Год решающих побед в воздухе

Лётчики полковника Чанпалова на самолётах «По-2» в совершенстве овладели искусством ночного бомбометания, успешно дополняли дневные удары штурмовиков, не говоря уже о том, что от их взоров не укрывалось передвижение войск противника.

Таким образом, немецко-венгерские войска не получали передышки ни днём, ни ночью. Их дороги и места сосредоточения непрерывно находились под огнём с воздуха. Наша авиация в буквальном смысле этого слова «регулировала» движение на дорогах Венгрии.

Когда войска Маршала Малиновского вышли к реке Тиссе, будапештское радио и немецко-венгерское командование без устали твердили, что «советские солдаты сделали последний шаг вперёд». Тисса была объявлена рубежом, через который нельзя перешагнуть.

Наши войска почти с хода форсировали Тиссу на широком фронте и завоевали большой прочный плацдарм на её западном берегу. Военные действия перенеслись в широкую долину между Тиссой и Дунаем. Вся операция была обеспечена мощной поддержкой с воздуха. Истребители организовали надёжное прикрытие наземных войск в местах переправ, а штурмовая авиация уничтожала огневые точки на западном берегу реки и танки, которые противник спешно подтягивал на угрожаемые направления. Нередки были случаи, когда под сосредоточенным огнём авиации танки и мотопехота противника изменяли свой маршрут и отказывались от контратак.

Бои, которые развернулись в центральной полосе Венгерской низменности, между Тиссой и Дунаем, протекали в сложных условиях осенней распутицы. Оперативные аэродромы полевого типа при усиленной эксплоатации очень быстро приходили в негодность. В то же время противник действовал со своих стационарных аэродромов, так как театр военных действий приблизился к центру страны. Потребовались самые решительные меры для изыскания площадок и обеспечения такого аэродромного маневра, который бы позволял при любых условиях не снижать темпа боевых действий авиации. Героическими усилиями многочисленных групп специалистов и рядового состава была проведена огромная работа по подготовке новых районов базирования.

По мере успешного продвижения наших основных сил по главным коммуникациям страны бои принимали все более ожесточённый характер. Противник отлично понимал, что теперь речь идёт о Будапеште, о крупных промышленных районах, снабжающих гитлеровскую армию и военную промышленность Германии остро необходимыми ей материалами. Неприятель цеплялся за каждый мало-мальски пригодный для обороны рубеж, переходил в частые контратаки при поддержке танков, самоходной артиллерии и авиации. Немцы основательно укрепили и превратили в мощные узлы сопротивления Сольнок, Цеглед, Ясберень, Дьендьеш. Эти крупные пункты оперативно-тактического значения прикрывали собой дальние и ближние подступы к Будапешту.

В боях за эти узлы сопротивления наши штурмовики и истребители образцово выполнили серьёзную тактическую задачу. В авиационной печати уже упоминалось об опыте блокировки с воздуха узлов сопротивления противника. Этот метод имел исключительное значение. Вот один из характерных примеров такой блокировки.

На восточных подступах к Будапешту противник сильно укрепил пункт Ясберень. Группа наземных войск получила задачу — путём решительного наступления на линии Ясберень — Хатван разгромить группировку противника и выйти на ближние подступы к Будапешту. Взаимодействовавшие с группой штурмовики и истребители блокировали Ясберень. Все дороги, по которым неприятель снабжал этот гарнизон, находились под контролем и огнём авиации. В то же время штурмовики рядом последовательных ударов уничтожали огневые точки и инженерные сооружения противника на ближних рубежах к Ясберень. Гарнизон пункта оказался изолированным от всей системы обороны. За несколько минут до решительного штурма авиация нанесла по Ясберень столь сильный удар, что противник не смог поднять головы. Вслед за тем пошли в атаку наземные части, поддержанные артиллерией. Неприятель обратился в бегство. Но над дорогами отхода уже висели «Ильюшины» и уничтожали бегущие группы немцев.

Опыт, произведенный в пункте Ясберень, был с успехом многократно повторен при разгроме других узлов сопротивления противника. Конечно, сам по себе метод блокировки (например аэродромов) был и ранее известен в авиации, но в данном случае он был творчески применён в условиях маневра наземных войск и охватывал собою целый ряд объектов (шоссейные и железные дороги, места возможного сосредоточения резервов, населённые пункты, оборонительные рубежи).

На протяжении венгерской кампании наши части вели непрерывную борьбу за господство в воздухе. Противник придерживался тактики наращивания сил рывками, но к моменту наиболее напряжённых боёв, когда наши части начали сражение на ближних подступах к Будапешту, имел довольно значительную авиационную группу.