Год потопа

Тоби. День святой Рейчел

и всех Птиц

Год двадцать пятый

Рен и Крозье убрели за саманный домик. Ничего страшного, думает Тоби. Дело молодое. Она рассказывает Белоклювому Дятлу про третьего больболиста – Бланко. Белоклювый Дятел внимательно слушает.

– Чума? – спрашивает он.

Тоби объясняет про инфицированное пулевое ранение. Про Мак и Ангелов Смерти она ничего не говорит.

Пока они разговаривают, из-за угла выходит еще одна женщина.

– Здравствуй, Тоби, – говорит она.

Это Ребекка. Она стала старше, немного ссохлась, но это несомненно она. Во плоти. Она берет Тоби за плечи.

– Миленькая, ты совсем худая, – говорит она. – Ну ничего. У нас есть бекон. Мы тебя живо откормим.

Понятие бекона в данный момент не укладывается у Тоби в голове.

– Ребекка, – произносит она. И хочет добавить: «Почему ты жива?» Но этот вопрос становится все более бессмысленным. Почему кто бы то ни было остался в живых? Так что она говорит только: – Замечательно.

– Зеб был уверен, что ты выберешься. Он все время это говорил. Ну-ка улыбнись!

Тоби очень не нравится слово «говорил» в прошедшем времени. От него разит смертным одром.

– А когда он это говорил?

– Ой, да он, почитай, каждый день это повторяет. Ну-ка пойдем на кухню, я тебе дам чего-нибудь поесть. Расскажешь мне, где была.

Значит, Зеб жив, думает Тоби. Теперь, когда это точно, ей кажется, что она всегда это знала. Но все же она продолжает сомневаться – не поверит, пока не увидит. Пока не потрогает.

Они пьют кофе – жареные корни одуванчика, гордо объясняет Ребекка – и едят запеченные корни лопуха с пряной зеленью и куском… не может быть – неужели это холодная свинина?

– Эти свиньи жутко наглые, – говорит Ребекка. – Умные головы дуракам достались.

Она с вызовом смотрит на Тоби.

– Голод не тетка, – продолжает она. – Мы хотя бы знаем, что это – в отличие от секрет-бургеров.

– Очень вкусно, – честно говорит Тоби.

После перекуса Тоби отдает Ребекке три ноги париковцы. Они уже не очень свежие, но Ребекка говорит, что на бульон сгодятся. Ребекка и Тоби погружаются в историю. Тоби вкратце рассказывает про свою жизнь в «НоваТы» и появление Рен; Ребекка – про то, как она под прикрытием фальшивой личности продавала страховки в охраняемых поселках на западе страны, заодно распространяя биоформы, изобретенные Беззумным Аддамом. И про то, как она вскочила в последний скоростной поезд, идущий на восток, – это было рискованно, куча пассажиров уже кашляла, но Ребекка надела респиратор и перчатки, а потом законопатилась в «Велнесс-клинике» с Зебом и Катуро.

– В нашей прежней комнате для совещаний, помнишь? И Арарат, который мы там создавали, сохранился.

– А Катуро как поживает? – спрашивает Тоби.

– Отлично. У него был какой-то вирус, но не тот, не чума. Он уже выздоровел. Они с Зебом, Шекки и Черным Носорогом сейчас ушли на поиски. Они ищут Адама Первого и всех остальных. Зеб говорит, если кто и смог выбраться, так это они.

– Правда? Думаешь, у них есть шанс? – спрашивает Тоби.

На самом деле она хочет спросить: «А меня он искал?» Скорее всего, нет. Наверняка решил, что она сама выкрутится. И ведь выкрутилась, правда же?

– Мы слушали круглые сутки на заводном коротковолновом приемнике и передавали сигналы тоже. Пару дней назад наконец-то получили ответ, – говорит Ребекка.

– Это был он? – Тоби уже всему готова поверить. – Адам Первый?

– Мы только один голос услышали. И он только повторял: я здесь, я здесь.

– Будем надеяться, – говорит Тоби.

И она действительно надеется. Во всяком случае, очень хочет надеяться.

Снаружи доносится собачий лай и какофония воплей.

– Черт! Опять собаки напали, – говорит Ребекка. – Ну-ка давай туда с ружьем.

Беззумные Аддамы с распылителями уже у ограды. Собаки, большие и маленькие, штук пятнадцать, несутся к ним, виляя хвостами. Люди начинают стрелять. Тоби не успевает вскинуть карабин, как семь псов уже мертвы, а остальные убежали.

– Это генные сплайсы из института Уотсона-Крика, – говорит Белоклювый Дятел. – Не настоящие собаки, у них только вид такой. Вырвут глотку и глазом не моргнут. Их использовали в тюремных рвах и всяком таком – их ведь не хакнешь в отличие от системы сигнализации. Но они вырвались на волю во время потопа.

– А они размножаются? – спрашивает Тоби. Придется ли отражать нападения этих несобак, волну за волной, или их немного?

– Одному Богу известно, – говорит Белоклювый Дятел.

Голубянка и Белая Осока выходят проверить, мертвы ли собаки. Затем Майна, Американская Лисица, Ребекка и Тоби присоединяются к ним, и они все вместе обдирают и разделывают туши. Мужчины с пистолетами стоят наготове, на случай если собаки вернутся. Руки Тоби быстро вспоминают нужные движения – память давних дней. И запах тот же. Запах детства.

Шкуры собак откладывают, мясо режут и отправляют в кастрюлю. Тоби подташнивает. Но помимо этого ей очень хочется есть.

73

Рен. День святой Рейчел

и всех Птиц

Год двадцать пятый