Год волка

– Не люблю, когда кто-то вторгается в мое пространство, – виновато пояснил барон, заметив мой скептический взгляд, – поэтому я не пускаю сюда слуг. Ну, если только иногда, и то под моим тщательным присмотром. Ах да, вино. Прошу, садитесь.

Он отодвинул мне один из двух деревянных стульев, задвинутых под стол. Я, поблагодарив его, сел. Барон быстро направился к сундуку в углу, сел перед ним на колени и открыв крышку, стал шариться в содержимом. Я посмотрел на лежащую на столе карту. На ней был тщательно нанесены несколько ютиций Герона. Преимущественно ютиция Клиам. Осмотр карты, к моему сожалению, не побудил во мне никаких воспоминаний. Территории, захваченные врагом, как я понял, были помечены красным цветом. Там, где был указан город Лидинг, красная краска была еще довольно свежей. Барон нанес ее недавно, сразу же понял я.

– Ага, вот и оно, – Кравит торжествующе извлек на свет длинную бутыль из темно-синего стекла. Он встал, на ходу откупоривая тугую деревянную пробку. Взяв бокалы, прижимающие края карты, он плеснул туда содержимого бутылки. По комнате сразу же распространился терпкий аромат алкоголя. Концы карты медленно, словно нехотя сворачивались. Кравит отдав мне мой бокал, ловко выдернул карту со стола, так что прижимавший ее крайний левый угол кувшин даже не пошатнулся. Поставив свой бокал на стол, барон аккуратно свернул карту и положил ее на край кровати.

– Я смотрю, вы отмечаете ход военных событий? – заметил я, когда барон уселся напротив меня.

– Да я ведь все-таки военный наблюдатель мой друг, – краешками губ улыбнулся он. – Вообще-то я должен был находиться в Лидинге. Но получилось, так как получилось. Мою миссию там выполнил Карвер.

– В чем собственно заключается ваша миссия? – спросил я у него.

– Как следует из названия моей королевской должности, я наблюдаю за тем, что происходит на фронте. Как обстоят дела со снабжением, дисциплиной, моралью и перестановкой сил. В общем, все что происходит и требует королевского вмешательства. Я составляю отчет и передаю его королю и Совету.

– А что здесь делает лорд Сатурлэй?

– Осуществляет проверку войск. Точнее сказать осуществлял. Он возглавлял нашу делегацию. Мы прибыли в Лидинг через несколько дней после поражения вашего полка. Лорд Сатурлэй проверял, как организована оборона города.

– Но разве вы занимаетесь не тем же самым?

– Да, – согласился барон. – Но есть одно «но». Я обычный наблюдатель и могу лишь составлять отчеты и доклады, давать какие-то советы. Конечно, ко мне относятся с опасливой почтительностью, зная, что все, что я увижу, так или иначе, дойдет до короля, но не более того. А вот Прай член королевского Совета. И в отсутствие короля является его доверенным лицом. Поэтому он может не только наблюдать и советовать, а также отдавать указания, которые должны беспрекословно выполняться. Правда это не всегда проходит гладко.

– В смысле? – не понял я.

– Понимаете Эдин, лорд не военный и никогда им не был в отличии от меня, вас и командующих нашими войсками, и подразделениями. Но он имеет право отдавать приказы, а так как вы уже немного успели изучить характер лорда, то можете представить, как он это делает.

– Да уж, – согласился я.

– И многим это не нравится. Поэтому возникают некие конфликтные ситуации. Никому не нравится, когда ему дает советы и указания человек не смыслящий, по его мнению, в его деле. Понимаете?

– Безусловно, – подтвердил я.– И думаю, эти люди правы.

– Возможно, – вздохнул барон, – но это решать не нам с вами господин Эдин. У Прая есть полномочия данные ему королем и как бы нам этого не хотелось, мы должны следовать правилам, установленным им. Все мы.

– Да вы правы, – нехотя согласился я.

– Вы так и не попробовали вина мой друг. Отпейте. Все же мы собрались здесь не только для того чтобы обсудить войну и действия лорда.

– Да благодарю вас.

Я припал губами к бокалу с вином. Напиток оказался терпким с немного сладковатым привкусом. Сделав пару глотков, я остановился, почувствовав во рту легкое послевкусие.

– Действительно чудесный напиток, – сказал я барону, делая еще пару глотков.

– Я же говорил, – с печальной улыбкой кивнул Кравит. – Оно напоминает мне о доме.

– Так вы из Лаборы?

– Дом там, где твоя семья, – вздохнул барон. – Но да, я из Лаборы. Точнее из ее предместий. Род Фольк уже несколько поколений состоит на службе у короля.

– И все военные наблюдатели? – улыбнулся я.

– Нет, что вы, – барон тоже улыбнулся, от чего его усы, казалось, вставали дыбом. – Я первый. Мой дед состоял на службе главного архитектора. Между прочим, если будете в Лаборе, посмотрите на королевскую лечебницу, в которой практикует наша общая знакомая леди Габриэла. Это здание спроектировал мой дед. Также он увлекался виноделием. Между прочим, у него это неплохо получалось.

– Так это ваше вино? – удивился я.