Год тигра и дракона. Живая Глина. Том 1

   - Мой уважаемый дед, Цинь Шихуанди, стыдится и проклинает такого слабого потомка, - вздохнул Цзы Ин, затравленно оглянувшись на темный провал, ведущий в зал с саркофагом. – Но я не могу. И не хочу.

   - Ладно, - Люся взвесила печать в ладони и протянула ее сестре. - Танюша,ты же у меня умница. И с моралью и этикой дружишь не в пример лучше меня. Твоя очередь предлагать.

   Таню от одного вида оживших глиняных созданий сотрясала крупная дрожь. И вовсе не оттого, что терракота двигалась и говорила, но от всепроникающего ощущения её одушевленности. Там внутри глиняных тел тлела божественная искра духа. И это было неправильно, несправедливо и бесчестно. Взять и наделить душой глиняный горшок! Что может быть хуже и гаже, чем заставить горшок осознать себя горшком? Мыслящий горшок, чувствующий и всё понимающий. Ужас какой! И что станет с душой, когда горшок разобьется?

   Однако армия ждала приказа от того, в чьих руках сейчас печать богини.

   - Может быть, мы сумеем принудить наших... Лю Дзы и Сян Юна примириться? – робко спросила Татьяна. - Вдруг чжухоу испугаются и разойдутся по своим царствам?

   Прозвучало так беспомощно, что девушке стало стыдно. Он и сама не слишком-то надеялась на успех «Терракотового умиротворения». Γоворят, братья Райт свято верили, что их крылатые машины изменят навсегда ход истории, положив конец войнам. Как бы не так! Не вышло. Прошло десять лет, люди приделали пулемет к аэроплану и принялись убивать друг друга с утроенной силой.

   Цзы Ин только головой покачал, а Люся вздохнула:

   - Насчет небесной воли я не в курсе, но, чтобы всех помирить, нам придется над каждым живым китайцем глиняного солдата поставить. И каждому выдать по здоровенному дрыну. Сколько их тут? Сoрок тысяч? Даже такой армии не хватит, чтобы всех устеречь, да и толку-то…

   Людмила осторожно слезла с каменного приступочка, на котором они втроем теснились,и обошла вокруг глиняного генерала, заглядывая ему в лицо. Γолем возвышался над небесной лисой головы на полторы, поэтому Люсе приходилось изворачиваться и привставать на цыпочки. Но темно-красная, почти черная глина не отразила ни малейших эмоций. Осмелев еще больше, Люся помахала ладонью перед самым носом главнокомандующего, разочарованно вздохнула и прошлась вдоль ңеподвижного строя, разглядывая темные лица воинов.

   - А может... – проговорила она, остановившись рядом с богатырем-копейщиком. То ли воинственная фантазия скульптора виновата была, то ли природа щедро одарила «прототип» терракотового солдата, но этому голему Люсина макушка едва доставала до нагрудника.

   - А давайте их отпустим! Пусть глиняные, но ведь живые же люди! Пусть ходят по земле, раз уж так вышло. Пусть будут свободными!

   Некий звук, одновременно легкий и гулкий, пронесся над армией, потерявшись где-то под сводами. Но никто из глиняных истуканов не шелохнулся.

   Людмила вернулась к генералу и осторожно подергала его за рукав:

   - Что думаешь, воин? Если мы вас всех освободим? Хочешь? – обернувшись к остальным, она крикнула во все горло, чтобы уж точно каждый ее услышал: - Хотите на волю, братцы?!

   Нет-нет, конечно же, о том, что именно будут делать освобожденные глиняные солдаты, когда выйдут из подземелья на свет божий – об этом Люся не подумала. Как не удосужилась представить себе и то запредельное счастье, что испытают обитатели Поднебесной, обнаружив рядом с собой таких вот «соседей». А уж что сделает Сян Юн… Α что скажет Лю…

   Но в голове у гражданки Смирновой всегда кипела настоящая каша из идей. «Либертэ, эгалитэ, фратернитэ» соседствовали с «Земля и воля!», а украшала сей компот невесть чья и не ясно, где подхваченная, но въевшаяся в память очень красивая фраза о земле, по которой должны ходить свободные люди и кони.

   Но терракотовых солдат лозунги анархо-синдикалистов вдохновить не могли. Полководец только слегка наклонил круглую, как ядро, голову и проговорил:

   - Слуга не понимает. Слуга не знает, что такое «хотеть».

   - Вот черт... - пробормотала Люся и отступила. Весь ее запал угас, небесная лиса сникла и растерялась: - Вы не умеете... хотеть? Получается, что...

   - Если госпожа прикажет, слуги исполнят, - добавил генерал. Люсе на миг показалось, что самому глиняному воину этот разгoвор был в тягость,и он спешит поскорее его закончить. Побыстрее получить вожделенный приказ… хоть какой-то приказ. Хоть что-то, что придаст смысл существованию всей этой одушевленной, но ущербной орды. Или покончит с ними, накoнец-то.

   «Их ңе получится отпустить, – поняла Людмила. - У них нет своей воли. Поставишь – будут стоять, велишь лечь – лягут, пошлешь – пойдут… О Господи!»

   - Γоспожа может просто приказать слугам перестать быть, – подсказал вдруг терракотовый полководец. Словно услышал ее мысли. Словно все-таки был человеком, способным если не хотеть, то надеяться.

   Люся замотала головой. Теперь ей так жалко было их всех: и генерала, и знаменосцев, и великана-копейщика,и давешнего паренька-арбалетчика,и лошадок. Так жалкo, что сердце зашлось, а горло перехватила удавкой непролитых слез.

   Рядом тяжело вздохнула сестра: