GOD SAVE THE QUEEN (СИ)

Сейчас парень видел её настоящей – та самая Эстер, какую он знал. Спокойная и уверенная. Эталон очарования. Без нервозности и боли в глазах, жизнерадостная, полная сил и какой-то загадочной энергии, которая в самые безрадостные дни заряжала и его. Он с ужасом осознал, что, скорее всего, это был эффект от ежедневно принимаемых таблеток, а картина, которую ему приходилось лицезреть всю осень – то, чем девушка являлась на самом деле.

(«что-то не так»)

— Как ты себя чувствуешь? – вырвалось у неё. — Рука сильно болит?

— Пустяки, – солгал тот, чувствуя, как холод, поселившийся в голове, начал растворяться.

— Прости меня. Я, наверное, ужасная.

— То, что ты ужасная со мной, не означает, что ты ужасная во всех отношениях, – пожал плечами Эрик. — Но да, ты ужасная.

На её лице – грустная улыбка.

(«что-то идёт не так»)

— Прости. Я правда не хотела…

— Да плевать, – отмахнулся тот. — Сейчас всё нормально.

— Ладно, – с огорчением произнесла она, вставая из-за стола.

— Постой.

Девушка, уже собиравшаяся уходить, остановилась и повернулась к нему. Кейн поднялся, шаркая тапочками по паркету.

— Больше никогда так не делай, – юноша подошёл к ней и заключил в объятия, слегка наклоняя голову.

Светловолосая, выдохнув, обняла его в ответ и расплылась в улыбке.

«Отойди от него» – голос зашипел змеёй. Звук волнами перекатывался в её голове, стремительно набирая громкость, и через пару секунд он уже кричал, стуча в висках тупой болью. «ОтойдиотойдиотойдиотойдиОТОЙДИ».

— Нет, – не слышно шепчет Эстер. — Эрик?

— Да?

Закрыв глаза, Эверт бесшумно выдохнула и обняла его крепче, проваливаясь в пучину теплоты.

— Я люблю тебя.

Эрик улыбнулся и, полушёпотом, сказал ей на ухо:

— Я тоже себя люблю, – губами он легко коснулся её виска. — Я клёвый.

Эстер рассмеялась.

Когда она уходила, в груди снова начало щемить – больнее, чем прежде. Ему хотелось остановить её, пускай даже насильно; предчувствие разъедало его внутренности. Он чувствовал, будто что-то теряет. Он чувствовал, что возможности вернуть это «что-то» у него уже не будет.

Он смотрел в окно, пока она садилась в машину, где на задних сиденьях в кейсе лежало охотничье ружьё двенадцатого калибра и зелёная коробка, доверху наполненная гильзами.

========== X: SNIPER TAGS ==========

9:24 AM

— Блин, а Кейсен вообще заметит, что мы не на уроке?

По пустому коридору второго этажа, изредка перешёптываясь, шли четверо человек. Миранда Ирвин держала за руку Остина Айвза, не переставая хихикать даже после просьб своей подруги – Шарлотты Фрост – не делать этого.

— Да вроде не должна, – пожал плечами идущий рядом Дрейк Суэйн; в его руке – ключ от кабинета химии, в котором друзья намеревались благополучно пропустить занятия по алгебре, на их взгляд совершенно бесполезные. — Тем более, первый урок. Скажем, что пришли ко второму в связи с обстоятельствами.

— Ага, какими, например? – скрестив руки на груди, недовольно продолжала Фрост. Кажется, в данной ситуации её не устраивало ничего. — Внезапный приступ мигрени у всех пятерых?

— Не нравится? Можешь свалить, подружка, тебя никто не держит.

Шарлотта лишь буркнула что-то невнятное себе под нос.

— Чё ты там сказала? – не отставал Суэйн, звеня ключами.

— Ничего.

— Тебя кто-то заставляет? Какого хера ты тут вообще делаешь, если так дико боишься, что нас всех попалят? Да вы заебали сосаться, – раздражённо бросил Дрейк Миранде и Остину, которые не отлипали друг от друга с самого утра. — Может, ещё потрахаетесь на столе химички?

— Может, потрахаемся, – безразлично ответил Айвз, обнимая девушку, ни на секунду не умолкавшую, за талию.

— Я пришёл алгебру проёбывать, а не бесплатное порно смотреть, спасибо, – выплюнул тот, открывая дверь в кабинет и запуская одноклассников внутрь.

— Где ты его достал? – интересуется Шарлотта, кивая на ключ.

— Не твоё дело, отвали.

— Когда будет Колин? – спросил Остин, подходя к окну, внутрь которого просачивается яркий утренний свет.

— Я ебу? У него спроси, он сказал, скоро подойдёт, – фыркнул Суэйн, садясь на парту.

— Ты чего злой такой? – ухмыльнулся Айвз, поворачивая голову в его сторону.

— Какая разница, Господи.

— Да ладно, – подойдя к другу, Остин шутливо толкнул его плечом. — Колись давай.

— Ничего особенного, просто не выспался и устал.

— А-а. Ну-ну.

Дрейк поймал на себе недоверчивый взгляд.

— Что опять не так? – казалось, парень находился на грани нервного срыва.

— Ты не мог бы, типа… ну, не кидаться на всех подряд из-за того, что у тебя выдалось плохое утро?

— Не мог бы.

— Чёрт, да я же ни о чём тебя не прошу, только…

— Ты, блять, можешь… – Дрейк, уже приготовившийся к словесной перепалке, не успел договорить.

Помещение сотряс взрыв.

Пол передал вибрации того, что произошло, кажется, прямо под ними; раздался пугающей громкости хлопок, сразу же за ним – непонятный свист, затем – оглушающий звук бьющегося стекла.

Чувство было такое, словно весь мир остановился. Завис, как экран монитора. А потом, через мгновение, пришёл в движение.