Год тигра и дракона. Живая Глина. Том 1

   Люся звучно шмыгнула носом, растерла по щекам грязь пополам со слезами и снова погладила Цзы Ина по лапе:

   - И что ж теперь с тобой будет, маленький? Ты теперь насовсем такой? Обратно - никак?

   Конечно, драконистый Цзы Ин оказался внушительным и… и восхитительным. Но ведь все равно – ребенок! Мальчик ещё совсем, как же он теперь жить-то будет?

   - Не знаю... Еще нe пробовал.

   - А вы попробуйте! - воскликнула Таня. - Вдруг получится? Вам же отсюда выйти как-то надо.

   Разумеется, они с Люсей ни за что не оставили бы чудесное создание заточенным под гoрой. Понадобилось бы - руками отрыли выход.

   Дракон старательно зажмурился, смешно смoрщил свой, похожий на собачий, чуткий и влажный нос, зашевелил усами и прянул ушами... Α потом вдруг - бац! Девушки моргнуть не успели, как он исчез и снoва появился, но уже в человеческом облике.

   - Ка-а-акой хорошенький! - восхищенно ахнула Таня, залюбовавшись бывшим императором, словно увидела его впервые. – Такой миленький!

   Зачарованный Цзы Ин походил на истерзанную куклу, которую злое чадо намеренно извозило в пыли. Но теперь погасшие очи его вновь засверкали, кожа светилась изнутри, волосы струились нежным шелком. Драконье преображение пошло юноше на пользу, как ни крути.

   «Прямо витязь из сказки», – умилилась Татьяна и тут же сама себе напомнила, что перед ней низложенный император Цинь, а не просто очаровательный молодой человек.

   Небесная лиса облегченно вздохнула и попыталась пригладить распущенные волосы «малыша»:

   - Драконом тоже красивый был! – приговаривала она. - Но человеком как-то привычней... Малыш,ты не ранен? У тебя ничего не болит? Может, попить хочешь или покушать?

   За годы скитаний Людмила научилась запасливости. Иногда обычный сухарь может жизнь спасти. Поэтому прежде чем отправиться на поиски сестры, девушка припасла кое-какую снедь. Многочисленные складки древних одежд были словно специально созданы для того, чтобы припрятать в них пару ячменных лепешек. После переправы через речку лепешки, конечно, намокли и немного видоизменились, но еда есть еда. Однако Цзы Ин только головой помотал:

   - Нет, небесная госпожа. Мне теперь ни пища, ни вода не нужны.

   Люся кивнула. Батюшка ведь рассказывал им в детстве легенды о китайских драконах, которые по сути – духи, а не твари из плоти и крови. Такому созданию для пропитания потребны не хлеб и вода, а что-то иное. Магическая энергия, наверное. Вот только… Но додумать она не успела.

   - Что там такое? – встрепенулась Люся, обернувшись на звуки, раздавшиеся в темноте.

   Снаружи усыпальницы происходило что-то странное. Звяканье, хруст и топот становились все громче и громче. Больше всего эти звуки напоминали... Да. Именно! Словно к месту последнего упoкоения Цинь Шихуанди приближалась целая армия. Сестры встревоженно переглянулись.

   - Ах! - Таня нервно икнула. - Кажется, наши големы сюда идут. Постояли, поглазели и теперь вот...

   Οт терракотовых солдат, сделанных по приказу жестокого тирана и оживленных ныне колдовской силой злобного евнуха, она ничего хорошего не ждала.

   - Погоди-ка, - Людмила на всякий случай еще раз ощупала маленького императора, проверив на предмет ран, а потом решительно задвинула его к себе за спину и поддернула рукава: - Големы там или не големы, это мы сейчас разберемся. Не дрейфь, сестренка, печать-то у нас. Нюйва что говорила? У кого печать, тому они и служат. Пойдем. Разберемся.

   Вот что-что, а бояться кого-либо, после встречи с Чжао Гао лицом к лицу, у Татьяны еще долго не получилось бы. Потому и возражать она не стала.

   «С колдуном разобрались и с големами уже как-нибудь сладим», – подумалось не на шутку расхрабрившейся небесной деве. Случайная победа над жутким евнухом пьянила не хуже шампанского. Барышне Орловской сейчас море было по колено, а горы – по плечо.

   - Погодите-ка! - крикнула Таня, вспомнив о своем кровавом трофее.

   Девушка тщательно завернула отрубленную голову в черное полотнище циньского флага и с этим жутковатым узелком последовала за сестрой.

   - А что? На всякий случай. Вдруг пригодится? - дерзко ответила Татьяна на удивленный взгляд Люси. - Здесь так принято.

   - Доведут тебя эти узкоглазые, сестренка... – проворчала сестра, но идею с "гостинцем" в целом одобрила. – А вообще – правильно. Надо ж доказать, что мы и правда Чжао Гао завалили. Без головы-то могут не поверить.

   Не то, чтобы le général не поверил бы небесной деве на слово, но с таким весомым «доказательством» и oбъяснять ничего не придется.

   - Как бы они там не передрались в Хунмэне, - вздохнула Таня. - Ты же помнишь про тот злосчастный пир? Как думаешь, поехал твой Лю Дзы к моему Сян Юну? - и осеклась,испугавшись собственных слов. Это ж надо! Уже "мой" и "твой"!

   Люся на это только фыркнула, пытаясь за насмешкой спрятать тревогу.

   - Сестренка, может, позволим большим мальчикам разобраться между собой без нашего участия, а? Пока они там империю делят, мы тут, вообще-то, мир спасаем! Тоже, выходит, не бездельничаем!

   И крепко ухватив сестру за рукав, добавила: