Год полнолуний

Олег поднял голову, с минуту тупо смотрел на хлебницу. Значит, его на кухне сморило? То-то лоб горит! Полночи в угол стола упирался.

— Ты не простыл? — жена заботливо положила руку ему на лоб.

— Нет, всё нормально, — отмахнулся Олег, морщась от рези в боку, ушёл в комнату, быстро разделся и упал в постель…

* * *

Создатель открыл глаза. Из-под камня выглядывал чёрный длинноусый жук, озабоченно шевеля лапками. На небо выбирались всё новые и новые звёзды, ярко освещая всё вокруг. В бескрайней тишине доносился далёкий топот копыт.

— Не уйдёшь, сволочь! — Олег поднялся на ноги, немного скособочась на больную сторону, вгляделся вслед беглецам и мысленно попытался повернуть Джорджа. Пусть даже не повернуть, просто остановить!

Пустота. Он не ощущал коня, словно его и не было немного впереди. Ни Джорджа, ни Дьявола, ни девицы! Он не чувствовал никого! На миг испугавшись, что утратил свою божественную власть, Создатель взглянул на жука. Тот послушно выбежал на тропинку. Значит, это Дьявол отгородился от приказов своего господина?!

— Всё равно не уйдёшь! — пообещал Создатель, вдавил жука каблуком в жёлтую пыль и, преодолевая резь, поковылял по тропе.

Постепенно топот стих. Но Олег, хватая ртом прохладный воздух, продолжал преследование. В конце концов, остановятся же они на отдых! Вот тут он их и возьмёт, тёпленьких.

Железная сила воли сделала своё дело — бок постепенно отпустило. Теперь Создатель гнался за предателем широким походным шагом, переходя порою на бег, но не доводя до новых приступов боли.

Тропинка нырнула в овражек, выбралась обратно, обогнула очередную рощицу вокруг пруда. Олег уже миновал её, когда под деревьями что-то тихо хрустнуло…

Засада? Но кто мог устроить засаду на Господа Бога? Скорее наоборот — кто-то прячется.

Создатель обнажил меч, прислушался. Попытался мысленно вызвать Джорджа, но опять наткнулся на пустоту… Правда, под деревьями снова зашелестело. Легко, чуть слышно. На губах Создателя заиграла улыбка: вот они и попались. Он играючи описал лезвием несколько сверкающих кругов и бросился вперёд.

Затрещали кусты, с шелестом осела снесённая случайным ударом липка, посыпались листья, плеснулась вода — стадо мелких, размером с зайца, косуль вырвалось из укрытия и шумно помчалось прочь.

— Тьфу ты, ненормальные! — в сердцах выругался Олег. — Ваше счастье, хоть под клинок не попались!

Он опустился на колени, плеснул в лицо водой из пруда. Хотелось пить, но вода этого мира проходила мимо его желудка.

— Ничего, рога предателю посшибаю, тогда отопьюсь, — Олег сунул голову в пруд целиком, отфыркнул попавшую в нос воду. Надо же: в носу она першить может, а жажду утолить — нет!

Создатель отряхнул мокрые волосы, вышел на тропинку, оглянулся. Ему пришло в голову, что беглецы вполне могли спрятаться в любой из рощиц, но не выдать себя подобно косулям — дьявол поумнее этих малышек будет. А значит, может случиться, он преследует пустоту.

Метрах в трёхстах, немного в стороне, над равниной возвышался холм с крутыми склонами, напоминающий перевёрнутый гигантский цветочный горшок. Если Дьявол не спрятался в кусты, то сверху его наверняка будет видно.

Олег свернул с тропы и уверенно направился к высотке. Глина под ногами была твёрдая, как бетон, и разве только не звенела под каблуками. Странно, что местные жители проторили дорожку по пыльной и бугристой земле, а не здесь.

Стоило об этом подумать, как Создателю померещилось, будто почва под ногами заколыхалась. Он остановился, притопнул ногой… подпрыгнул… И провалился сразу по пояс. Голодная и холодная жижа жадно влезла в сапоги, забралась в брюки, запустила щупальца под рубашку. Олег раскинул руки, но только что державший его на себе «бетон» внезапно расползся в стороны, ушёл в болото, исчез, предоставив человека его судьбе. Создатель изо всех сил дёрнулся назад, к спасительному берегу, и от рывка погрузился по грудь.

— Эй! Кто-нибудь! По-мо-ги-те!!! — крик разнёсся далеко в ночи, но ответом была только мёртвая тишина.

Олег ещё раз попытался сдвинуться с места и провалился ещё сантиметров на двадцать. Какой идиотизм — сам Господь Бог, Создатель, владыка мира, тонет в болоте, как заблудившийся осёл!

Жижа стиснула грудь и стылыми пальцами взялась за горло. Олег замер, боясь ненужными движениями ускорить погружение. Но жижа всё равно продолжала подниматься выше и выше. Как глупо… Как глупо погибать вот так — бессмысленно, безнадёжно.

«Ты создал меня вечным, — вспомнились слова Дьявола, — но сам смертен.»

Рогатый изменник наверняка всё знает… И ждёт, улыбаясь чёрными губами. Скоро Создателя не станет, и он окажется верховным владыкой. Мир под властью Дьявола…

Создатель содрогнулся, и жижа добралась до губ. Человек закинул голову, выиграв пару сантиметров. На сколько их хватит? На минуту? На две? А ведь земля под ногами была твёрдой, как бетон…