он встал и обнажил меч. Аристон тоже вскочил, достал оружие, пальцем ткнул в караульного, гуляющего вокруг поляны:

— Здесь стой! И внимательнее! Мы сейчас сад проверим, и вернёмся.

Вампиры, вцепившись во влажную землю длинными изогнутыми когтями, привычно замерли, завернувшись в крылья, а вот демон, брошенный на землю, обиженно заплакал.

— Ты слышал? — опять закрутил головой Аристон. — Никак ребёнок плачет?

— То кукушка-дразнилка, наверное.

Они двинулись на звук, настороженно покачивая клинками, и почти сразу обнаружили лежащего между двух пней самого обыкновенного младенца.

— Великая Геката! — спрятал меч Аристон и подхватил плачущего ребёнка на руки. — Кто-то хозяйке малыша подкинул!

— Странно… — его товарищ прошёл дальше в темноту сада, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. — Да нет, сбежали уже.

Он тоже кинул клинок в ножны, развернулся к охраняемой поляне. Но как только воин поравнялся с одним из старых трухлявых пней, тот внезапно зашелестел, раскидывая широкие крылья, быстрым движением сграбастал жертву, сжал её крыльями со смертоносной силой, выдавливая из лёгких весь воздух и не давая кричать. Длинные трубчатые зубы впились в горло.

Аристон, которого оглушал вопящий во всё горло младенец, ничего не услышал — он вышел на поляну, присел обратно на скамейку.

— Ты посмотри, что я под деревьями обнаружил! — поднял он голову и начал плавно заваливаться набок.

— Аристон! — подскочил к нему третий сторож. — Аристон, ты чего? Не падай! Эй, ты чего?

Молодой человек свалился со скамейки в траву и распластался, широко раскинув руки.