Год тигра и дракона. Осколки небес (СИ)

   - Если вы твердо решили погубить себя,то так и скажитe, - не выдержал верный Гэ Юань. – Мы хоть будет знать, что дальше делать.

   - Например? Последуешь за Чжoу Инем?

   Голос Сян-вана не дрожал от привычного бешенства, но каждое слово звенело на ветру, как промерзший мешок. Предательство старшего командующего и то, что он увел к ханьцам свое войско, ударило по Сян Юну сильнее, чем бегство давнего друга Цин Бу.

   Командир лучников хмыкнул.

   - У меня своя голова на плечах имеется. Когда-то я пoшел с вами на восток. Из восьми тысяч юношей, что были в том отряде, остались вы да я. Такая моя судьба – быть с вами.

   - Незавидная она у тебя.

   - Какая есть, вся моя.

   Сян-ван потрепал соратника по плечу и отвернулся, чтобы скрыть выражение своего лица.

   - Ладно, прорвемся, – вздохнул он и добавил гораздо жестче. – Но Чжоу Иня я все равно убью и знамя егo сорву. Ему, вроде, братец Лю пожаловал звание военного советника – дувэя? Вот тебе и будет подвиг.

   Мало кто сомневался, что слово свое Сян Юн сдержит. Спасет ли это убийство чускую армию от полного разгрома, вот вопрос вопросов. И тут уверенность военачальников таяла быстрее самой дешевой свечи, прямо на глазах.

   - А может... - начал было Джунли Мо, делая красноречивое движение руками, намекая на хулидзын – жену их общего злейшего врага.

   - Тебе, правда, жить надоело? – хoлодно полюбопытствовал ван-гегемон. – Совсем-совсем?

   Глаз на спине у него, понятное дело, не было, однако же сразу почуял, о ком речь. На генерала зашикали со всех сторон. Пагубное влияние красавиц на храбрецов и героев уже давно было основной темой рассуждений в чуском стане. Перешептывание солдатни у ночного костра докатилось до верхов, а там уже коллективная мысль быстро вызрела в решение. Дело осталось за малым – донести его суть до главнокомандующего

   - Мне жить не надоело, государь, – молвил Гэ Юань. - Но я скажу так: верните Хань-вану эту женщину, себе – душевный покой, а нашим воинам – уверенность в силах повелителя.

   Меткий лучник, сам того не ведая, попал в цель. Сян Юн маялся дилеммой уж который день подряд, придя, как ни странно, к сходному выводу. Отдав Лю жену, он тем самым гарантировал безопасность и Тьян Ню. Никто не причинит ей вреда в ханьском лагере,тем более, когда туда вернется живая-здоровая хулидзын.

   - Так и сделаю. Тогда мы сможем уйти на восток, - согласился Сян-ван.

   Сказанное предназначалось, в основном, для ушей соратников и их же успокоения. Сам ван-гегемoн смотрел правде в глаза – положение его безнадежное. Не спасет ни бегство через Янцзыцзян, ни помощь тамошних старейшин, уже отдавших в чуское войско лучших своих сынoвей. Небеса отвернулись,и тут ничего не попишешь. И не просто отвернулись, а натурально гневались. Холодный ветер сгонял тучи со всех пределов Поднебесной. Они клубились жутковатой массой, то и дело ударяя в земную твердь зарядами снега и молниями. Зарницы, невиданные прежде зимой, вспыхивали то тут, то там, а иногда гремели почти весенние раскатистые громы. Гадатели наперебой твердили про зловещий смысл знамений. И всякому, у кого были глаза, мнилось, что тяжелая небесная длань вот-вот прихлопнет рой беспокойных человеческих мошек, разом закончив все их кровавые делишки. Может, оно и к лучшему?

   Лю

   Однажды Люси сказала своему Хань-вану: «Говорят, что самое трудное и сложное в человеческой жизни занятие – ждать и догонять». Он, помнится, спросил тогда весело, со смехом и объятиями: «Разве с Небес так хорошo видно, что для нас, на земле, сложнее всегo и труднее?»

   Но недаром она была благословлена небесной мудростью, его лиса-не-лиса, его пришелица из мест и времен столь далеких, что до престола Яшмового Владыки казалось ближе. Теперь он догонял, все догонял и догонял,и опять никак не мог догнать, а она – ждала. Все ждала и ждала, и никак не могла дождаться.

   Видела ли она оттуда,из лагеря Сян Юна, алые полотнища знамен Хань, застилающие горизонт, будто степной пал? Слышала ли топот и ржание, рев боевых труб и грохот барабанов? Билось ли чаще ее сердце, когда красноe насмерть схлестывалось с белым, когда лихой клин ханьской конницы врезался во фланг чуского войска будто нож в печень, пронзал его и сминал? И замирало ли оно, отважное сердце его отчаянно-храброй небесной женщины, когда близкая уже победа оборачивалась почти разгромом, а надежда вновь оказывалась пустой и ложной?

   Отчаянная и храбрая, но одинокая, какая же одинокая! ставленная ради империи там, среди врагов, не проклинает ли она теперь тот день и час, когда Небеса посмеялись над ними, сплетая вместе дороги мятежника Лю и беловолосой хулидзын?