Год полнолуний

…как здорово было бы упереть девочку Элию в этот неуклюже оструганный стол, задрать повыше подол рубашки, обнажив мягкую округлую задницу, ухватиться за бёдра…

Создатель отогнал шальную мысль и забрался обратно в постель, смирившись с судьбой.

Сон, однако, не шёл. Жёсткие комки упирались в рёбра, голова то проваливалась до самых досок, то неустойчиво балансировала на угловатом коме. Где они добывают эту чёртову солому? На каменоломнях, что ли?

Олег опять встал.

Поросёнок, вырыв солидную яму, бесследно пропал. На небо набежали мелкие прозрачные облачка. А свет в доме напротив погас. Девушка, наверное, улеглась, сняв с себя незамысловатую одежду, и лежит под толстым одеялом, постепенно согреваясь. А может, её греют… Касаются тела горячие губы, ласкают раскалённые ладони; может, как раз сейчас она стонет от страсти и кусает крепко сжатые кулаки.

Олег отвернулся от окна и вновь явственно представил, как Элия стоит, повернувшись к нему спиной, упёршись ладонями в стол и широко расставив ноги. В свете звёзд золотится пушок на плечах…

«Вот привязалась, чёртова баба! — потряс он головой и снова лёг, на этот раз поверх одеяла. — Интересно, а чем она занимается на самом деле?»

Создатель закрыл глаза, сосредоточился. Дом напротив, совсем рядом… Как ты там, Эличка? Высокая грудь, широкие бёдра, длинная коса. Где ты спишь, что видишь?

Установить контакт никак не удавалось. Спала она или нет, спокойно дышала или кричала от страсти, но девицы он не чувствовал. Неужели и вправду к любовнику сбежала?

Олег сел, взялся пальцами за виски, снова сосредоточился… ничего. Вообще ничего. Ни спящей, ни бодрой, ни с раздвинутыми ногами, ни свернувшийся калачиком. Вместо ожидаемого маленького удовольствия — большой кукиш. Олег начал злиться:

— Где же она, чёрт побери!

Создатель распахнул дверь, вгляделся в дом напротив. Тёмные окна, никакого движения. Да в конце-то концов! Бог он в этом мире или бродяга?! Чего он боится, чего стесняется?

Олег быстро оделся, пересёк улицу, сильным ударом распахнул дверь, рявкнул в сонные лица:

— Где Элия?

— А… где… — в доме возникла суета. — Нету.

— О, Дьявол, как это нет?!

— А… Дьявол… — испуганно бормотали хозяева, — Дьявол там… не здесь…

— Где?.. — в душе Олега зародилось нехорошее подозрение. Он быстро пробежался до хижины у ворот, ворвался внутрь: — Где Дьявол?

Испуганные хозяева распахнули дверь комнаты и указали на нетронутую кровать.

— Где?!

— Да здесь он должен быть, Создатель…

Олег зло сплюнул, вышел во двор, огляделся. На улице появились разбуженные шумом селяне.

— А ну-ка, пахари, — повысил голос гость, — признавайтесь, кто Дьявола видел?

Никто не отвечал.

— Неужели сбежал, рогатый? Да ещё, похоже, девчонку увёл!

В доме запоздало взвыл женский голос. Олег снова чертыхнулся и спросил:

— Где мой конь? Кто его в конюшню ставил?

Туземцы молчали. Молчали трусливо.

— Ну?! — повысил голос Олег. — Так и будем в непонимайки играть?

— Нет коня, — признался кто-то из задних рядов.

— Что-о?!

— Пропал.

— Как это пропал?!

— Дьявол увёл, — уверенно предположили в стороне. — Сам сбежал, Элию Зубаткину украл, коней увёл обоих. Точно, Дьявол.

Олег обнажил меч, описал короткую сверкающую дугу. Люди испуганно шарахнулись назад, но гнев Создателя разгорался не против них.

— Уничтожу предателя, — тихо пообещал Олег.

— Дочка, доченька-а! — выл отчаянный женский голос. — На кого ж ты нас… — голос захлебнулся.

— Найду и уничтожу, — уже громче повторил Олег. — Видел кто-нибудь, куда эта тварь удирала?

— На торговую дорогу, вроде, сворачивал, — припомнил сторож. — Верховой он, Создатель. Не догнать будет.

— А ты куда смотрел?! — прикрикнул на него Олег.

— Помилуй… — селянин рухнул на колени.

— Ладно, от меня всё равно не уйдёт. Отворяй!

Сторож скинул засов, толкнул плечом воротину. Создатель убрал клинок в ножны и, протиснувшись в узкую щель, быстрым шагом устремился по тропе.

По счастью, крупные звёзды этого мира давали достаточно света, чтобы разглядеть ямы и корни на дороге, и можно было бежать, не боясь переломать ноги. Олег быстро обогнул посёлок и помчался по тропе, извивающейся по краю Пустыни Голодных Ртов. Пару раз показалось, что впереди маячат два всадника, и он прибавил ходу. Не останавливаясь, проломился сквозь тёмные заросли кустарника — перепуганные пичужки, громко хлопая крыльями, взметнулись в воздух — пересёк серебристую поляну, миновал узкий пролесок… и перешёл на шаг: резко закололо в боку.

Впереди, теперь уже чётко выделяясь на фоне светлых ивовых кустов, закачались высокие силуэты, донеслось конское фырканье, а затем беглецы свернули. Совсем рядом… Но бежать Создатель больше не мог. Стиснув зубы и прижав ладонь к больному боку, он шёл быстрым шагом, глядя, как удаляются неспешно трусящие всадники. Казалось: одно усилие, десять минут бега — и рогатая голова клятвопреступника скатится на землю…

От резкой боли пол рёбрами Олег свалился на колени, согнулся и упёрся лбом в шершавый придорожный камень…

— Не могу…

* * *

— Эй, ты что? Так здесь и спал? — Таня потрясла мужа за плечо. — Господи, постель же в двух шагах!